故事开始于1873年的伦敦，中国人路路通（成龙饰）为了追寻村里丢失的一尊翡翠佛像，辗转流浪到了英国，反被夺走佛像的坏人追杀，他只好寻找机会庇护在他的朋友、有点神经质的发明家和冒险家斐利亚·福克（史蒂夫·库根饰）的家中。他们以前曾经在路上相识后，受彼此的冒险气质吸引，两人成为了好朋友。

福克这位爱好发明的英国贵族绅士，最近发明了一种飞行器，他夸口说能用它环绕地球一周。这个古怪的想法，被他的贵族朋友和英国改良俱乐部认为是痴人说梦，地球如此之大要环绕它走一圈绝对不是这么简单的事。气激之下，福克用自己的财富和名誉下了一大赌注，他打赌在80天时间内，利用火车、轮船、大象和热气球等方式，环绕地球一周。

为了赢得这个赌注也为了自己的荣誉，福克邀请他的中国朋友路路通担任助手，路路通也可趁这此环球旅行把夺回个佛像运送回中国。于是，他们开始了这个史无前例的冒险之旅。在环游世界的路上，他们遇到了种种的磨难，在刚出发时就被警察追踪，原因仅仅是当福克和路路通离开伦敦的时候，那里恰好发生了一起银行抢劫案，而福克与抢劫嫌疑犯又是长得如此像。