更新时间：2023-12-24 11:47
21型护卫舰是英国于1970年代服役的一级多用途护卫舰，舰名全部取自古希腊神话中的亚马逊族女战士的名字，国内通称为“女将”级，共建成八艘，曾参加马岛战争，被击沉2艘。其余6艘，现已转售巴基斯坦海军，称为“促进”级。21型护卫舰是一种成功控制成本的船舰，但也因此付出了惨痛的代价，促使了日后皇家海军采用更严格的生存设计。
在1966年，英国工党政府取消了当时皇家海军进行中的CVA-01航空母舰计划以及配套的82型导弹驱逐舰。之后，工党政府另外启动几个成本较低的方案，以替换皇家海军逐渐高龄的主战舰艇。在此时，无论是接替82型的42型导弹驱逐舰，或者代替21型利安德级（Leanderclass）护卫舰的22型护卫舰计划，都在初期设计阶段，无法实时接替即将淘汰的大批旧舰；而皇家海军部（Admiralty）设计单位优先进行42型驱逐舰，导致22型护卫舰的进度较慢。因此，皇家海军需要有一批能迅速服役的新舰来更新护航舰艇的阵容，填补22型服役前的空档，而这个计划称为21型护卫舰。
由于当时英国各海军造船厂都忙于42型驱逐舰与22型护卫舰的筹备工作，因此皇家海军决定向民间船厂招标进行设计建造。沃斯柏（VosperThornycroft）船厂以该厂用来外销的MK-5（获得伊朗订单）、MK-7（获得利比亚订单）护卫舰为基础来提案，最后获得了皇家海军采用，作为21型护卫舰的基础。由于21型被要求能在短时间内尽快服役，因此其开发模式并非循过去由皇家海军部主导，而是放手由民间船厂主导项目发展，皇家海军仅担任监督者的角色；此外，21型对成本也有着严格的控制。
在1968年2月27日，皇家海军正式与渥斯柏和亚尔罗这两家民间船厂签约，负责21型的细部设计与之后的建造工作。在1969年，首艘21型签署合约并安放龙骨，命名为亚马逊号（舷号F-169）。英国总共建造八艘21型护卫舰，分别是F169“女将”号、F170“羚羊”号、F171“积极”号、F172“伏击”号、F173“箭”号、F174“活泼”号、F184“热心”号、F185“复仇者”号。前三艘（F-169~171）由沃斯柏建造，后五艘（F-172~174、184、185）则交给YarrowShipbuilding建造。
虽然21型护卫舰的成本相对较低，但由于通货膨胀等因素，实际花费仍远高于预期；原本皇家海军希望将单舰平均成本控制在350万英镑，但首舰亚马逊号实际花费却高达1440万英镑。
21型护卫舰以MK-5/7巡逻舰为基础放大而成，适用于水面巡逻、经济海域维护等广泛的中低强度作战任务；为了控制成本，舰体采用民间船舶的规格来建造，各种装备也力求精简。由于一反过去由海军主导的计划方式，亚马逊级的整体外型与过去的皇家海军军舰有许多不同，外型较为简洁流畅，颇有快速游艇的风格。21型护卫舰满载排水量3250吨，为了减轻上部重量以利于航行性能，上层结构大量采用铝合金材料制造。然而在1977年，21型护卫舰首舰亚马逊号发生了一场火灾意外，铝合金上层结构易融易燃的特性顿时显露无遗，该次火灾还导致亚马逊号的铝合金上层结构扭曲变形；于是之后皇家海军设计建造的舰艇都舍弃了铝合金，改用钢材来建造上层结构。
动力方面，21型护卫舰是皇家海军第一种采用全燃气涡轮推进的水面舰艇；21型护卫舰得以完全享受燃气涡轮主机启动快、加速快、体积轻巧、自动化程度高、节约大量人力等优点。由于燃气涡轮推进系统带来的高机动性，21型护卫舰在皇家海军中获得了“保时捷”（Porsches）的美称。21型护卫舰的主机组合包括两具总功率50000马力的罗伊斯·罗尔斯奥林巴斯（Rolls Royce Olympus）TM-3B加速用燃气涡轮，以及两具总功率8500马力的罗伊斯·罗尔斯泰恩（Rolls Royce Tyne）RM-1A巡航用燃气涡轮。以18节速率航行时，21型护卫舰的续航力为3500海里，航速17节时则增为4000海里。
21型护卫舰拥有许多当时算是相当先进的装备，整体武器配置则十分精简。舰上的中枢为计算机辅助行动信息系统（Computer Assisted ActionInformation System，CAAIS），这是皇家海军最早期的舰载作战系统，以两具FM1600计算机为核心，将舰上感测与武器系统之间的资料传递自动化，并整合相关情资供操作人员判断。舰上的侦测系统包括一具992Q型平面搜索雷达、一具978型导航雷达，电子战装备为Thron-EMI公司的UAA-1电子支援系统与两具KnebworthCorvus八联装诱饵发射器，反潜侦测装备包括一具184M型中距离搜索声纳与一具162M型舰体声纳。
武装方面，21型护卫舰的舰首配备一门维克斯MK-8 4.5英寸（114mm）舰炮，这在当年是刚推出未久的新式自动舰炮。舰上防空则依赖一套安装在机库上的GWS-24改良型海猫（Seacat）防空导弹系统（采用四联装发射器），这是海猫导弹系统最新的改良型，由两具912型射控雷达导引，接战程序也完成自动化，因此21型护卫舰每次可发射两枚海猫导弹接战两个目标。除此之外，21型护卫舰还配备两门人工操作的Oerlikon20mm机炮，舰尾设有一座直升机库与飞行甲板，早期搭载一架韦斯特兰（Westland）的黄蜂（Wasp）轻型直升机，尔后则换成伟斯特兰新推出的大山猫（Lynx）反潜直升机。
服役之后，21型护卫舰也陆续进行若干升级，以加强火力；首先，在舰桥前方加装了四具法国新推出的MM-38飞鱼（Exocet)反舰导弹发射器，使之拥有较长距离的反舰火力。此外，21型护卫舰还追加了两组STWS-1三联装324mm鱼雷发射器，使用美制MK-44、46轻型鱼雷。由于采用当时最新的自动控制设备以及能节约人力的燃气涡轮推进系统，21型护卫舰只需要编制177名人员（日后逐渐增加到190人以上），而先前的利安德级却需要编制超过250人。
该级舰艇参加了马岛战争。八艘21型护卫舰之中，除了首舰亚马逊号之外，其余七舰全都参与了马岛战争。在1982年5月1日，两艘21型护卫舰护卫舰箭头号（HMSArrowF-173）、乐意号（HMSAlacrityF-174）以及郡级驱逐舰格拉摩根号驶近马岛史坦利军港准备进行登陆前的岸轰时，遭到阿根廷空军三架匕首式攻击机（幻影战斗机）的空袭，虽然投下的六枚227kg炸弹都没有直接击中英舰，但爆炸的震波使格拉摩根号与乐意号轻微受损，而箭头号的上层结构则被匕首机的30mm机炮击中11发，这是21型护卫舰第一次蒙受战损。
在1982年5月下旬的东福克兰岛西侧圣卡洛斯湾（San Carlos Bay）登陆战后，5月21日阿根廷空军共出动72架次攻击英国特遣舰队，击沉21型护卫舰热情号，并击伤三艘作战舰艇。
羚羊号（HMSAntelopeF-170）在1984年5月23日晚间舰内未爆弹爆炸。羚羊号在隔天早晨沉入圣卡洛斯湾，烧得滚烫的舰体接触冰冷海面，大量水蒸汽腾空。1982年5月23日，阿根廷A-4Q机群在幻影3的掩护下大举进攻停泊在圣卡洛斯湾的英国特遣舰队；在下午14：05时，三架A-4Q对圣卡洛斯湾北面的英舰发动攻击，一艘21型护卫舰护卫舰羚羊号（HMSAntelopeF-170）被两枚500磅炸弹命中，一枚击中后甲板造成火灾，不过迅速被扑灭，第二枚穿入机舱但没有立刻爆炸。羚羊号随后驶入圣卡洛斯湾锚地进行修护，经过几小时无效的抢救后，羚羊号从中间断成两半，沉入圣卡洛斯湾中。
战火的考验证实21型护卫舰的生存设计根本不堪一击，只要区区一枚炸弹引燃了铝制上层结构，火势就会彻底失控，最后导致上层结构全毁、舰体烧断，根本无法挽救。而同样遭到击中的谢菲尔德号驱逐舰的上层结构以钢材作为骨架，虽然火势同样失控，但由于上层结构使用铝合金比例较少，因此大火还不足以导致船艛直接烧融乃至断裂沉没。虽然21型护卫舰是一种成功控制成本的船舰，但也因此付出了惨痛的代价。
根据马岛战争的经验，21型护卫舰脆弱的商规舰体结构无法承受南大西洋恶劣的海况与气候，于是在战后在侧舷加装了钢板来补强结构。此外，机库两侧各增设一门Oerlikon20mm机炮，使舰上的20mm机炮总数达到四门，而日后部分舰艇更以BAEDS30BREMSIG30mm机炮取代20mm机炮。谢菲尔级与21型护卫舰在马岛战争中付出的血价，促使皇家海军日后设计23型公爵级护卫舰时采用更严格的生存与损管设计，上层结构全面采用钢质制造，强化消防设施与损管区域的作业能力，并且摒弃任何易燃建材以及会产生有毒气体的旧式电缆。
马岛战后剩余的六艘21型护卫舰继续为皇家海军服役。如同前述，由于21型护卫舰的原始设计几无预留升级空间，使本级舰在皇家海军的价值日渐低落。
在1988年，英国与巴基斯坦政府展开协议，商讨未来的军售事项。印巴双方在1992年达成协议，将六艘21型护卫舰除役后以每艘约1200万美元的优惠价格转卖给巴基斯坦。这六舰于1993至1994年除役并立刻转手，巴基斯坦称之为塔利克级（Tariqclass）。六艘21型护卫舰对于巴基斯坦海军而言，算是一项实时的战力补充。移交巴基斯坦后，巴国海军在国际间招标改良塔利克级；由于21型排水量不足以容纳所有改装项目，所以巴基斯坦海军将这六艘舰艇依照任务划分为水面作战型（F-182、F-184、F-186）与防空型（F-181、F-183、F-185）），分摊不同的任务。
这六艘塔利克级的共同改良项目包括换装新的CelsiusTech9LVMk3战斗系统，以荷兰SignnalDA-08对空/平面搜索雷达取代原有的992型雷达，电战方面，换装法国Thomson-CSF的DR-3000电子支援系统以及美制MK-36干扰弹发射器，反潜方面则加装法国Thomson-Syntra的ATAS/VDS拖曳阵列声纳，以及瑞典Bofors公司的TP-43反潜/反舰鱼雷等导弹方面加装中国的猎鹰-60导弹 。
以当时的水平来看，21型护卫舰是一种简洁而有效率的设计，推进系统也是当时的最先进水平。然而，正由于21型护卫舰的控制成本，舰体大量使用商规标准，几乎没有任何防护重要舱室的装甲，而且上层结构大比例地使用铝合金材料，导致该舰的抗战损与损管能力不足。当时皇家海军在配置舰艇时并没有特别强的防火意识，电缆外皮材质燃烧时会产生剧毒气体，舰内的装潢与家具也大量使用易燃材料，此外并未特别强化消防损管设施。这些隐忧终于让皇家海军在1982年爆发的英阿马尔维纳斯群岛战役中付出代价，皇家海军在这场战争中有四艘水面作战舰艇遭到击沉，其中两艘是42型驱逐舰，另外两艘就是21型护卫舰。
另外，21型护卫舰由于要求节省成本与加快进度，设计阶段并未如过去英国造舰般的仔细严谨，结果虽然节约了造舰的成本，但是也让21型成为一种没有后续改良余裕的军舰。即便在刚完工交舰时，21型护卫舰的上部筹载已经接近舰体设计能承受的上限，导致该舰几乎没有进行重大升级的空间；因此，日后出现的新声纳、雷达系统以及接替海猫防空导弹的海狼（Seawolf）防空导弹系统，都无法加装在21型护卫舰上。
21型护卫舰被视为一种失败的舰艇，应为该级舰未能达到英国海军对它提出的能够终年在北大西洋海域实施部署行动的任务需求。该舰的设计方案实际上是兼顾出口要求的。在南大西洋，21型护卫舰面临高海况造成的压力表现也比较糟糕，其铝合金上层建筑虽然带来了轻量化，但其可靠性和耐久性也非常有限。