詹姆斯·邦德替M的老朋友罗伯金爵士讨回500万美元的钞票，但不料所有的钞票上被人事先在化学物质中浸泡过而变为炸药。罗伯金爵士身上佩带的胸针成为引爆器引发爆炸，不仅自己命丧黄泉还将MI6炸得一塌糊涂。

詹姆斯·邦德受女上司M的指派，他要驾着高速快艇从西班牙比尔堡的奈维河岸到伦敦的泰晤士河边，再穿越苏格兰的高地，冒着几乎不可能生还的危险保护石油大亨的继承人，美丽的艾丽卡，他的对手是雷纳德，这个臭名昭著的国际恐怖分子甚至威胁说要在土耳其巨大的输油管道里引发核爆炸。为了垄断石油供给权，他已经暗杀了石油大亨罗伯金爵士，并且也不会放过罗伯爵士的继承人。

007在阿塞拜疆找到和自己化敌为友的前苏联特工，查出雷纳德的行踪，原来他要窃取哈萨克斯坦的核弹头，制造更惊人的恐怖活动。007又追踪到哈萨克斯坦的核军事基地，但就在他已擒获雷纳德时，却被误认为是间谍而功亏一篑，雷纳德顺利窃得核弹头后逃脱。艾丽卡将M诓来并将之绑架，原来艾丽卡和雷纳德是同谋，她想在土耳其引爆维克多偷来的核弹中的钚元素，从而破坏石油的海上运输线以达到垄断石油运输的企图。但007也不是没有收获，在中亚他又结识了另一位邦德女郎核弹专家琼斯博士，于是两人联手去对付雷纳德，展开连番激战。