它头上有一对强大的大颚，用来挖坑及捕食。其捕食方法颇为巧妙：先用颈部向后猛扬的方式抛除浮沙，造成一个漏斗形的沙坑，然后藏身在坑底，只露出头部。坑壁的沙只要轻轻一碰就会滑下，所以当一只蚂蚁或其他小虫走到坑边时，就会踏动浮沙，一同跌落。如果它没有跌到坑底，蚁狮就不断扬起沙来打它，使它再跌下去。蚁狮用双颚把它咬住，拉进沙里。蚁狮的颚有个凹槽，一种有毒的分泌液由槽中流入受害者体内，使它麻痹。蚁狮将受害者吸干后，把残骸抛出坑外。蚁狮在适当时间在沙里面造出一个坚韧的蛹，过一段时间变为成虫，身体细长，翅膀很漂亮，谁也难相信它的幼虫那样凶狠。日本著名作家村上春树的作品里曾经用蚁狮这种昆虫做过一个形象的比喻，“等待路过的行人走来便一一吞进去，再逐一将这些人变成贫穷叔母”。