GFAP主要分布于中枢神经系统的星形胶质细胞，参与细胞骨架的构成并维持其张力强度。其在软骨细胞、成纤维细胞、肌上皮细胞、淋巴细胞、肝星形细胞也有表达。但外周系统所表达的GFAP不能被中枢神经系统的GFAP单克隆抗体检测出，提示两个来源的GFAP可能在结构上存在差异。GFAP或许对神经系统有特异性。