德军由奥伯斯特·马丁·海斯勒将军率领，企图在圣诞前夕，利用不利于盟军空军发挥作用的阴雨天气对盟军发动反击。因为计划的突然性和盟军的大意，在战役开始尽管盟军士兵英勇抵抗仍然被德军突破防线。盟军马上组织反击，但是德军的破坏行动使得反击受阻。战局急转早先曾经做出正确判断的盟军凯利中校发现了德军突击装甲部队缺少燃料的弱点，司令官于是火速编成坦克集团与德军展开激战，意图消耗瘫痪对手的机械化部队。但是德军一部却占领了盟军的一个油料库，就在海斯勒带领的德军坦克前来抢油时，坦克手葛菲上士带领一帮伤兵抢回了油料库并发动火攻，烧毁了海斯勒的坦克大队，德军缺少油料的装甲兵团被迫投降。
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从电影的角度来说该片是一部合格的战争片，但剧情与史实略有出入，其壮观的战争场面几乎与《巴顿将军》不相上下。该片除了壮观的战争场面，还着重描写的人物，塑造了一个个活生生的形象。尽管演员阵容不错，但部分情节及道具和历史有出入，剧本也有一定的硬伤。（Nostalgia Central、Movie Scene评）
改编自真实历史事件的《坦克大决战》气势恢宏，原来的宽银幕电影颇能表现出这部巨制的战争气势，只是在小屏幕上欣赏多少会打点折扣。不过，导演肯·安纳金的叙事手法仍算流畅，加上一群老牌演员也演出卖力，使影片维持了相当的娱乐性。（搜狐影音评）