在海湾战争中，EA-6B与EF-111A和F-4G三种电子战飞机一起组成联合编队，近距离压制地面防空火力的制导、瞄准系统和通信指挥控制系统，极为出色地完成了任务，一役成名。十几年过去，昔日驰骋疆场三剑客中的两个——EF-111A与F-4G均已解甲归田，使得EA-6B不得不承担美海军所有随队电子支援的重任。

可是，由于EA-6B服役较早，最年轻的一架飞机也已在海风中磨砺了15年，虽然经过多次现代化改造，但机体结构的老化绝对不容忽视。再者，EA-6B所装两台J52-P-408涡喷发动机，就算把节流阀推到头也只能达到1048千米/小时的极速，使其在执行具有时间敏感性的任务时无法跟上突击集群。况且由攻击机A-6发展而来的EA-6B机动性能不佳，几无空战能力，执行任务必须依靠其它战斗机护航。所以，面对未来战场严峻的形势，已有30年役龄的“徘徊者”恐将独木难支，这催生了美国海军对下一代电子攻击机的迫切需求。

麦道提议使用F/A-18F双座型的电子战改型来取代“徘徊者”。由于航电和计算机的进步，两名乘员就可以担负原先 4 人的任务，“徘徊者”的 5 个 ALQ-99 吊舱也可以被一个多波段干扰吊舱取代。洛马公司也“不失时机”地推出了 EA-JSF 方案，主打采用全新电子设备尤其是具有短距/垂直起降能力的EA-35。这引起了美国海军陆战队的浓厚兴趣，表示无意采购不具备 V/STOL 能力的EA-18G，而将 EA-35 列为陆战队下一代电子攻击机的首选。但是新型吊舱相当昂贵，于是美国海军询问波音能否整合进 EA-6B ICAP-III 的技术，包括 ALQ-99 吊舱、关键的 ALQ-218 接收机组件，以及 MIDS/Link 16 数据链。最初的型号安装 APG-73 雷达，以后升级为 APG-79 AESA。翼尖响尾蛇导弹滑轨被多波段接收机取代，接收机吊舱上还有 4 片地波段电子信号接收天线。2001 年圣路易斯市的 F/A-18E/F 生产线中，一架尚未完成总装的EMD F/A-18F“超级大黄蜂”被拖入一个独立设置的机库另行装配。同年 11 月 15 日，此架被称为 F/A-18F1 的战斗机携带两个副油箱、3 具 ALQ-99 电子干扰吊舱和 2 枚AIM-120 中距空空导弹完成了首飞，这就是 EA-18G 的原型机。原型机飞行性能测试在 9,000 米高空成功进行，飞行速度为马赫 0.9，过载3g。截至 2002 年 8 月 24 日，这架原型机共完成了五次试飞，之后转入地面综合实验室测试。 2002 年 12 月美国海军正式启动 EA-18G 项目，波音是主承包商，诺斯罗普·格鲁门公司负责集成电子战套件。

主要为美国海军，现已部署到下列部队：

EA-18G 与F/A-18F Block II 批次保持了90%的共通性，最大的改动在软件上，这无疑能大大降低后勤保障的压力，也节省了飞行员完成新机改装训练所需的时间与费用。 实际上自 Lot 30 批次后的 F 型在结构上进行了重新配置以容纳 G 型的设备，在必要的情况下，这些 F 型可改装成 G 型。作为 F/A-18E/F 的衍生型号，EA-18G“咆哮者”具有和前者相同的机动性能，EA-18G 具备 F/A-18E/F 的作战能力，因此完全可以胜任随队电子支援任务。EA-18G 可挂载和投放多种武器，其中包括 HARM 导弹和 AIM-120,虽然EA-18G 没有内置机炮，但其具备相当的空战能力，不仅足以自卫，甚至可以执行护航任务。

作为一款名副其实的电子战飞机，EA-18G 拥有十分强大的电磁攻击能力。凭借诺斯罗普·格鲁门公司为其设计的 ALQ-218V(2)战术接收机和新的 ALQ-99 战术电子干扰吊舱，它可以高效地执行对面空导弹雷达系统的压制任务。以往的电子干扰往往采用覆盖某频段的梳状波，但敌方雷达仅仅工作在若干特定频率。这样的干扰方式将能量分散在较宽的频带上，就如同对电磁频谱的“地毯式轰炸”，付出功率代价太大。具有跳频（FH）能力的抗干扰系统出现之后，传统干扰方式无法有效应对每秒钟发射频率都要跳动数次的电台和雷达，干扰效果遂大打折扣。与以往这些拦阻式干扰不同，EA-18G 可以通过分析干扰对象的跳频图谱，自动追踪其发射频率。采用上述技术的 EA-18G 可以有效干扰 160 千米外的雷达和其它电子设施，超过了任何现役防空火力的打击范围。

安装于咆哮者头部和翼尖吊舱内的 ALQ-218V(2) 战术接收机是世界上唯一能够在对敌实施全频段干扰时仍不妨碍电子监听功能的系统，这项功能被厂商称为—“透视”。全频段电子干扰，就如同你为扰乱两个人的谈话，特地搬来一个大功率的功放喇叭。这样虽然能达到干扰目的，但由于喇叭的存在你也无法听到任何一方的言语。但诺斯罗普·格鲁门公司的 ALQ-218 接收机子系统却既可以让交谈双方无法交流，同时又令你可以听清他们说话。而且，EA-18G 还具有相应的 INCANS 通信能力，即在对外实施干扰的同时，采用主动干扰对消技术保证己方甚高频（UHF）话音通信的畅通。这项技术在美军中也是首次应用。

USQ-113(V) 通信对抗系统也是 EA-18G 的制式装备。它拥有指挥、控制和通信对抗（C3CM）、电子支援措施（ESM）及通信等多种任务模式，在 VHF/UHF 频段工作，基本频段 20～500MHz，重点频段 225～400MHz。USQ-113(V) 可与商用现货接收机/发射及技术和先进的软件结合，为军方提供了一个易于操作的系统。此型机载通信对抗系统能够自动干扰有源目标或盲干扰指定目标，无论大型预警雷达还是路边炸弹的遥控装置都无法幸免。通信监听和干扰是电子战的重要方面，USQ-113（V）的通信模式还允许进行一般的通话或实施模拟通信欺骗（ICD），通过窃听或破坏敌方的指挥控制链路，指挥官可以取得战场上显著的战斗优势。系统能设置在不同信号内共享功率，具有多目标干扰能力，噪声和标准欺骗干扰能有效破坏敌方作战。通过将系统与外部的调制解调器连接，可优化系统来对抗特殊网络。

EA-18G 的 AN/APG-79 型机载雷达由雷锡恩公司设计制造，这种具备电子对抗能力的雷达采用了与第四代战斗机 F-22A、F-35 相同的“有源电扫阵列”（AESA）技术。这使得“咆哮者”可以轻易地在使用雷达的其它功能时分出一部分 C/R 单元对敌进行离散的干扰压制，这在以往是不可想像的。

作为“FORCE net”（部队网）的关键节点，EA-18G 装备了基于 16 号数据链的 JTIDS 联合战术信息分发系统。JTIDS 采用了高速跳频、跳时、直接序列扩频和纠错编码等多种反侦察和抗干扰措施，是当今世界最为“坚固”的无线战术通信系统。除了核电磁脉冲武器，美军自己也没有干扰 JTIDS 的有效手段。因而，“咆哮者”的抗干扰能力不可小视。

EA-18G能够在单个任务中保护多架飞机或多个地面部队集群。它在执行任务时主要包括三个步骤：

据美国广播公司(ABC)报道，当地时间2024年10月15日，美国海军官员在一份声明中称，海军一架EA-18G“咆哮者”电子战飞机在一次飞行训练中坠毁，两名机组人员状况不明。报道称，该飞机在华盛顿州雷尼尔山附近坠毁，截至当地时间15日19时，“尚不清楚两名机组人员的情况”。坠机原因尚不清楚，搜救工作在进行中。

当地时间2024年10月20日，美国海军表示，美国华盛顿州飞机坠毁事故中失踪的两名飞行员已被证实死亡。美国军方16日说，海军一架EA-18G电子战机前一天坠毁，两名飞行员下落不明。这架战机属于美国海军，15日下午执行训练任务时坠毁在美国西北部华盛顿州雷尼尔山地区。

EA-18G的基础型号F/A-18E/F“超级大黄蜂”，虽然按照第四代战斗机的标准来看，机动性、隐身能力、雷达设备、武器配置都不很突出，但作为一种多用途战斗机却能在各项性能上保证一定水准，从而在综合性能达到优秀的标准。另一方面，“超级大黄蜂”机体拥有充分的可扩展潜力，令其拥有更强的作战灵活性，可满足不同用途的作战需要。EA-18G的成功，就是这种性能拓展优势的充分体现。

EA-18G已成为美国海军新的“杀手锏”，并一度被认为可能会被空军引用。但美国海空军相互间的隔阂却令这一想法难以实现，虽然海空共用一款性价比较高的电子战飞机对五角大楼来说是最好的选择。