1961年4月，当时的一轻部下达任务，由天津手表厂进行立项试制专供中国空军使用的航空表（计时码表），该项目属于国家秘密项目，任务代号为“304”。

接到此项任务后，天津手表厂集中了全厂20多名技术骨干进行研制工作，由于当时缺少先进的设备，基本上是采用简单的方式和手段对零件尺寸进行测绘、计算，设计难度之大不言而喻。特别值得一提的是，与当时其他计时码表采用的凸轮不同，“304”计时码表机芯在设计之初便已使用导柱轮结构，完美避免了一般的计时码表由于摆轮摆幅下降所引起的走时误差过大或停表等问题。

1963年12月，天津手表厂成功试装出样品表32只，并在第一次试制的基础上修改了产品图纸，改进了加工工艺，提高了零件精度和光洁度，改进了外观，按图纸要求向国外订购了元件（如宝石、发条等），从而提高了成品质量，但仍有些许装配问题需要调整。经过不断的完善，1965年10月通过了天表厂“304”鉴定委员会鉴定。