C-53运输机是美国道格拉斯公司研制的一种双发动机活塞式军用运输机，是由DC-3客机改装而成的，于1935年12月原型机首次试飞，1942年开始装备部队。该机相继有多个型别投产问世，总共生产10123架。当时，C-53以较好的飞行性能为优势，装备于中国政府的中国航空公司，成为其第二次世界大战中的主要军用运输机，主要用于空运物资和兵员，也可空投伞兵。第二次世界大战后，C-53也曾继续发挥作用，如在1948年6月至1950年5月前苏联封锁西柏林通道期间，美国空军出动C-53飞机共27700架次空运物资。

1938年，美国军方开始将DC-3用作军用运输机。C-53是DC-3的第一种标准军用型，其1号机于1941年11月制成，12月23日交付使用，累计生产965架。C-53A是主要的批生产型，累计生产5254架。C-53B加装了2级增压器，改善了高空飞行性能，主要用于中国—印度—缅甸战场上的“驼峰”航线，累计生产3364架。C-53D是在战后将C-53B去掉增压器的改型。太平洋战争爆发后，美军除大量订购军用型外，还征用了民航在用飞机以及正在制造的民用型飞机。C-53各种改型累计生产约13000架。