1982年年底，时任中央电视台台长王枫找到时任中央电视台文艺部导演黄一鹤，建议他担任1983年央视职工迎新春文艺晚会导演，而黄一鹤则建议采取观众电话点播节目的形式，并采取现场直播的形式实现与观众的互动，王枫随即采纳了这个意见。

晚会初创时连一个名字都没有，一直到直播前十天（1983年2月2日左右）才最终才定下“春节联欢晚会”六个字，并一直沿用。