M.I.A在家中的三个小孩中排行老二。他的双亲来自斯里兰卡，一处坐落於印度洋上的蕞尔小岛～也就是我们常喝的“锡兰红茶”的原产地。最早他的父亲以工程师的名义来到英国工作，母亲则藉由短期护照往来於故乡与英国。之后父亲参加了祖国坦米尔政权的抗暴运动成为异议份子，在安全受到威胁的情况下，举家迁徙至印度的Madras。其后M.I.A.全家又因为经济因素迁回祖国；但不久后斯里兰卡内乱加剧，他们变成难民，最后幸得英国政府伸出援手，举家再度移居伦敦。回到英国后，M.I.A.进入Hammersmith College就读，随后选择了 Saint Martin 艺术学校专攻美术与电影。由此可知，M.I.A.在她的音乐创作中时常出现的政治议题，种族问题，以及充满艺术家色彩的美术设计是从何而来了。