在厌气肉肝汤中生长较快，如在37℃条件下培养2～3小时即开始生长，肉汤呈均匀混浊，并产生大量气体，还可产生强烈的致死毒素，引起仔猪肠毒血症、坏死性肠炎。牛乳培养基的暴烈发酵为本菌特征性的生化反应。接种培养8～10小时后，牛乳即被酸凝，同时产生大量的气体，使凝乳块变成多孔的海绵状，严重的被冲成数块，甚至喷出管外。本菌广泛存在于自然界，通常存在于土壤、饲料、污水、粪便及人畜肠道中，下水道、尘埃中也有。其繁殖体的抵抗力不强，一旦形成芽孢后，对热力、干燥和消毒药的抵抗力就显著增强。