细胞外液的本质其实是一种盐溶液，类似于海水，这在一定程度上反映了生命起源于海洋。

（1）细胞浸浴在组织液中，两者之间只隔着细胞膜，水分和一切能够透过细胞膜的物质，能在两者之间进行交换。

（2）组织液和血浆间只隔着毛细血管壁，水分和一切能够透过毛细血管壁的物质，可在两者间进行交换。

（4）组织液可以渗入毛细淋巴管形成淋巴（毛细淋巴管仅由单层内皮细胞构成，无基膜和外周细胞，细胞覆瓦状扣合，管壁通透性大于毛细血管，一般不容易进毛细血管的大分子物质，蛋白质、细菌、癌细胞等易进入其内）。

（5）淋巴经毛细淋巴管、淋巴管、淋巴干、最后经淋巴导管注入左、右静脉角。

细胞外液的渗透压是指溶液中溶质微粒对水的吸引力，溶液中溶质微粒对水的吸引力取决于溶质微粒的数目。细胞外液的渗透压来自细胞外液中存在的所有溶质微粒，但有百分之九十来自钠离子和氯离子。

用占体重的百分比表示：

21%～26%（硫氰酸钠法）

14%～18%（菊糖法）

男 15.3%～18.8%（硫代硫酸钠法）

女 15.3%～21%（硫代硫酸钠法）

各种物质测定所得细胞外液间隙有所不同，有菊糖、蔗糖、甘露醇、硫酸盐及硫代硫酸钠所得结果较低，而用溴化物、硫氰酸盐、同位素钠及氯所得结果较高。实验证明：菊糖和硫代硫酸钠不能进入胶原结缔组织，而氯和钠离子能迅速扩散进入之。

（1）升高见于产生胸、腹水的疾患和局部组织水肿；心、肺、肾衰竭及全身性水肿。

（2）减低见于：

①缺水性脱水：失水大于失盐造成细胞外液渗透压升高，水从细胞内转移至细胞外，初始期细胞外液容量降低，继之可导致细胞内液减少。

②缺盐性脱水：失盐大于失水导致细胞外液渗透压降低，肾脏排水，引起细胞外液容量减少。