1958年11月11日，中共中央批转了中共中央宣传部关于新中国成立十周年庆祝活动的意见，明确指出，这次国庆10周年庆祝典礼的阅兵式和群众游行，要比往年搞得更加隆重盛大。根据这个精神，京津卫戍区司令部于1958年12月拟制了《1959年国庆首都阅兵方案》，并上报国防部和总参谋部批准通过，任命北京军区司令员杨勇为阅兵总指挥。之后，毛泽东、刘少奇、周恩来等党和国家领导人亲自审定了阅兵方案。

此次阅兵，受阅部队共计11018人，火炮144门，汽车240辆，各型作战飞机155架，由15个徒步方队、14个车辆方队和6个空中梯队组成。徒步方队有军事学院、石家庄步兵学校等编组的院校方队，海军长山要塞区编组的水兵方队、北京军区3个野战军编组的步兵师方队。车辆方队有2个摩托化步兵方队，空军空降兵教导师组成的伞兵方队，122毫米和152毫米榴弹炮方队，空军高炮师、雷达探照灯团组成的100毫米高射炮和雷达探照灯方队，122毫米加农炮方队，130毫米加农炮和152毫米加农榴弹炮方队，152毫米自行火炮方队，100毫米自行火炮方队。空军飞行梯队由1个轰炸机师、4个歼击机师和高级航空兵学校抽组而成。

过去曾经参加过受阅的骑兵方队、摩托车和口径在100毫米以下的地面高炮、高射火炮方队，这次国庆阅兵取消。

1959年4月9日，阅兵总指挥部向受阅部队颁发了《1959年国庆受阅部队训练计划》，计划明确规定了训练时间及训练科目，提出了训练指标和具体要求，拟定了联合预演计划，要求单兵动作准确整齐，合乎要领；徒步和车辆方队做到队形一致，雄壮有力。

部队开训前，阅兵总指挥部组织全体教练员进行了集训，统一规定动作要领，研究科学的教学方法，并在提前进京投入训练的步兵师、石家庄步兵学校方队驻地召开了受阅训练和行政工作现场会，交流了训练经验。

6月1日，受阅部队开始受训；7月初，受阅部队开始正式集中训练。徒步方队的训练较往年更加艰苦。特别是军事学院方队。整个方队全部由团以上干部学员组成，和其他的方队成员比起来，年龄无疑不占优势，训练起来难度也大得多。车辆方队也遇到了难题。为确保“大铁家伙”的标齐问题，车辆方队的司机们一有功夫就凑一堆琢磨，探讨解决控制车速、保证整齐一致的办法，终于在磨合一段时间后掌握了诀窍。

经过受阅部队全体指战员的共同努力，国庆10周年阅兵的准备工作一切就绪。

10月1日上午，首都群众兴高采烈地朝天安门广场涌来。此次参加典礼的各界群众是前11次国庆阅兵中人数最多的一次，达70万人。人们手里捧着各色各样的鲜花，在广场中间组成了一个巨大的国徽图案和“1949-1959”的字形。广场四周，直径3米的五彩大气球高悬起许多醒目的大标语，处处都显示出一派喜气洋洋的节日气氛。天安门城楼上悬挂着毛泽东的画像，左右是两条标语——“中华人民共和国万岁”、“世界人民大团结万岁”。人民英雄纪念碑前是孙中山的画像，面朝天安门的两侧是马克思、恩格斯、列宁和斯大林的画像。在天安门两边的标语塔上书写着：“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义”以及具有时代特色的“人民公社万岁”、“大跃进万岁”等标语。

9时50分，中共中央主席毛泽东、国家主席刘少奇和苏共中央总书记赫鲁晓夫一起，在欢快的乐曲声中健步登上了天安门城楼。紧随其后的有周恩来、朱德、宋庆龄、董必武、邓小平等党和国家领导人。周围的观礼台上，站满了来自不同国家、政府的来宾。他们中有各国驻华使节和外交官，有苏联和东欧社会主义国家的劳动人民代表团和在华专家，有各国工会、妇女等群众组织的代表，有军事代表团成员，有亚非拉国家的友好代表团等等，四海高朋齐聚天安门。

10时整，中共中央政治局委员、北京市市长彭真宣布：“首都人民庆祝中华人民共和国成立十周年国庆典礼开始！”这时，在雄壮的国歌声中，五星红旗冉冉升起，礼炮鸣响，400名少先队员向人民英雄纪念碑献花。几十万人肃立着，仔细聆听着——“起来！起来！起来！我们万众一心，冒着敌人的炮火前进，前进，前进！”经历了苦难的中华民族已经站起来了，中国已经进入了一个崭新的时代！

随后，举行阅兵。规模宏大的分列式便开始了。

伴随着铿锵有力的《中国人民解放军进行曲》，迎风招展的“八一”军旗，引导着军事学院方队首先进入天安门广场。他们排列着24路纵队，精神抖擞，齐步前进。学员们身着深蓝色陆军校官礼服，佩戴着金黄色肩章，翻领上绣有彩色图案，精神抖擞，齐步前进。更引人注目的是，两位将军迈着有力的步伐，带领着这支校官队伍昂首走进天安门广场。临近观礼台时，两位年轻的将军抬臂、敬礼，收腹、踢腿，一举手一投足，刚劲有力，标准到位，展现出中国军人特有的风采。

吴华夺将军连续多次担任国庆典礼中国人民解放军受阅部队的领队。国庆十周年阅兵典礼上，同样经过层层选拔脱颖而出的胡定千将军和吴华夺将军一起，成为我军历史上第一批担任阅兵领队的将军，这两位亲密的老战友，在长征和抗日时期都一起并肩作战，今天，他们又并肩走过天安门广场，在我军的阅兵史上写下了光辉的一笔。

紧跟在军事学院方队之后通过的，是步兵学校、炮兵学校、工程兵学校、铁道兵学校、空军学校、海军学校的学员方队。一个个方队充满着青春活力，队伍整齐，步伐有力，生气勃勃地通过天安门，昭示着我军未来的希望。

之后是水兵方队，他们身着白色水兵服，佩戴肩章，头戴黑色飘带水兵帽，手持国产半自动步枪，刺刀闪闪发光，神采飞扬地走过检阅台。他们当中，有击沉、击伤敌舰船100多艘、俘获50艘的东海舰队水兵；还有来自福建前线的水兵，他们在去年秋天的两个月里，曾把20多艘国民党军舰艇埋葬在台湾海峡。我们祖国“有海无防”的时代一去不复返了。

继水兵方队之后，是6个步兵方队。指战员们头戴钢盔，手持半自动步枪，迈着整齐有力的步伐，威风凛凛。紧接着，广场上传来一阵马达轰鸣声，原来是由72辆解放牌卡车组成的方队，他们是手持冲锋枪或半自动步枪的摩托化步兵方队，和胸前斜挎冲锋枪、身背降落伞包的空降兵方队。

伴着雄壮的军乐声，机械化炮兵方队和装甲兵方队一波波通过天安门广场，接受党和人民的检阅。他们是122毫米和152毫米榴弹炮方队，空军高炮师、雷达探照灯团组成的100毫米高射炮和雷达探照灯方队，122毫米加农炮方队，130毫米加农炮和152毫米加农榴弹炮方队，152毫米自行火炮方队，100毫米自行火炮方队。这些大炮，绝大部分是我国自己制造的，其中有威力强大的自动化的高射炮。有一支是人民解放军重炮兵部队中建军最早的部队，它在辽沈战役中大显神威，在解放海南岛的战役中痛击敌舰。现在，他们拥有新式国产的大口径加农大炮，成为无坚不摧的现代化炮兵。

拖着大炮的“五九”式履带牵引车和九十九辆巨型坦克，组成钢铁巨流，发出隆隆的巨响，来到天安门前。“五九”中型坦克，这是我国制造的第一代主战坦克，当年定型，当年投产，当年装备部队并参加国庆阅兵。10月1日，首批国产的32辆T-54A参加了1959年大阅兵，接受党和国家领导人的检阅，这也是国产坦克首次向公众亮相。虽然坦克到达训练场比较晚，训练时间短，但在厂方技工的积极帮助下，经过驾驶员对新装备性能的刻苦钻研，基本上掌握了新装备的操作技术，训练水平大步提高，向世人展示了国产坦克的风采。1959年底，国产T-54A被正式命名为1959年式中型坦克(简称“五九”坦克)。“五九”坦克全重36吨，乘员4人，车全长9米(炮向前)，车宽3.27米，车高2.4米(至炮塔顶)，车底距地高0.42米，最大公路速度50公里/小时，平均公路速度30-33公里/小时，最大公路行程440公里，最大爬坡度为30度，最大侧倾坡度为30度，越壕宽2.7米，越垂直墙高0.8米，涉水深1.4米，潜水深5.5米，主用武器为1门100毫米线膛炮，该炮可发射钨芯穿甲弹、破甲弹和榴弹，弹药基数34发，配有红外夜视仪，在50年代末属于世界先进坦克之一。“五九”坦克的问世，宣告了中国不能生产坦克的历史彻底终结，中国的坦克工业发展从此翻开了新的一页。

正当人们向火炮、装甲车组成的铁流招手欢呼的时候，强大的喷气式轰炸机和歼击机群，分成6个空中梯队，突然出现在广场上空。这些英雄的战鹰，排着整齐的5机编队呼啸着由东向西飞过，飞行高度350米至500米。与国庆5周年阅兵时相比，编队由3机增加为5机，飞机总数由111架增加到155架，受阅飞行高度也降低了，展示了中国空军的实力和中国飞行员精湛的驾驶技艺。驾驶它们的是我国空军建军最早的一个师。这个师从成立以来共击落击伤敌机88架，涌现出3400多名英雄、模范和立功受奖人员。一时间，广场上欢声雷动。人们向受阅部队欢呼致敬，热烈庆祝中国人民解放军取得的光辉成就。

在庆典阅兵式之后，首都70万群众举行了空前盛大的庆祝新中国成立十周年大游行。

群众游行紧随阅兵式之后，由1.5万名工人、学生组成的仪仗队，抬着“庆祝中华人民共和国成立十周年”的横幅大标语，整齐地走在最前面。10个插满鲜花的金色花篮托着巨大的国徽，象征着祖国无限光辉美丽的前景；几幅彩色的图表，记载着钢、煤、粮、棉10年来增产的数字。少先队员、工人、农民、机关干部、科学工作者、城区市民、大中院校学生、民兵、文艺大队、体育大队等依次从天安门前走过，用丰富多彩的形式汇报了10年来各行各业的建设成果：带着水力采煤机械的矿工，进行了水力切割煤块的表演，展示了我国采煤技术的新发展；肥壮的猪、羊、奶牛和翅膀可以活动的鸡鸭模型，引起人们的一阵掌声；京剧《穆桂英挂帅》、汉剧《二度梅》、越剧《红楼梦》等优秀剧目的片段在彩车上展演；多名体操冠军在汽车和摩托车上分别做着单杠、双杠、吊环等动作。随着游行队伍行进的红旗牌、和平牌、北京牌高级轿车，以及拖拉机、飞机、轮船、精密车床、大型发电机、实验性重水反应堆、静电加速器、回旋加速器、电子计算机等实物和模型，引起了人们阵阵热烈的掌声和欢呼声。一行行标语、一个个模型、一幕幕表演，勾画出我国社会主义建设的美丽图画。

国庆日的首都像是一个绚丽多彩的大花园，到处是戏剧、音乐和舞蹈。而夜晚的天安门广场则变成一个“水晶世界”，灯火通明，150多万民众在这里尽情地载歌载舞。人们在傍晚前就带着二胡、笛管、笙箫、锣鼓、手风琴、小提琴等中西乐器，陆续涌进广场。石景山钢铁厂和包头钢铁厂的工人们携手跳舞，庆祝包钢一号高炉在国庆10周年前夕提前投入生产；在北京大学的舞圈里，来自欧洲、亚洲、非洲和拉丁美洲的留学生，和中国的学生们一块儿跳着“友谊舞”；在熙熙攘攘的人群中，藏族姑娘次仁央宗、格桑央京等，面对天安门放声歌唱。随着连珠炮般的声响，节日的礼花凌空竞放，首都的夜空顿时五彩缤纷，人们沉浸在一片欢乐的海洋之中。

为迎接国庆10周年，各地也组织了规模盛大的集会游行活动。《人民日报》以《七大城市集会游行庆祝建国十周年》《国庆佳节各地人民集会游行 欢呼十年巨大成就》为题报道了祖国各地的庆祝活动：穿着节日盛装的各族群众从各个角落涌向街头、涌向广场，抬着巨幅字标、图表、模型和实物，向祖国汇报各条战线上10年来的辉煌成就，游行队伍中，红旗如林、鲜花似海、锣鼓喧天、载歌载舞，欢呼的口号声此起彼落……意气风发、情绪欢快的游行队伍，反映出全国各族人民对党和国家深沉的热爱，以及建设社会主义祖国高涨的热情和满满的信心。

1959年阅兵是新中国成立后的首次“逢十大阅”，阅兵规模比以往任何一次都大，也是毛泽东出席的最后一次国庆阅兵。

这次阅兵，规模比往年大，但用的时间却只有58分钟，表明阅兵组织工作比往年更周密、更细致、更成熟。

1959年国庆阅兵中，我国制造的59式主战坦克第一次接受检阅。受阅武器装备的国产化程度大大提高，在受阅的6种型号的火炮中，有5种是中国自己制造的。国庆10周年阅兵，受阅武器装备的国产化程度大大提高，表明中国国防工业由仿制进入了自行设计制造的崭新阶段。此外，“红旗牌”检阅车也首次亮相国庆阅兵式。新华社报道说：“向着工业化飞跃前进的伟大祖国，给了人民解放军各种现代化的武器装备，受阅中，最新式的自动步枪、大炮、高速飞机，都是祖国自己制造的。”鼓舞人心的语言，反映出短短10年，人民解放军的武器装备已经由“小米加步枪”阶段，进入了“步枪加飞机大炮”的新阶段。正如外电所评论的，这次阅兵向全世界表明，中国军队建设经过10个春秋的发展，取得了巨大成就。