1982年6月17日，卡莫夫设计局的新型武装直升机原型机进行了首次悬停试飞，这种白天型武装直升机只有一名飞行员，配备了高度自动化的瞄准套件和远程反坦克导弹。

20世纪80年代，西方情报部门发现了苏联正在同时研制的两型新型武装直升机，其中一型即米-28。另一型就是卡莫夫设计局的新型武装直升机，由于卡莫夫设计局长期以来一直是俄海军舰载直升机的设计者，再加上卡莫夫的新型武装直升机在结构设计上有许多出人意料之外，西方国家对它一直感到难以琢磨，便将其命名为“噱头/空谈”。

20世纪80年代后期，苏联空军测试和评估机构对卡莫夫设计局的新型武装直升机和其竞争对手米-28进行了对比测试，随后苏联军事领导人批准该机进入批量生产。

1991年5月，卡莫夫设计局的新型武装直升机第1架生产型出厂首飞，在俄罗斯国内米-28是它的竞争对手，在最初的拼比中，该型直升机占优势并争取到少量订货，共生产约12架。

1993年，在英国范堡罗法恩伯勒航展上，卡莫夫设计局新型武装直升机时称卡/Ka-50“黑鲨”首次公开亮相。随后考虑到纵列双座布局的优点和客户的要求，卡莫夫设计局又推出了卡-50的纵列双座型卡-50-2，该机获得了土耳其的订单。

1994年开始，考虑到在航电设备不够先进的情况下，由一名飞行员兼顾超低空高速飞行和对地攻击是极为困难的，所以卡莫夫设计局开始研制卡-50的并列双座改型卡-52，最初是设计局自行筹资的项目。

1995年8月，由于苏联解体的动荡，卡-50直到此时才正式进入俄罗斯陆军航空兵服役。

1996中11月12日，第一架卡-52原型机下线，卡莫夫设计局进行了公开，北约将其命名为“噱头”B，与此相对，卡-50就成了“噱头”A，而俄军将卡-52命名为“短吻鳄”。

1997年6月25日，卡-52原型机在卡莫夫试飞员亚历山大·斯米尔诺夫和亚历山大·帕佩的驾驶下进行了首飞，随后在8月13日进行了首次全程飞行。这架编号061的原型机参加了大量测试和评估项目以及市场营销活动，所以感器和航电套件的配置在多年来经常改变。

2006年10月，卡-50的各项飞行试验即将在俄远东地区的阿尔谢尼耶夫市完成。卡-50多用途武装攻击直升机将主要用于装备进行反恐作战的武装力量特种分队和边防分队，其中包括驻扎在北高加索地区的部队。用于装备军队航空兵的直升机则由其他厂家组装。“进步”兵工厂今后的生产计划，是完成装配3架卡-50直升机的订货。

2009年末，由于卡-50在错误的时间诞生在苏联解体和俄罗斯国防预算大幅削减的困难时期，项目不可避免地遭受巨大冲击，被推迟了十多年后，首批12架生产型中的最后3架才交付俄罗斯空军（2003年俄罗斯陆航部队被划归空军）。卡-50直升机总共建造了32架，在此基础上改进的卡-50建造了80架。卡-50及其改进型产量不太大，主要原因是苏联遗留了大量的米-24等武装直升机，再则就是其造价较高。

卡-50武装直升机最大的设计特点就是共轴反向旋翼和单座舱设计，传统的武装直升机通常采用飞行员和武器系统操作员两人一组双座设计，卡莫夫设计局在总结了米-24的作战经验后认为，为减少被地面武器命中的概率武装直升机往往以5~50 米的高度进入目标区，在这个高度上，领航/武器系统操作员基本无法测定方位。而如果要发现4公里距离内的目标，即使在平原地带，直升机的飞行高度也要在35~70米，如果是丘陵地带，高度还应提高到100~245米。在这样的高度飞行和瞄准目标，一名飞行员完全可以胜任。同时，单座型武装直升机如果被击毁，也只会损失一名飞行员，而且单座舱使其在结构重量得以减轻，并且简化了设计。

普通武装直升机在执行低空突袭任务时，尾旋翼在起飞、降落及盘旋时，很容易被吹起的石子打伤，或在低空贴地飞行时撞上树梢或其他障碍物，从而造成机毁人亡。越南战争和阿富汗战争中，武装直升机战斗损失的30%，都是因尾旋翼的传动连杆装置、机械连杆控制系统、机尾及尾旋翼等受到损坏而造成的。卡-50采用了两具共轴反向旋翼，各旋翼的旋转作用力相互抵消，因而不需要尾桨。另外，取消尾桨，尾部也就不再用配置复杂的传统系统，整机的重量也能减轻不少。而且，也不需要传输部分动力去转动尾旋翼，这样主旋翼就可以直接享有百分之百的动力供给，因而卡-50的升力增加了12%。

为了实现自动化操作，卡莫夫设计局采用了一体化的飞行与火力控制系统，这些系统包括自动化飞行与导航、目标瞄准、武器发射等。

机型

卡-50武装直升机机身较窄，具有很好的流线型；座舱位于机身前端，座舱上方装有宽视野后视镜；机头呈锥形，机头前部装皮托管和为火控计算机提供数据的传感器，机头下方装有探测器舱，外包光电整流罩；机身中部有两副同轴驱动的反向旋翼，每副旋翼有3片桨叶；机身两侧有短翼，每侧短翼下有2个挂架，可挂导弹或火箭弹，也可吊挂外部油箱；机身水平尾翼安装在尾梁的中部，有3个垂直稳定面；机身设有两个小的鳍式尾翼，单个主鳍翼；可伸缩轮式起落架。

结构

卡-50机身为半硬壳式金属结构，结构重量的35%由碳纤维复合材料组成；机身的主结构部件是1个1米宽1米高的多路传力盒形抗扭梁，旋翼减速器和发动机都装在梁上；后机身上有带端板的水平尾翼，后机身/尾梁逐渐变细，末端装有较高的垂尾，尾梁是不承载结构。

座舱

卡-50武装直升机的座舱具有双层防护钢板，座舱的防弹玻璃能够抵挡住12.7毫米子弹的射击。座舱内部座椅下方装有蜂巢式底架，可以减缓震动，防止飞行员在坠毁或重落地时受伤，飞行员座椅下的地板也有抗坠毁能力。一旦卡-50直升机被打中，飞行员可借助弹射装置逃生。

卡-50-2采用的是全风挡玻璃，因此其视界要比米-28N、卡-50/52、AH-64“阿帕奇”等使用平板型风挡玻璃的武装直升机好得多。

座椅

卡-50装备的K-37弹射座骑，是当时世界上唯一批量生产，应用在直升机上的逃生系统，由俄专门生产弹射座椅的齐威达公司研制。在紧急情况下，飞行员拉动座椅下方的双把手，启动弹射系统，旋翼上的爆炸螺栓首先爆炸，将全部6片旋翼同时炸离，紧接着座舱罩被弹射开，座椅上方的火箭点火射出座舱，而几乎在同一时间，飞行员与座椅分离，火箭下端的绳索系在飞行员躯体上，借火箭向上的拉力将飞行员拉出座舱，然后开启降落伞，整个逃生过程为2.5秒。

尾桨

卡-50机尾的存在纯粹是为了平衡全机的空气动力和改善操纵性，所以即使整个尾部被打掉，仍能安全着陆，不像一般的直升机，一旦尾部或尾旋翼被击中，即失去平稳，造成整架直升机坠毁。

其他

卡-50机身的主结构部件盒形抗扭梁，可承受1-2发炮弹的打击。机上油箱也是重点保护部位，其外层为复合材料，内层为蜂窝结构，有自封夹层（一种磁到煤油即会膨胀的材料），当油箱被打穿一个洞，煤油漏出时，该材料即可把该洞封闭。桨叶根部和桨叶本身也具有同样的抗打击力，安装在机身的前三点收放式起落架吸收落地碰撞的能量相当于一般直升机的三倍。

动力

卡-50武装直升机机身中部上面装有两台克里莫夫TB/V3-117VMA涡轮轴发动机，每台功率1618-1640千瓦。发动机前面装有防尘罩，排气口处设有向上排气的转向器。尽管武器装备极为复杂，但并没有影响卡-50的操纵性能。

旋翼

卡-50采用了苏联中央流体动力研究院研制成功的新旋翼翼型，桨尖处后掠30°角。这种设计降低了旋翼高速旋转时空气压缩性对旋翼的不良作用。悬停时，卡-50旋翼的效率达80%，属于世界先进水平。

操纵

卡-50的双旋翼在空气动力上是对称的，消除了偏航的动力来源，可以轻易地保持高度，而且不容易受横风的影响。卡-50能够从高速飞行状态中突然进入悬停，且位置准确，稳定性好，能使卡-50以近乎静止的状态中使用机载武器，对于火力发挥具有重要意义。

卡-50共轴的两具举升旋翼可以使其直径较一般单旋翼/尾桨配置的直径小，因此具有良好的爬升率和较小的转弯半径，相比起米-24和米-28，更加灵活，在180°转弯时不用降低速度，而且可以侧飞，超低空飞行时可以轻松地规避树梢等障碍物，很适合在山区和城市等地形复杂的地区作战。

卡-50的共轴反向双旋翼的布局还具有很好的低视度等优点，这些优点保障了卡-50能够在高温、潮湿等环境下进行低空盘旋与贴地飞行，同时赋予飞行员无比的信心进行低空贴地飞行。

卡-50武装直升机机身右侧固定炮塔内安装了一部液压驱动的2A42型单管30毫米机炮，该航炮与BMP-2步兵战斗车使用的火炮互相通用，虽然和西方航炮相比要重一些，但在沙尘、高温、潮湿的环境里，它显得相当可靠。而使用与陆军BMP步兵战斗车相同的火炮，在战场上的弹药补给可以通用，该航炮可根据飞行员的选择而填装穿甲弹或高爆弹，备弹量280发，最大载弹500发，分别装在机身中央的两个弹盒内。该航炮可以上下俯仰旋转15度，并能略微左右偏转。这是卡-50的一个缺点，火炮射角比起其他武装直升机要小。

卡-50最大武器负载3000公斤，短翼翼尖挂电子干扰舱，翼下4个挂架可挂4个B-8火箭发射巢，最多80枚S-8型80毫米火箭，或最多12枚AT-12激光制导空面导弹，可换装的其它武器包括两个23毫米机炮吊舱、AA-8“蚜虫”或AA-11“射手”空空导弹、VB-32-57火箭发射巢，AS-12“击球手”反辐射导弹，AT-6反坦克导弹，AT-9“旋风”反坦克导弹，FAB-500炸弹，80毫米或122毫米火箭筒，P-60M“蚜虫”和P-73“射手”等红外制导空空导弹，以及外挂燃料箱。

卡-50的主要武器是AT-9导弹，该型导弹是一种管射式反坦克导弹，全重60公斤，射程8～10公里，以超音速飞行，能够穿透900毫米厚的装甲，一次可携带16枚，分4组挂载在两侧短翼下的4个挂架上。此导弹也可用于空战，甚至能攻击海上的导弹快艇。

卡-50武装直升机装备有瞄准、驾驶、导航一体化综合系统用于搜索目标、自动导引武器以及完成自动驾驶/导航任务。机载计算机系统可自动接收来自其它直升机、飞机或地面站的目标指示，这些信息立即在座舱显示器和平面显示器上显示。这种计算机系统有4部欧比塔电脑组成，以执行复杂的飞行、导航与射控资料计算，并用数字链路将它们连接起来。其中，一部专用于显示系统，一部用于任务管制，一部用于导航，一部用作备份。借助自动操作系统，就可以在飞行员不接触驾驶杆的情形下直升机仍可盘旋滞空。因而，尽管是单人执行驾驶和武器控制双重任务，卡-50仍然具有良好的操纵性。

卡-50座舱内装置有通用的米格-29的头盔显示器及微光电视和数字数据传输系统等仪表，包括飞行员头盔上的瞄准系统，从接到目标指示到截获所需时间约1.5秒，这将大大缩短发射武器的准备时间。另外，在仪表板中央装设了低光度电视屏幕，它可以配合夜视装备使卡-50具有夜间飞行能力。尽管如此，卡-50的夜战能力仍十分有限。

第二次车臣战争中，卡-50在14架次的作战飞行中完成了超过100次的射击飞越。

1998年6月17日21时59分，俄罗斯一架卡-50在飞行训练中坠毁。经调查，事故原因是上下两片旋翼碰到了一起。

在直升机领域中，单座即仅有一名驾驶员的攻击直升机确是前所未闻。而只有一名驾驶员的卡-50的问世掀开了直升机历史新的一页。驾驶员不仅要驾驶操纵直升机飞行，还要搜索、跟踪目标，并发射反坦克导弹实施攻击。

卡-50良好的战场生存能力，大大增加了飞行员的信心，有利于充分发挥飞行员的战斗力。

卡-50是一种设计思想较为前卫的武装直升机。但由于设计要求、俄国航空工业水平等原因，它显然远远不如已经被美国取消的“科曼奇”直升机项目。

卡-50武装直升机在设计时就十分注重简化地勤人员的飞行准备时间及维护工作，不用舷梯即可完成直升机各系统的维护，机身离地面高度很低。远离主要基地时，只需靠最低水平的维护就可连续执行任务12天。（空军之翼评）