1926年5月31日，世博会开幕。当天，有5.5万人购票参观，另有近2.7万人免票入场。免票人中很多是世博园区的雇工，因为世博会场馆和布展还没有最后竣工，他们要在开幕日继续工作。本届世博会施工项目在开幕两个多月后才全部完成。出席本届开幕式的美国政府要员是国务卿弗兰克·B·凯洛格（Frank Billings Kellogg）和商务部长胡佛，而总统柯立芝于7月5日参观了世博会。

购票参观者的数量更能准确反映世博会的吸引力。本届世博会总的购票参观人数是640万，6月有45万多名参观者，随后逐月增加，9月达到150万，10月回落到130万，11月有85万。世博园自8月16日起允许汽车驶入，共有21万车次光顾了本届世博会。星期天的参观人数是平常的2~4倍，最多的一天是在10月3日星期日，购票人数接近11万；最少的一天是6月7日星期一，下着雨，只有2000多人购票参观。

8月初，世博会全部工程竣工后，商务部长胡佛向全美作如下陈述：“纪念美国建国150周年世博会竣工了，非常优秀而高贵，富有教育意义。所有的美国人都应该去认知它，去参观它。在过去的世博会上，美国的历史从没有如此细致地展现过。费城人民应得到全美的支持，因为他们为纪念美国独立150周年尽了最大努力。”

国务卿凯洛格同时发表声明：“作为本届世博会管委会成员，我向费城人民致意。我相信全美都钦佩着费城所做的一切，我希望所有的美国人都有机会来参观伟大的纪念美国独立150周年的费城世博会。”

由于时间紧迫，美国建造了五个展馆容纳主要的展示。一是自由艺术和制造宫（the Palace of Liberal Art and Manufactures），全部为美国展品，美国各行业的领头企业都在此设立展区，展示最新技术和产品，例如电影。二是农业和外国展示宫（the Palace of Agriculture and Foreign Exhibits），主要是各参展国设立的官方展区，还有一些美国公司和外国著名公司设展。三是美国政府和机械运输宫（the Palace of United Stated Government, Machinery and Transportation），主要是美国政府展，也有部分美国公司在此布展。四是教育和社会经济宫（the Palace of Education and Social Economy），主要展示美国和其他参展国的教育情况。五是艺术宫（the Palace of Fine Arts），展示来自各参展国的油画、雕塑、水粉画、摄影作品等。

自由艺术和制造宫

在主要展馆中，大部分展品来自美国。美国主办世博会的主要意图是向世界展示美国。

主办方建造的其他辅助建筑包括礼堂、体育场、邮局、消防站、高压泵站、电站、自由钟架、紧急救护医院、新闻发布室等等。礼堂常用于欢迎外国元首的小规模演出，体育场用于大型活动。此外，在园区建立了国家馆的有阿根廷、古巴、捷克、日本、罗马尼亚、西班牙、突尼斯等。当然，当时的参展国国家馆并不以展示为主要目的。

本届世博会标志性展品是自由钟，当时许多明信片、海报、纪念品都有自由钟的造型，参观者也非常热衷于在自由钟旁留影。美国政府的展出中，国会图书馆做出了很大贡献。国会图书馆利用丰富的历史馆藏，用图片反映了美国作为一个独立国家的发展情况。展区布置了大量历史文件的复制件，吸引了众多的参观者。其中最受瞩目的是《独立宣言》和《美国宪法》的复制件展出，是美国精神的集中反映，是美国意识形态的基础。美国一些行政部门也在政府展区布展，如邮政局、专利局、国防、航空机构等。

1. 动物展赛

家禽及畜牧品种展在美国有很长的历史，远远早于美国在1853年第一次举办世博会。随着美国家庭养狗的流行，宠物成为当时美国社会日渐兴起的时尚，也成就了一种新的产业。本届世博会上，各种动物展示及评比吸引了公众的参与。

2. 畜品种展

1926年9月12日至19日，美国和加拿大的农场主带来了优种牛、羊、猪、马近3000头，在费城世博会间举行了畜品种展。其中牛1400头，羊700只，猪600头，马175匹。幸运的是畜品种展示的一周内，天气很好，各种评比得以在蓝天下顺利进行。数千名观众饶有兴致地前来观看。

3. 狗展

1926年9月30日至10月2日，美国犬业俱乐部（AKC）举行了第一次狗展。1200名参展者带来了2000多条名狗，他们来自美国、加拿大、英国和德国。这些狗总价值超过100万美金，40位国际知名评狗师负责分类评比，AKC对获奖的狗主进行奖励。如今，美国犬业俱乐部平均每年正式和非正式的各种规模的赛事活动达15000次，是世界上最为活跃和权威的犬类组织。

另外，在10月26日至30日，世博园区内还设立家禽展、宠物展和鸽展，都吸引了大量参观者。

1. 体育运动

本届世博会举行了多项体育比赛，来自世界各地的运动员在费城参加了棒球、足球、高尔夫、手球、自行车、摩托艇、游泳、网球、划船、马拉松和其他各项田径比赛，许多运动员是1924年奥运会的奖牌得主。体育比赛激发了参观者的兴趣，仅马拉松比赛就吸引了100多万名观众。体育比赛的火爆也反映了当时美国公共文化中体育运动的盛行。

2. 体育馆

为了运动比赛和大型户外活动的顺利进行，主办方建造了费城体育场（the Municipal Stadium），体育场设计容量10万人，最多估计可容纳13.5万人，共有39个入口，38个出口。为方便晚间赛事，夜晚体育场上空亮起190盏灯，每个1500瓦，而观众并不觉得刺眼。体育场配备了多种更衣室，有带浴室的单人更衣室，有方便参赛队的中等大小更衣室，还有医务室，供医护人员及时处理赛场上的意外。冬天，这些房间包括卫生间都供暖。浴室的水龙头任何时候流出的都是热水。费城体育场的规模和配备在当时无疑是最先进的，即使在今天看来，仍然不落伍。

3. 史上最有名的格言

本届世博会的体育比赛中，最为著名的是杰克·登普西(Jack Dempsey)和吉恩·滕尼(Gene Tummey)在拳台上的重赛，创出了170万美元的拳击票房最高纪录。尽管已经过去80多年，但因其特殊性和经典性，一直被人们认为是拳击历史上最伟大的赛事之一，是运动史上最具纪念意义的体育赛事。1926年9月23日，有12.2万拳迷把费城体育场挤得水泄不通，有些人甚至提前一天就等候在体育场内。这是登普西在获得冠军三年后的第一场“卫冕战”。“公众宠儿”滕尼，在这次大战中表现神勇，作风顽强，最终击败了登普西，赢得了拳击冠军。登普西在失败中得到了公众的同情，他虽败犹荣，体现出高贵的尊严和博大的胸怀。赛后，他由衷地赞扬打败他的滕尼。他向妻子解释失败的原因，曾说出运动史上最有名的格言：“亲爱的，我忘记逃走了。”

4. 节庆及娱乐活动

为体现国际性和增加参观者兴趣，本届世博会设立了33个国家日（美国除外），38个州日（美国各州），33个城市日和18个民俗及社会节日。中国日设在10月11日。根据参观者的回忆，最美丽的室内表演是日本日活动，最出色的军队仪仗表演是英国日活动。

本届世博会设有专门的娱乐区Gladway。据统计，获得经营许可的共310家，其中餐饮18家，展品销售97家，户外销售点11个，咖啡屋、玩具店等21家，娱乐项目28个。有的在游戏中重现美国内战的著名战役，有的在娱乐中回顾纽约早年的火灾控制，有展示中国人生活场景的中国村，有阿拉伯的民族艺术表演等。与大道乐园、派克乐园一样，Gladway是世博园区内人气最旺的地方。