更新时间：2022-08-25 12:05
马丁“劫掠者”的历史开始于1939年初。实际上北美B-25“米切尔”和马丁B-26轰炸机都源自同一份航空队需求书。1939年3月11日航空队颁布39-640号需求书，向工业界寻求新型中型轰炸机。依照在需求书中列出的性能指标，中型轰炸机在载弹1360千克时航程要超过3200千米，最大速度不低于483千米/小时，实用升限不低于6100米；5人制机组，自卫武器4挺7.62毫米机枪；引擎可以在普拉特&惠特尼（P&W）R-2800，莱特（Wright）R-2600或莱特R-3350间选择。
军方收到了马丁、道格拉斯、史提曼（Stearman）和北美（NorthAmerican）4家公司的回应。位于马里兰州巴尔的摩（Baltimore）中央河（MiddleRiver）的格伦.L.马丁公司（GlennL.MartinCo.）提交的方案是179型。马丁任命年仅26岁的航空工程师佩顿.M.麦格鲁德（PeytonM.Magruder）为179型项目工程师。由于军方提出了高速要求，但没有对着陆速度进行任何限制，麦格鲁德和设计小组选择了圆形剖面低阻外形机身和翼展仅19.81米的机翼，翼载超过每平方米244千克，超过当时航空队装备的所有机型。这就不可避免的导致着陆速度过大（超过160千米/小时）和起飞距离的加长。在设计备忘录中，麦格鲁德认为这是可以接受的。179型的早期风洞测试模型是双垂尾布局，设计者认为这会提供较好的空气动力控制。最后为了使尾机枪手有良好的视界，还是采用了单垂尾。
依靠先前作为美国陆军航空部队成功的轰炸机制造商的经验，在1939年的中型轰炸机竞赛的广泛测试中，马丁公司提交了179型。为了满足美国陆军的规格要求，马丁公司的179型优化了机翼，为取得较高的巡航速度而未考虑合适的着陆速度。
由于在性能和生产潜力方面远胜过竞争对手，马丁轰炸机于1939年9月轻而易举地赢得了比赛，获得了201架飞机订单。然而，由于制造商采用了高翼载，导致一开始新手驾驶员很难安全地驾驶这种飞机。B-26是1941年春进入现役时美国陆军航空部队给予的命名，不久后就获得了一个相当丢脸的绰号“寡妇制造者”。令机组成员转换到B-26常常是一个漫长而又危险的过程，尽管马丁公司通过配备更大的翼展和更高的尾翼来改进这款轰炸机的操纵性（从第641架B型机开始），“寡妇制造者”的绰号还是伴随着B-26的整个服役生涯。
单翼；收放式起落架；两台被整流罩严密包裹的星形发动机；背部和尾部炮塔。
机舱
B-26的半硬壳铝合金结构机身由前中后3段组成。机身框架由四根主纵梁，横向圆形隔框，和纵向桁条构成，并在框架外覆盖金属承力蒙皮。带弹舱的机身中段与机翼一起制造。可收放前三点式起落架由液压控制，前轮旋转90度收入机鼻，主轮向后收入引擎舱。平尾和垂尾是承力蒙皮悬臂结构，升降舵是金属蒙皮，但方向舵蒙有织物蒙皮。
单翼布局
179型的上单翼常规布局使机身中段弹舱弹舱很易布置，较独特的是翼根部没有设置整流带。179型安装两具1850马力的普惠R-2800-5“双黄蜂”（DoubleWasp）空冷星形发动机，这是当时能获得的最强力发动机。为了维持在中高空发动机的动力输出，普惠引擎配备了双速机械增压器，喷射排气管安排在引擎罩两侧。驱动两副直径4.11米的4叶寇蒂斯（Curtiss）电驱动螺旋桨，安装有大型桨毂盖，桨叶根部加宽以改善发动机的冷却气流。
作为中型轰炸机来说，179型的自卫火力强大。透明机鼻内有一挺7.62毫米活动机枪，通过球形机枪座向外射击；后机背上一座马丁自行设计的250CE动力炮塔，装备两挺12.7毫米机枪，炮塔可以360度旋转，仰角70度，这也是美国轰炸机上首次安装动力炮塔；锥形尾部还有一挺7.62毫米机枪，尾机枪手有足够的空间可以挺身而座，而不必像B-25早期型号那样俯卧。
B26“掠夺者”同B25相比，B26有更快的速度、更大的载弹量，但却没有更好的名声——它以“寡妇制造者”而闻名。在早期的使用中，B26坠毁的比例较大，但在经过改进后，已得到很大的改善，坠毁率已降到正常水平，不过这时已很难改变它在人们心目中的形象了。
在生产了201架B-26之后，马丁中央河生产线开始生产B-26A。B-26A与B-26的主要区别是在后弹舱内加装一个转场油箱，飞机上增加高强度铝装甲板、固特异橡胶自封油箱，另外还采用24V电气系统和高空低压供氧装置。B-26A机身下还增加了一个鱼雷挂架，可挂载一枚18寸鱼雷用于反舰任务。以上改进增重900千克。一开始B-26A安装的是福特按许可证生产的R-2800-5引擎，但该引擎不久后就供应短缺，航空队又订购了普惠1850马力的R-2800S1AG4（军用型号R-2800-39）提供给马丁。这样使用福特引擎的B-26A共有82架，其中52架（FK109~FK160）根据租借法案提供给英国皇家空军，名称为“劫掠者”I。
B-26B和B-26C可以说是“劫掠者”家族中的双生兄弟，区别仅仅是产地不同。其中B-26B仍在巴尔的摩中央河生产线生产，B-26C在内布拉斯加州奥马哈（Omaha）新建工厂生产。
在珍珠港事件之前，美国政府已经感觉战争的阴云，着手大规模扩充美国的航空工业。做为该计划的一部分，政府建造了一系列完善的飞机工厂并租给制造商以满足军用飞机生产的需求。其中大多数工厂设立在偏远的中西部和西部的州，目的是防止德国的袭击。奥马哈工厂建立在克鲁特堡，租给马丁用于生产B-26。1942年1月1日新工厂正式移交马丁。
为了尽快使B-26投入作战，马丁奥马哈改装中心也紧邻克鲁特堡而建。1942年3月该中心开始运转，任务是改装巴尔的摩生产线新下线的飞机，使其符合军方最新的规格，使“劫掠者”更适合作战。
另外，福特汽车公司在密西根州迪尔伯恩（Dearborn）新建的红河发动机工厂（RiverRougeengineplant）按许可证生产普拉特惠特尼双黄蜂发动机，提供给马丁的“劫掠者”生产线。
1942年5月首次露面的B-26B是“劫掠者”家族中产量最大的型号。B-26B的护尾机枪由早期型的1挺增加到两挺12.7毫米机枪，每挺备弹800发。由于空间的缩小，尾机枪手没有了座椅，一般是跪姿操作。尾部的改动使飞机全长增加到17.75米。
XB-26D
是一架XB-26D是改装自早期型B-26（40-1380），用于测试表面加热除冰系统。该系统运转良好，但是1943年7月航空队考虑到“劫掠者”已接近生产尾声，该系统没有引入生产。
XB-26E
“XB-26E”并不是军方正式型号，是指那些1943年1月在马丁改装中心进行减重改装的B-26C-5-MO。在正式改装之前，B-26C-5-MO41-34680被选为测试机。
B-26F
继B-26B/C之后的“劫掠者”生产型是B-26F。B-26F将机翼安装角增加了3.5度，这是缩短起飞滑跑距离和降低着陆速度的另一个尝试。这种机翼首先在一架B-26B42-43459上进行了测试。机翼安装角的增加使B-26F在地面时，发动机舱有明显倾斜状，螺旋桨的离地间隙增加。
B-26G
“劫掠者”最后的生产型号是B-26G。G型与F型外观相似，但装备了陆军-海军通用设备，而不是航空队专用装备。前机身顶部增加了一个大型救生筏舱，前起落架也配备了应急机械收放装置。B-26F/G有时会安装尾部缓冲器（防止擦尾）整流罩。
XB-26H
“劫掠者”最后试验型号是XB-26H。将TB-26G-25-MA44-68221从前3点式起落架改为自行车式起落架。在机身下一前一后排列两个主起落架机轮，并在发动机舱下增加一组辅助轮以保持平衡，另外机身经过加强以承受前后主起落架带来的负荷。
教练机
诸如AT-23A/B/TB-26B/C/JM-1，B-26B改装成AT-23A拖靶和通用勤务飞机，B-26C改装成AT-23B，AT-23A/B型号重新改成TB-26B/C，AT-23B移交美国海军，型号改为JM-1，TB-26G型号改成JM-2。
1941年2月22日，美国空军接收了首批4架马丁B-26。第一批接收B-26的是第22轰炸大队（中型），驻扎在弗吉尼亚的兰利空军基地。B-26是用来替换这个中队的道格拉斯B-18的。
1941年12月7日，日本轰炸珍珠港后，为了防止日本舰队攻击美国沿海，第22轰炸大队转移到佛罗里达进行海岸巡逻飞行。1942年2月6日，第22轰炸大队的B-26被拆开装箱从旧金山运往夏威夷。
1941年阿拉斯加航空队司令部成立了第28混成大队，编入第11航空队，下辖1个重型轰炸机大队，两个中型轰炸机大队和一个战斗机大队。其中装备14架“劫掠者”的第11轰炸机中队在1942年1月部署到艾尔曼多机场（ElmendorfField），在阿留申（Aleutian）战役中对日军进行了多次轰炸。但是1943年初，阿拉斯加战区的B-26也开始被B-25替换。
第319大队是第一个飞越大西洋的B-26单位，1942年7月抵达英国希普德汉姆（Shipdham），11月移防阿尔及利亚（Algeria）。接着第17大队加入其中，他们在1942年由B-25换装B-26。1942年11月航空队在北非部署了3个“劫掠者”大队，第17、第319和第320大队，编入第12航空队。第319大队是第一个投入战斗的大队，1941年12月30日执行首次任务，飞越突尼斯。第320大队1943年6月参战。
在欧洲战场B-26取得了很大的成功。在英国“劫掠者”组成了第8航空队中型轰炸机力量的基石。1943年2月第一个“劫掠者”大队部署到英国，用于执行对欧洲大陆上德军目标的低空轰炸。
二战时一些B-26轰炸机被援助给自由法国空军。1943年末自由法国接收了首批“劫掠者”，GBI/11“摩洛哥”，GBII/20“布列塔尼”，GBI/19“加斯科涅”，GBII/52“弗朗什孔岱”，GBII/63“塞内加尔”和BGI/32“勃艮”等中队都装备了“劫掠者”。这些单位最初装备二手早期型“劫掠者”用于训练，然后再装备较新型的B-26。
自由法国的B-26中队最初在意大利和法国南部展开作战，参加了1944年8月15日对法国南部的进攻。自由法国的“劫掠者”随着盟军势如破竹的攻势向北移动，1945年4月25日进行了最后的飞行，6月解散。
美国共生产了5157架B-26轰炸机。尽管B-26比B-25先进，但“劫掠者”的生产数量却远比不上B-25的9816架。这是因为“劫掠者”生产成本较高，另外较高事故率也进一步限制了装备数量。
另一个问题是人们经常会把马丁B-26轰炸机和道格拉斯（Douglass）B-26“入侵者”（Invader）搞混。实际上这两者是完全不同的飞机，是为完全不同的要求进行设计的。道格拉斯B-26“入侵者”最初的型号是A-26，这是一种双发的攻击轰炸机，道格拉斯A-20“浩劫”（Havoc）的后继机。1948年新独立的空军实施新的型号命名规则，去掉了代表攻击机的“A”字母，于是A-26变成了B-26。而此时马丁B-26轰炸机已经全部退役，所以不会型号重叠。（空军之翼 评）