更新时间：2022-01-17 14:36
出身简朴--工程车改装而来
LVT1“鳄鱼”使坦克等装甲车辆能强渡江河和近海登陆作战，是一个由来已久的想法。第一次世界大战期间，英国军队就以Ⅸ型坦克为对象，进行了一次水上浮渡试验，取得了成功。20世纪二三十年代，许多国家都对发展水陆两用战车产生了浓厚兴趣。其中，最为成功、生产量最大的，当属美国研制的LVT履带式登陆车。 美国履带式登陆车的发展，始于1935年。这一年，美国工程师唐纳德·罗布林设计了一种履带式水陆两用车辆，用于在佛罗里达州的沼泽地进行水上救援工作。将这种车稍加改装，便成了水陆两用的平底登陆车。从它的外形和水陆两用的特性，附近居民给它起了个名字叫“鳄鱼”（Alligator）。想不到，这个名字就这样叫开了。至今在《英汉字典》里，Alligator就有“鳄鱼”、“水陆平地两用车”等多种释义。 第一辆“鳄鱼”的样车，样子很奇特，与其说它像车，莫如说它更像一条船。由于它的速度太低，整体质量太大，水上的操纵性太差，根本无法实际应用。 “鳄鱼”的第二辆样车于1937年制成。这辆样车已经像个履带式登陆车的样子了，并引起了美国海军陆战队的极大兴趣。到1941年，美海军共订购了200辆“鳄鱼”车。在第二辆样车的基础上稍加修改，随即定名为LVT1履带式登陆车。其实，LVT就是Landing Vehicle，Tracked（履带式登陆车）的缩写。实际上，LVT是一种履带式两栖装甲输送车。 LVT履带式登陆车的出现，提高了登陆作战中从舰到岸这一重要阶段的推进速度，保证从舰到岸作战的连续性，避免上岸时不必要的伤亡，使“两栖作战重新成为一种理想的作战形式”。 第一批LVT1于1941年7月生产出来，为发动机横置的布置方案，刚性悬挂，无装甲防护，车上未装武器。从外形上看，LVT1既像车，又像船，但圆滑的车首部说明它更像一条船。履带两侧用薄钢板覆盖着，既增大了浮力，又减少了水的阻力。就连它的履带也很特别，履带的爬齿较高，提高了履带划水的有效性，增大了航速，但在陆地上行驶时，对路面的破坏较大。从车体结构图中可以看出，与其说它是车体，莫如说它是船体。为减轻整体重量，采用了桁架架构；为加大浮力，车体两侧都加了浮箱。
发展迅速--多种型号齐登场
LVT1自重7.8吨，车长6.552米，车宽2.948米，车高2.476米，可运载25人或运载2吨货物，动力装置为水冷汽油机，最大功率为120马力（后提高到150马力），陆上最大速度19千米/小时，最大行程240千米；水上最大航速10千米/小时，最大航程96千米。对于二战时期履带式划水车辆来说，这已经是相当高的航速了。但是，由于它采用刚性悬挂，加上发动机的功率不高，陆上行驶时的最大速度较低，这也是LVT1的重大缺点之一。LVT1的生产总数为1 225辆。1941年12月，美国海军陆战队正是以LVT1组建了美军第一个两栖运输车营。1942年8月，LVT1首次在太平洋所罗门群岛的瓜达卡尔纳岛的战斗中执行后勤补给任务，发挥了重要作用。 加有装甲防护的LVT1，称为LVT（A）1，共生产了509辆。
LVT2“水牛”LVT1装备部队不久，军方就着手研制它的改进型。改进的重点是提高它的可靠性和使用寿命，以及改善水上航行时的稳定性。其措施是使车体加长了约1.5米，车宽增大了约300毫米，使车辆的浮力储备提高。此外，悬挂装置和履带也有重大改进。整个改进项目多达100多项，这使LVT2的性能比起LVT1来有大幅度的提高。1942年6月，由FMC公司生产出第一辆LVT2，美国军方给它起了个很形象的名字叫“水牛”（Water Buffalo）履带式登陆车。顺便提一句，在中国人民解放战争期间，人民解放军从国民党军队手中缴获了许多“水牛”两栖装甲输送车。在此基础上，解放军于1949年11月组建了人民军队的第一个水陆战车团（辖3个水陆战车营）。这些“水牛”在解放战争后期，为人民解放事业效过力。直到20世纪60年代初，国产的63式水陆坦克装备部队，“水牛”水陆战车团才完成了它的历史使命。
LVT2也是采用发动机后置的总体布置方案，发动机的动力通过1根很长的传动轴传到车体前部的变速箱，主动轮在前。战斗全重增加到13.72吨，车长7.97 有装甲的，称为LVT（A）2两栖装甲车，战斗全重比LVT2增加了1.6吨。早期的LVT2和LVT（A）2上，一般未装武器。但后期生产的，一般装上了1挺12.7毫米机枪和1挺7.62毫米机枪。有的部队还在LVT（A）2上加装了火焰喷射器或37毫米机关炮，有的还在机枪前面加装了防盾。这些改装都是在战地进行的。LVT2和LVT（A）2的生产总数达到3 412辆。不妨说，LVT2才奠定了LVT系列两栖装甲车的基础。在太平洋战场上，LVT2的参战次数要远远高于LVT1，在塔拉瓦岛、塞班岛、硫磺岛、莫罗泰岛、林加廷湾、关岛、莱特岛等诸次岛屿争夺战中，都可以见到LVT2和LVT（A）2的踪影。在欧洲战场上，在强渡莱茵河战役中，LVT2和LVT（A）2也发挥了很大的作用。 米，车宽3.25米，车高2.64米，可运载24名全副武装的士兵或1.4吨军用物资。其动力装置为7缸星型航空汽油机，最大功率为200马力。陆地行驶时的最大速度为32.2千米/小时，最大行程483千米；水上最大航速12千米/小时，最大航程322千米。可以看出，机动性较LVT1有全面提高。其悬挂装置采用扭转弹性悬挂装置，它和今天常用的扭杆式悬挂装置不完全相同，负重轮的曲臂固定在轴上，而轴则固定在填有橡胶的管内，利用橡胶的扭转弹性来吸收振动，这种做法很罕见。履带采用了W型（或称“麦当劳”型）铸铝爬齿，增加了划水的有效性。
首战失利--塔瓦拉环礁突击战
1943年初，美国海军作战部长欧内斯特·金上将急于打破僵局。他重新策划了一条反攻轴线，拟用较少的兵力沿密克罗尼西亚直指日本。2月，在旧金山，金上将把自己的中太平洋战略告知了尼米兹，让他研究攻占马绍尔群岛的可行性。6月，美参谋长联席会议正式下达了占领马绍尔群岛的指令。但是，太平洋舰队司令部的参谋人员一致坚持：如欲攻击马绍尔群岛，必须先行攻占其东南方向的吉尔伯特群岛，以获得空中侦察和轰炸的便利。尼米兹说服了出席参谋长联席会议的将领。7月，会议决定：首先攻占吉尔伯特群岛。
以富纳富提岛和坎通岛为基地的美陆军第7航空队，将动用100余架“解放者式”轰炸机、24架“卡塔林纳式”水上飞机和24架PV-l巡逻轰炸机，轰炸吉尔伯特，以破坏日军工事、杀伤敌方人员。派潜艇和侦察飞机，预先对塔拉瓦进行周密侦察和拍照。命令利维少将从速调集足够数量的供应舰、修理船、拖船、扫雷艇、驳船、弹药船和13艘舰队油船，携带食品、医药用品、各种弹药、登陆机械、通讯器材和燃料.以确保舰队的海上补给。澳大利亚、新西兰和美国旧金山等地区，都要为“电流”战役进行后勤支援。调遣完毕，各部兼程赶赴作战海域。陆战二师师长朱利安·史密斯少将，根据军部指令亲自主持制订了在塔拉瓦主岛贝蒂欧的作战计划。登陆方案是：避开日军设防坚固的南岸，登陆艇队从环礁缺口的水道进入礁湖，在日军设防似乎较弱的北岸登陆。从西到东，滩头地点定为“红一”、“红二”、“红三”。每滩登陆一个营。计划用125辆履带两栖车分几批输送部队上岸。登陆艇要尽量近岸，以减少两栖车往返距离。如不出意外，D日(登陆日)美军将横扫全岛，占领机场，并封锁住贝蒂欧东南端的日军残部；次日将予以全歼。
11月20日凌晨，陆战2师吃过了传统的出征早餐——新西兰牛排鸡蛋，随后检查装具，准备出战。4时，各登陆运输舰开始放下小型登陆工具。5时零5分，“马里兰”号战列舰弹射舰载校射飞机，虽然“米德”号驱逐舰同时施放烟雾进行掩护，但弹射起飞的火光还是被日军发现，日军海岸炮随即开始射击，希尔立即下令还击，3艘战列舰、4艘巡洋舰和9艘驱逐舰主炮开始齐射，猛烈的炮火将小小的比托岛几乎全部笼罩住，但日军的海岸炮还在不断射击，而且越来越准，希尔只得指挥军舰转移阵位，以便进行反炮火射击。5时45分，不知什么原因舰载机并没有按计划准时飞来，由于希尔的旗舰“马里兰”号战列舰通信设备在进行了两次主炮齐射后就失灵了，也就无法询问催促航空火力支援大队。6时15分，从三艘航母上起飞的舰载机终于来到了，此时比托岛上已经浓烟滚滚，烈火熊熊，由于美军进行舰炮射击时使用的都是爆破弹，将岛上炸得尘土飞扬，遮天敝日，飞行员根本看不清地面目标，加上舰炮火力相当密集，在这种情况下飞机进行低空精确攻击十分危险，因此舰载机的对地攻击只进行了短短七分钟就匆匆结束。舰炮火力准备继续进行，在两个多小时的舰炮准备中，美军共发射了3000多发炮弹，小小的比托岛几乎每平方米都承受了一吨的炮弹，似乎一切都被炸光了，在这样猛烈的炮火下岛上似乎不可能再有生物存活，但美军大大高估了炮火准备的效果，日军大多数工事特别是火炮掩体都深埋在地下，只有用大口径火炮使用延时引信炮弹才能将其摧毁。美军缺乏对岸上点状目标射击的经验，速度太快，以致炮弹爆炸的烟雾遮掩了目标，看看虽然烈焰浓烟，但实际效果并不理想。如此大规模火力准备的唯一成效就是将日军的通信线路全部炸断，使其指挥部与各部队之间的联系全部中断。 美军在实施舰炮火力准备的同时，“追踪”号和“必需”号两艘扫雷舰清扫并标示出安全进入礁湖的航道，引导“林哥德”号和“达希尔”号驱逐舰驶入礁湖进行近距射击，接着“阿希兰”号船坞登陆舰也驶入礁湖。
但当登陆的美军冲向滩头时却发现，由于暗礁密布，大量常规登陆艇搁浅，美海军陆战队员不得不徒步100余米上滩，期间遭日军机枪无情射杀。此时仅有的能有效突破礁石区的就是LVT登陆艇，但此战LVT登陆艇仅有91辆，且由于装甲薄弱，加之守岛日军火力凶猛，三轮登陆后只有少量还能行动，这迫使美军只能等待涨潮，将剩余的重武器运上海滩，直至第二天上午才得以继续进攻。
此战作为太平洋战争中及其惨烈的一战编入了游戏《荣耀勋章 血战太平洋》，作为教程和最后一关，真实再现了塔瓦拉环礁之战的惨烈。
战争英雄--冲绳岛战役显神威
塔瓦拉战役后，LVT登陆艇的价值得到了充分证明，其履带底盘可以更好的应对太平洋岛屿复杂、礁石密集的登陆环境，其数量也进一步增加。在冲绳岛战役中，一共有1 400多辆LVT参战，创下了一次战役中LVT参战数量的新记录。其中，有1 162辆LVT系列两栖装甲车用于登陆作战，起到其他兵器不可替代的作用。在抢滩登陆的第一波作战中，海军陆战队有210辆LVT3冲上滩头阵地，输送数千兵员抢滩夺阵。守岛日军玩的是“防守反击”的把戏，放弃了滩头的抵抗，力图在随后的洞穴争夺战中大量杀伤美军。抢滩登陆作战的“意外顺利”，使指挥登陆作战的特纳将军也不禁飘飘然起来。特纳在1945年4月8日发给战役总指挥尼米兹上将的电文中说：“也许我是痴想，但看来日军已经停止抵抗，至少在这一地区是如此。”然而，尼米兹却保持清醒的头脑，他的回电很简单：“删去‘痴想’后面的那些话吧！”果不其然。在美军随后的推进中，遭到日军的顽强抵抗。日军依托起伏的丘陵地和绵延的洞穴构成的坚固防御工事，给美军以重大的杀伤。南线的美军第24军的三个师激战五昼夜只前进了几米。美军的大部队打了两个多月才攻下了冲绳首府那霸。
在冲绳岛战役中，有24辆LVT在登陆舰上被“神风”特攻机击毁。在随后的战斗中，又有少量LVT被击毁。在陆上作战中，主要是洞穴争夺战，步兵发挥了重要作用，但LVT（A）4和美军的喷火坦克一道，连轰带烧，杀伤了大量的日军守敌，对最终消灭守岛日军发挥了重要的作用。
作为二战的著名运输载具，LVT登陆艇充分证明了其作战价值，被大量运用到太平洋战场的岛屿争夺战中，为美军取胜立下了汗马功劳。