万代（BANDAI）创业时称为万代屋商店，1961年改为现在的名称。万代开发展塑料模型事业的契机，是从1969年收购了当时陷入经营危机的模型厂商“今井科学”的静冈工厂以及在内的各种生产模具而开始。以再版今井模型为基础，从而开发了各种军事与汽车的模型。特别是“机甲师团系列”(1/48机甲师団シリーズ)的合理价格以及重现内部构造的得到一致好评，使该系列模型在1970年代前半与田宫公司的「军事迷你业余系列」(1/35ミリタリーミニチュアシリーズ)并列为最受欢迎的模型。在1970年代中期曾经一度代理美国Monogram公司的模型，并且在日本全国以低廉价格销售该公司优良的1/48飞机模型套件。

在同时期，万代也取得了当时东映的热门电影拖卡野郎(トラック野郎)的版权，将主角所搭乘的11吨卡车“一番星”模型化。当初虽然只发售了万代拿手的1/48比例，但是后来也开发了全长55公分的超大型1/20版本，并且经历25年以上现在仍然生产中。1977年年冬天发售的宇宙战舰大和号展示套件（将大和号的舰首部分变形放大），以及1980年代前半GUNDAM相关模型等等动画兵器相关的产品都受到热烈欢迎，从此万代开始转型为专业的角色相关模型制造商。万代在东映特摄片以及Sunrise的GUNDAM系列作品当中，经常在一开始就以出资者或共同参与角色设计企画等方式介入映像作品的制作，并同时进行角色商品化的工作，以便与映像作品同步推出。