更新时间：2023-04-30 17:51
1996年Intel首先推出了支持MMX的Pentium处理器，极大地提高了CPU处理多媒体数据的能力，被广泛地应用于语音合成、语音识别、音频视频编解码、图像处理和流媒体等领域。但是MMX只支持整数运算，浮点数运算仍然要使用传统的x87协处理器指令。
由于MMX与x87的寄存器相互重叠，在MMX代码中插入x86指令时必须先执行EMMS指令清除MMX状态，频繁地切换状态将严重影响性能。这限制了MMX指令在需要大量浮点运算的程序，如三维几何变换、裁剪和投影中的应用。
另一方面，由于x87古怪的栈式寄存器结构，使得硬件上将其流水线化和软件上合理调度指令都很困难，这成为提高x86架构浮点性能的一个瓶颈。
为了解决以上这两个问题，AMD公司于1998年推出了包含21条指令的3DNow!指令集，并在其K6-2处理器中实现。K6-2是第一个能执行浮点SIMD指令的x86处理器，也是第一个支持平坦浮点寄存器模型的x86处理器。借助3DNow!，K6-2实现了x86处理器上最快的浮点单元，在每个时钟周期内最多可得到4个单精度浮点数结果，是传统x87协处理器的4倍。许多游戏厂商为3DNow!优化了程序，微软的DirectX 7也为3DNow!做了优化，AMD处理器的游戏性能第一次超过Intel，这大大提升了AMD在消费者心目中的地位。K6-2和随后的K6-III成为市场上的热门货。
1999年，随着AMD Athlon处理器的推出，AMD为3DNow!增加了5条新的指令，用于增强其在DSP方面的性能，它们被称为“扩展3DNow!”（Extended 3DNow!）。
为了对抗3DNow!，Intel公司于1999年推出了SSE指令集。SSE几乎能提供3DNow!的所有功能，而且能在一条指令中处理两倍多的单精度浮点数；同时，SSE完全支持IEEE 754，在处理单精度浮点数时可以完全代替x87。这迅速瓦解了3DNow!的优势。
1999年后，随着主流操作系统和软件都开始支持SSE并为SSE优化，AMD在其2000年发布的代号为“Thunderbird”的Athlon处理器中添加了对SSE的完全支持（“经典”的Athlon或K7只支持SSE中与MMX有关的部分，AMD称之为“扩展MMX”即Extended MMX）。随后，AMD致力于AMD64架构的开发；在SIMD指令集方面，AMD跟随Intel，为自己的处理器添加SSE2和SSE3支持，而不再改进3DNow!。
3DNow!指令的执行环境与MMX一样，都是将8个x87寄存器ST0～ST7的低64位重命名为MMX寄存器MM0～MM7，并依平坦模式进行操作（即指令可以任意访问这8个寄存器中的任何一个而不必使用堆栈）。
由于3DNow!使用的寄存器与x87寄存器重叠，任务切换时，保存x87寄存器状态的同时也保存了3DNow!的状态，所以3DNow!不需要操作系统的额外支持。只要CPU支持3DNow!，含有3DNow!代码的程序可以在只考虑到x87状态的原有的操作系统上不加修改地运行。
3DNow!和扩展3DNow!的26条指令从功能上可以分为以下五类：
单精度浮点运算指令
此类指令的操作数均为64位，其高32位和低32位分别是IEEE 754格式的单精度浮点数。大部分指令一次可接受两个这样的操作数，并得到两个单精度浮点数的结果。它们的汇编语言助记符都以PF开头。
3DNow!还包含有计算单精度倒数和开方倒数的指令，并可以依程序需要，得到12位精度和24位精度的结果。这些指令一次只能处理一个单精度浮点数。
增强的MMX指令
PAVGUSB用于求64位紧缩字节（8×8位字节）的平均值，可用于视频编码中的像素平均和图像缩放等。可能是意识到这个功能的重要性，Intel在SSE中添加了功能完全相同的PAVGB指令。
PMULHRW则用来补充MMX指令PMULHW的不足，在紧缩无符号字（4×16位字）相乘时可以得到比后者更准确的结果。
数据类型转换指令
PF2ID、PI2FD等4条指令用于完成整数和单精度浮点数之间的相互转换。
数据预取指令
PREFETCH/PREFETCHW指令用于把将要使用到的数据从主存提前装入缓存中，以减少访问主存的指令执行时的延迟。Intel在SSE中添加了类似的PREFETCHTx指令
快速退出MMX状态指令
FEMMS指令与MMX中的EMMS功能相同，用于退出MMX状态。在K6-2和K6-III处理器中，FEMMS比EMMS更快；在Athlon及更新的处理器中，FEMMS等同于EMMS。
作为AMD处理器历史上最古老的多媒体指令集，3DNow!正在和我们挥手告别，未来的特定AMD处理器将不再提供支持。
AMD通过官方博客宣布，这些新处理器中将不会再设置“3DNow! Instructions”的功能标志位，也就是CPUID扩展功能字的第31位不再为1。开发人员今后必须在使用之前首先检查当前处理器是否还支持3DNow!，避免导致程序运行失败，如需要相关指令可应用更新的SSE系列指令集。
不过例外的是，3DNow!版本的PREFETCH、PREFETCHW指令已经自成一体，AMD也计划今后继续提供支持。它们在CPUID规范中的功能标志位是3DNowPrefetch。
但是AMD并没有公布具体哪些处理器将会放弃支持3DNow!，估计会涉及即将推出的Fusion APU加速处理器和“推土机”架构产品。
3DNow!指令集简史：
1996年，Intel Pentium处理器率先加入了MMX指令集，极大地提高了多媒体处理能力，但仅支持整数运算，浮点运算仍然要使用传统的x87协处理器指令。随后在1998年，AMD推出了包含21条新指令的3DNow!指令集(据说是3D No Waiting!的缩写)，并用于其K6-2处理器，使之成为第一个能够执行浮点SIMD指令的x86处理器，实现了x86架构下最快的浮点单元，四倍于x87协处理器。
3DNow!指令集赢得了业界的广泛支持，包括微软DX7都对其进行了优化，AMD处理器的游戏性能得以第一次超越Intel，K6-2和随后的K6-III成为市场上的热门产品。
1999年，AMD Athlon处理器发布，3DNow!指令集也增加了5条新指令，成为扩展3DNow!，但是同年Intel又推出了SSE指令集，在提供3DNow!几乎所有功能的同时大大提高了单精度浮点处理速度，还完全支持IEEE754标准，3DNow!优势不再。
之后主流操作系统和软件都开始支持SSE指令集并为其优化，AMD 2000年的新款Athlon处理器(代号雷鸟)中也加入了SSE。之后的时间里，AMD开始致力于AMD64架构的开发，SIMD指令集方面则跟随Intel，连续添加了SSE2、SSE3，不再改进3DNow!。