第二次世界大战初期，国际奥委会选定了第13届奥运会举办地。申请举办这届奥运会的有伦敦、雅典、布达佩斯、底特律、洛桑和蒙特利尔6个城市（一说无伦敦，但有罗马和赫尔辛基，共7个城市）。1939年7月在伦敦召开国际奥委会年会，决定在英国伦敦举行，但因二战正在激烈进行而作罢。

1939-1945年，德、日、意轴心国与中、苏、美、英等同盟国和全世界反法西斯力量进行的人类历史上规模空前的战争。二战是人类历史上规模空前的全球性大战，卷入战争的国家和地区80多个（其中参战国61个），20多亿人口被卷入其中。占当时世界总人口80%以上。参战兵力超过1亿人，大约9000万士兵和平民伤亡，3000万人流离失所。其空前的广度、深度和烈度，成为人类战争史上的一次大革命，给予军事战略和战争观以巨大影响。回首二战，那一幅幅残酷而血腥、雄伟而悲壮的历史画面，永远震撼着人们的心灵，令人难以忘怀。这场给人类带来空前灾难的战争，以反法西斯同盟国和世界人民的最终胜利而告终，是现代世界历史进程中的一个重要里程碑。