HDCP主要包含三个基本内容：校验协议、像素加密和可更新性。首先，发送器验证接收设备是否被授权接收加密数据，是通过校验协议来检验接收器接收数据信息的合法性。发送器和接收设备相互交换一个40位的密钥选择矢量（KSV），收发双方将获得的KSV和自己的私有密钥进行各自独立的运算，运算的结果进行对比，若二值相等则发射端就能确定此接收器为HDCP适合接收者。

若通过前一阶段的合法性校验通过后，发送器与接收器在校验协议部分交互共享密钥，完成数据加密和解密过程。发送器的加密是通过对24-bit原始像素数据和由HDCP加密器产生的24-bit加密数据进行“异或”运算得到24bit加密像素数据。接收器端接收到加密像素数据后与接收器HDCP加密器加密后的24-bit加密数据再进行“异或”运算。由于接收器HDCP加密器的结构和初始值与发送器HDCP加密器完全相同，所以经过两次“异或”运算还原加密数据。