美国海军在分析了欧亚大陆的对BETA作战后，将调查结果作为报告提交。根据这份报告，美国政府改变了当时在建的所有尼米兹级核动力航母的设计。这些航母将被改装成战术机航母，能够部署略低于两个营的战术机。随后，美国海军命令Grunnan公司开发一种接替F-11虎的战术机，这是历史上第一架以航母为核心的战术机。由于在上一代的航母舰载机竞标中F-11被F-4鬼怪击败，Grunnan公司将这次视为复仇的机会。

Grunnan公司为了满足海军苛刻的要求，最大限度地利用了F-11的负面反馈，并将全部力量和创新技术集中在新型机的设计上。将新开发的AIM-54不死鸟远程导弹系统在海对陆作战中作为第一次打击能力。为了增加持续作战的时间，扩大了机身和采用双座式控制单元，前排驾驶员，后排负责雷达操作，以帮助在高速打击期间发挥战术机的性能。采用线控操作，并将重型装甲换成由新材料制成的轻型复合装甲，显着提高了卫士和战术机的生存能力还有灵活度。引入带有可变翼结构的跳跃单元进一步强化机动性。