8088使用8位的设计，所针对的是较为经济的系统。在它推出时候，大的资料总线宽度电路板还是相当地昂贵。8088的预取（prefetch）贮列（queue）是4字节，相对8086的是6字节。8088的后代还在使用的intel_80188、80288（不再制造或使用）和80388微控制器（microcontroller）。

使用8088的最重要的微电脑是IBM PC。原本的PC处理器是以4.77MHz的时脉频率执行。

显然地IBM自家工程师想要使用Motorola 68000，并且它后来被用在已经遗忘的IBM仪器9000实验室电脑中，但是IBM已经拥有制造8086家族的授权，以作为给Intel气泡式内存设计的授权的交换。使用8位元8088版本的一个因素是，它可以使用现有Intel 8085形态的元件，允许以修改8085设计的方式为基础制造电脑。68000的元件在当时并非广泛可以得到，虽然可以使用Motorola 6800元件来达成一种程度。Intel的泡沫式内存在当时市场上推出有一段时间，但是由于从日本公司来的低廉价格所产生的激烈竞争，Intel离开了内存市场并且专注在处理器上。