水层越深，溶解氧含量通常愈低，尤其是湖、库等静止水体更为明显。当水中有大量藻类植物生长时，其光合作用释出的氧，可使水中溶解氧呈过饱和状态。当有机物污染水体或藻类大量死亡时，水中溶解氧可被消耗，若消耗氧的速度大于空气中的氧通过水面溶入水体的复氧速度，则水中溶解氧持续降低，进而使水体处于厌氧状态，此时水中厌氧微生物繁殖，有机物发生腐败分解，生成NH3、H2S等，使水发臭发黑。因此，溶解氧含量可作为评价水体受有机物污染及其自净程度的间接指标。我国的河流、湖泊、水库水的溶解氧含量多高于4mg/L，有的可达6~8mg/L。当水中溶解氧小于3~4mg/L时，鱼类就难以生存。