相比起其他通用机枪，M240通用机枪的故障平均发数（英语：MeanRoundsBetweenFailure，简称：MRBF）为26,000发，与它的重量一样是相当高的；而当它的前身FN MAG在1970年代被首次采用时也达到约7000发故障平均发数。它不像一些非常沉重的更旧设计那样更为可靠，但它的质量与不少武器相比仍然是相当可靠的。

美国陆军已经完成M240B的重量减轻计划（英语：M24 Weight Reduction Program），M240B的衍生型（即M240L，其前身为M240E6）的重量会比其减少4—7磅。

MAG被美军采用可以追溯到在1960年代末期至1970年代早期，作为一个用以促使在坦克上安装一挺新型同轴7.62毫米口径机枪的项目，以取代原来的M73和M219车载机枪的用途并且使用。虽然它在1980年代的时候仍然被发配并且担当原来作为同轴武器的主要角色，但后来也在步兵和其他用途上都被采用。它在1990年代和21世纪就被发配并且担当这个的新角色。

如前所述，在1970年代的美军一直在寻找用于装上载具及/或装甲战斗车辆作为台座挂载武器的新型7.62毫米口径机枪。1950年代末期装备M73已经为美军带来相当的困扰，而其衍生型M73E1/M219并没有多大改善。而在这个时期，一些来自不同国家的武器设计就开始被考虑用以取代M73。在对十多种中型/通用机枪进行评估以后，而得出的最后两名竞标者就是M60E2和FN MAG。它们一起经历了全面的测试，并且与旧型号的M219进行比较。

美军测试机枪的两个主要的分析标准是“射击中断平均弹数”（英语：MeanRoundsBetweenStoppages，简称：MRBS，可以在几分钟内排除卡弹）和“射击故障平均弹数”（英语：MeanRoundsBetweenFailure，简称：MRBF，例如部分中断）。评估的机枪结果如下：

美国陆军士兵使用M240B。第52步兵团的士兵，第5史崔克旅级战斗队使用装上了AN/PEQ-15激光瞄准器、弹袋和枪背带的M240B。装在LAV-25上的M240E1衍生型。装在SH-60F海鹰直升机上的M240D机枪。海军陆战队使用装在M2三脚架台座上的M240G。装在CH-47“奇诺克”的机尾舱门上的一挺M240H。美国陆军的新型轻量化M240L衍生型，机匣上装上了M145机枪用光学瞄准镜。手持一挺M240L执行巡逻任务的美军士兵。

该测试是一个只适用于1970年代版本的测试。与一些其他型号不同，MAG本身进行一些改进，而M60E2是一个专门的同轴机枪衍生型。M60系列的衍生型的质量，例如M60E4和M60C之间的质量，就已经有很大差别。除此之外，MAG型号具有明显优势，使其于1977年美国陆军机枪竞标中成功中标，它后来被命名为M240通用机枪，从该年开始采购。

它在1980年代开始取代了原来的旧型号车载机枪及/或同轴机枪的角色。在得到步兵班提出的适应化修改以后，证明M240通用机枪性能优秀，足以使它在步兵班中流行起来，并衍生出M240B和M240G这两种步兵用机枪。其中后者于1991年被美国海军陆战队所采用，它的采用取代了过去步兵所使用的而且已经随时间而破旧过时的M60系列（讽刺的是，M240的原形FN MAG-58是在1958年设计的，与M60在研制时间上相差并不很多），除了海军陆战队在1980年代开始使用的M60E3。M240通用机枪在1990年代后期被美国陆军步兵所采用，在评估试验期间以M240E4之名击败了与其竞标而且较M240轻便和便宜的M60E4，原因是后者没有提供与前者以及其于其他北约成员国之中使用的原枪FN MAG的使用国，例如英国或是美国海军陆战队的军用载具上的共通性。

虽然M240通用机枪的各种衍生型都还没有完全取代所有的M60衍生型，但是他们在美军于战场上已经担当了最主要的使用武器和角色。M60仍然在某些情况下被美国海军所使用。

M240通用机枪上膛的方法是拉动其机匣右侧的拉机柄直到枪机被拉动到最后方。这时武器就会处于安全状态，拉机柄会自行向前推回原位（装在坦克台座的版本则是弹簧装填）。然后打开M240的机匣盖内的供弹机盖且通过起始拉条将串联著大量子弹的弹链从枪身左侧放进机匣内的供弹机盘。弹链夹进去以后，关闭M240的供弹机盖以后再关闭M240的机匣盖，这样武器就完成射击准备的操作。

M240通用机枪是以开放式枪机进行射击，这意味着枪机和相关工作部件在准备开火时都被卡在后方并打开枪机部分，直到扣动扳机后枪机才被放开前进，将子弹由供弹机内部的弹链中推进膛室内并且将子弹发射出去。静止的撞针会随着枪机而移动并且绕过击锤。一块阻铁用来控制武器的内部机构，稳定了发射速率的一致性，以确保适当的功能性和准确性。然而，M240使用开放式枪机的缺点是亦有可能由于枪机覆盖，因而做成了增加其走火的可能性。发生这种情况的时候足以迫使枪机越过阻铁的控制并且在没有扣下扳机以下连续发射而且不能停止。即使是M240所设置的保险装置亦不能阻止这种情况的发生。

要将这武器退弹的话，首先要保证枪机锁定后方和武器安全。然后打开其供弹机盖，将其余的弹链（如果有的话）从供弹机盘移除，供弹机盘会被抬起以便目视检查的枪管后部和枪机表面。这时候任何弹链或是铜管弹壳都要从枪上移除掉。这样，武器就完成退弹，并且可以进行武器保养维护。万一一发实弹仍然卡在枪机表面，可以使用一根清洁棒或其他刚性物体将实弹从枪机表面敲落。如果有一发实弹正卡住在枪管内，操作者必须在枪管热得有机会造成切断扳机（炽发）以前立即解决。但是如果已经出现切断扳机的情况的话，操作者需要立即将其脸部从武器的方向移离。然后，操作者应该等待武器的枪管冷却，然后再尝试将其移除。在许多情况下，试图强行将枪管从机匣上移除，会导致子弹就在枪管是从机匣上拆除的时候爆炸。操作者也可以尝试将武器快慢机设置移离安全并且扣动扳机，然后拉动其拉机柄以将子弹取回。但这样做会有一半的机会造成武器将该发子弹发射掉，所以应在确保武器的枪管是先指在一个安全的方向才可这样做。

M240通用机枪射速可控制三种不同的设置。在正常条件下，当气体调节器调节到位置“1”的时候，即只关闭一个排气孔时，射速最低，约为750发/分。而剩下的两个设置，每设置会增加100发/分的射速。当装在导气箍中的气体调节器调节到位置“2”时，即只关闭两个排气孔时，射速大约在850发/分；当气体调节器调节到位置“3”的时候，即关闭全部三个排气孔时，射速最高，约950发/分。气体调节器需要拆卸枪管，移除气体调节器套筒和转动气体调节器控制关闭排气孔的数量，以便更多的或更少的高压火药燃气在运动期间通过其武器系统。一般而言，气体调节工作最好是在执行任务之前调节完成的，这是因为在不断变化的战场或作战条件的情况以下进行更改设置会极容易导致分心。

M240通用机枪枪管与枪管节套是以螺纹连接的，节套外表面有与机匣结合的断隔螺。枪管固定栓（兼作为枪管释放按钮）位于武器机匣左侧，其作用是防止枪管节套松动。在武器退弹完成以后，按住其枪管固定栓，以后便可把提把从右侧向左转动至中间，使枪管锁扣与机匣节套的凸缘解脱。然后枪管固定栓被释放一下，利用提把将枪管向前推，从机匣拉出并放置在一旁。在装上新枪管的时候，把新枪管插入机匣内部，同时气体调节器套筒插入活塞筒口，然后向右转动提把，锁定到位。其枪管更换方法比M60简单快捷。

在长时间的发射以后，必须小心不要让裸露的皮肤接触到武器。灼热的枪管与一般状态的枪管没有明显的变得不同，但却足以在触碰时当场造成二度烧伤。这些过热的枪管在任何人使用任何对红外线辐射敏感的光学装置类别（例如夜视装置）及型号，都会发出明显的光。

M240通用机枪使用7.62x51毫米北约【NATO】标准弹药

历史背景

7.62×51毫米北约标准弹的原本是美国的T65型.30英寸步枪弹，T65的研制与二战未期改进M1伽兰德有关，许多步兵希望M1步枪能装填更多的弹药，而且有连发功能，同时又认为射速比较快、弹容量比较多的M1卡宾的枪弹威力不足。

在1945年9月，经过初步测试后，美国军械技术委员打算研制了一种新的步枪弹，以取代.30-06步枪弹。原本他们打算参考德国7.92毫米短弹或前苏联的7.62×39毫米这两种中间威力弹。但美国陆军中的传统思维主义者始终觉得中间威力弹的有效射程和威力都有限，不能满足美国步兵的要求。军械技术委员会最后想出一个折中方案，就是把.30-06 M2步枪弹的弹壳稍微缩短。

新口径为7.62×51毫米 T65步枪弹，虽然比.30-06 M2弹短了半英寸，但初速仍然有2800fps（848m/s），与.30-06 M2基本相同，就是因为新研制的发射药使即使装药量较小仍然能产生与.30-06 M2弹相同的压力。

当美国把7.62×51毫米弹定型为T65，便开始强制要求北约成员接受这种新弹作为北约组织的标准口径。虽然英国人通过试验认为.280口径（7毫米）是理想的步枪弹，但在1953年10月还是确定了把美国的T65弹定为北约标准步枪弹。1957年，美国定型了7.62毫米 NATO口径的M14步枪，而其他北约成员国也分别定型了这种口径的制式步枪，如德国G3或比利时FN FAL等等，除了步枪外，像美国的M60机枪和比利时的FN MAG都是采用这种口径。

但在T65被确定为北约标准弹之前的两年，温彻斯特弹药公司（奥林公司的一家分公司）就在市场上推出了一种看起来像T65民用型的步枪弹，并在1952年正式命名这种口径为.308温彻斯特（.308 Winchester）。

军用型的7.62毫米 NATO与民用市场上的.308温彻斯特的弹药规格其实是稍有不同的，但这两种弹却完全可以通用，并且这种互换性是完全符合美国的SAAMI（运动武器和弹药制造商协会——Sporting Arms and Ammunition Manufacturers Institute）的安全标准，混用也不会出现安全事故。一般而言，军用弹的膛压较高，弹壳壁的厚度也较大，而且军用型步枪的弹膛深度比民用型步枪的略深（相差约0.33毫米），不过两种弹即使混用也不会引发安全事故，只是如果玩复装弹的人需要小心校准整个弹壳尺寸，而不仅仅是处理瓶颈部，避免因为把较短的弹壳装到较深的弹膛内发射时出现击针打击无力而不能击发。在民间， 军用型7.62毫米弹有时也被人称为.308步枪弹。

M59普通弹

M59普通弹是用于M14步枪、M60机枪和M219机枪的普通弹，这是一种钢芯弹，弹尖无识别标记。

M60高压测试弹

M60高压测试弹（High Pressure Test）用于试验生产或维修后的7.62毫米武器，这种弹药不在野战部队中配发，识别特征是亮银色的弹壳。

M61穿甲弹

用于M14、M60、M219、M240等7.62毫米武器，可对付轻型装甲目标、掩体等有防护目标，经过测试，M61穿甲弹在300米处能击穿0.28英寸（约7毫米）的装甲钢板，在500米处能击穿0.2英寸（约5毫米）装甲钢板。识别标记是在弹尖涂有黑色。

M62曳光弹

M62曳光弹，可用于弹道观测和发射信号，并能对易燃物产生纵火效果，在机枪弹链上，通常隔4发普通弹就会有1发曳光弹。作为识别，在M62的弹尖上有橙色标记。

M62曳光弹（头顶扫射用）

这是M62曳光弹的一个变种，用于头顶射击（OVERHEAD FIRE MISSION）。在美军的步兵训练中有一项是全副武装爬过铁丝网，但有机枪手用锁定了俯仰角的机枪在训练人员的头顶上扫射来烘托气氛。这样的情景在许多涉及基础步兵训练的美国电影中都有见过。这种“头顶射击”型的M62曳光弹就是专门用于这种训练的。在结构上和普通的M62曳光弹没多少区别（除了弹头重了4格令），按照美国陆军弹药技术手册TM43-0001-27上的说明，主要是严格的生产控制和更细致的检查以确保弹道的一致性，提高人员安全。估计就是说质量把关较严格，防止偶然出一、两发劣质弹在训练中突然往下掉而打中某个倒霉蛋吧。作为区别，这一种M62曳光弹的弹尖是涂红色标记，而不是橙色。

M63教练弹

M63惰性弹是用于练习装填和击发等操练动作的教练弹，为保护击针，也可用于测试武器的运作机能。M63教练弹没有发射药和底火，弹壳上有6道沟槽作为识别标记。

M64枪榴弹空包弹

M64空包弹并不是训练用的空包弹，而是专门用于发射枪榴弹的空包弹。

M80普通弹

在美军，M80普通弹已经代替M59普通弹成为新的制式弹药，除了弹头外形稍有改变外，还把钢芯改为铅芯，但全威力弹的侵彻能力仍然比较大，在300米能击穿0.16英寸（4毫米）装甲钢板，在500米能击穿0.12英寸（3毫米）装甲钢板。该弹弹尖没有任何识别标记。

M80普通弹（头顶扫射用）

和M62曳光弹的头顶射击专用弹一样，也是严格控制生产质量的训练弹。

M82空包弹

这是训练用的空包弹，自动武器在使用这种空包弹时，需要在枪口上安装空包弹助退器，以获得足够大的膛压，保证自动机构的正常运作。

M118狙击弹

名称叫特种普通弹（Special Ball），其实就是狙击弹了。主要用于M21、M24和M40A1等狙击步枪，但也可在标准的M14上使用，一些比赛射手也在M14NM上使用该弹。这是一种铅芯、船形尾结构的比赛弹。根据测试，在M14NM上发射10发一组，在600码（550米）的散布小于12英寸（305毫米）。

M118LR狙击弹

这是M118的改进型，LR的意思是“远程”，M118LR采用新的175格令尾锥结构空尖弹（BTHP），但弹尖的孔极小，实际上就是从后往前包被甲的新工艺，这种加工方式比起传统的从后方将弹芯挤入被甲的方式可以减少铅芯的形变，可获得更好的一致性，从而提高射击精度。这类弹头结构又被取名叫开尖弹（OTM）。

M160易碎弹

专门用于M219和M240机枪的射击练习，这种弹在击中目标后会立即粉碎，并在弹着点产生明显的视觉效果。M160易碎弹的标记是绿色弹尖后面有一个白环。

M172惰性弹

M172惰性弹是用于试验7.62毫米金属弹链及供弹机构的运作性能的假弹。该弹表面有黑色氧化涂层，且无底火。

M198双头弹

M198双头弹由温彻斯特公司研制，旨在提高射击命中，研制时的名称为T314E3。这种双头弹在1964年设计定型，含有两枚84格令（5.4克）重的普通弹头，由于试验效果不佳，因此没有获得采用。

M276暗光曳光弹

M276暗光曳光弹（Dim Tracer）专门为配合夜视仪而研制的，M276的曳光剂在燃烧时所发出的光是难以用肉眼发现的，但却可以用夜视装置观察。

M852比赛弹

用于M14NM的比赛弹，主要用于射击训练和步枪比赛，根据美国陆军弹药手册上的说明，M852比赛弹不用于战斗。M852与M118LR相同，也是采用OTM弹头。

M948次口径脱壳穿甲弹

M948次口径脱壳穿甲弹（Saboted Light Armor Penetrator，SLAP）的研制是为了提高7.62武器的穿甲性能，以便能用M60、M240或M134机枪对付轻型装甲车辆和飞机，也可以用于狙击步枪射杀穿着防弹衣的人员。该弹是采用一个聚合物弹托包住一枚直径较小的钨合金穿甲弹头，由于弹头较轻，所以初速也大大提高了。根据试验，M948穿甲弹可以轻松穿透美军装备的SAPI防弹衣插板。

这种脱壳弹的试验最初是用7.62口径的弹托包裹一枚5.56口径的软尖弹进行试验的，枪口初速提高到约4000fps（每秒超过1200米），脱壳弹精度差是肯定的，不过由于速度大大提高，所以终点效能也大大提高。试验成功后，研究人员便改用钨钢合金弹芯继续试验，除了M948外，还有同样是次口径脱壳的M959穿甲曳光弹。此外还有.50口径的同样设计M903穿甲弹和M962穿甲曳光弹，这些次口径脱壳穿甲弹都由温彻斯特公司和奥林公司生产，弹托由由Cytec Industries公司提供。

M948/M959弹的一个缺点是精度较差。这几乎在试验前就可以肯定了，因为弹托在分离时必定会对弹头产生扰动，在原先的ACR计划中的两种箭形弹方案就已经存在同样的问题。但美军看中它的是对轻型装甲车辆可观的毁伤效果，而且用于M134机枪时精度差并不那么重要。但M948始终没有获得正式装备，有人怀疑它可能是弹头太轻，对付不了BMP步兵战车装甲车，也有人怀疑它的造价太贵，性价比低。总之，美军后来又研制了另一种穿甲弹M993。

除此之外，还有另一家西部弹药公司（Western Cartridge Company, East Alton, Illinois）也有生产类似的次口径脱壳穿甲弹。

M973/M974训练弹

M973训练弹（SRTA）和M974曳光训练弹（SRTA-T）是弹头易碎的训练弹，用于实弹射击的战术训练。这两种弹药在1993年开始试验，在1998年底定型。弹头为聚合物，外形为高阻力设计，使速度掉得很快，一般用于100米内的训练，不过最大射程可达600米。相同设计的还有5.56口径的M862训练弹。SRTA弹并不用于对抗性练习，虽然易碎，但还是有一定的杀伤力，所以还是要避免向人体射击的（对抗训练用FX反应弹或激光模拟系统），SRTA弹的好处是对训练场地的要求低，不担心这种弹会穿透墙壁或飞远了而造成间接伤害，因此可以降低训练场地的建设和维护费用。

最新的M973和M974用蓝色弹头标记

M993穿甲弹

M993穿甲弹是1992年的士兵增强计划（Soldier Enhancement Program，简称SEP）的一部分而开发的，目的是增强士兵对付轻型装甲车辆的能力。同时研制的还有5.56毫米 NATO口径的M995穿甲弹，两弹尺寸不同但结构一样。在1997年4月对俄罗斯的BRDM-2型装甲运输车进行了试验，M993/M995弹在穿过车体一侧后仍有足够的杀伤力。

M993的弹头外表为软钢被甲，里面有一个钨合金侵彻战斗部，侵彻战斗部与被甲之间有一个铝制的弹托，用于固定侵彻战斗部。该弹由瑞典博福斯CGAB生产，发射药由Dynamit Noble生产。在试验中，M993穿甲弹在500米能穿透7毫米厚的高硬度装甲钢板（HHA）。前面提到的M948脱壳穿甲弹并没有列入美国陆军的弹药手册上，而M993则列入该手册，并说明用于M60和M240机枪，也可用于M24狙击系统，可见已经获得美国陆军的采用。

Mk316 Mod0狙击弹

Mk316 MOD0狙击弹（Special Ball）是为海军特种部队的Mk17 SSR狙击步枪专门研制的。由塞拉公司（Sierra）的175格令MatchKing尾锥空尖弹头（HPBT），联邦弹药公司（Federal Cartridge Company）弹壳和金牌决赛公司（Gold Medal Match）生产的底火及专门改进的发射药组成。该弹和M118LR不同，是专门针对Mk17 SSR、Mk14这类枪管较短的狙击步枪进行优化。根据NDIA 2009年年会上公布的试验结果，在600码距离上10发一组散布在7英寸以内，在300码距离上10发一组散布在3.5英寸以内，都是小于1.1 MOA。而在300码距离上5发一组散布在2.4英寸内（0.8 MOA）。这样的散布完全满足这类狙击支援武器的战术要求。不过Mk316 MOD0比较贵，可能只会为配发给狙击手，其他使用7.62短步枪的射手很可能会采用Mk319 MOD0。

Mk316的枪口焰明显比其他.308弹的枪口焰要小，这是专门针对Mk17 SSR或Mk14这类短枪管武器专门优化了发射药的结果

Mk319 Mod0 SOST

7.62毫米口径的Mk319 MOD0和5.56毫米口径的Mk318 MOD0一样，都是专门为短枪管卡宾枪研制的SOST弹。研制时称为AB50。Mk319 MOD0采用比较轻的130格令的OTM弹头，前半截为铅芯，后半截为铜，这种结构是采用一种破障弹技术，据说穿透性能更好。通过Mk17进行试验时，在16英寸枪管上发射初速为2925fps（约891m/s），在13英寸枪管发射初速为2750fps（838m/s）。比M80弹的初速高，但据说后坐力也比M80弹要小。

M80A1

继M855A1无铅弹取得进展后，美国陆军又开始研制7.62毫米口径的M80无铅弹（M80 LF），并已经预定命名为M80A1。M80A1无铅弹的结构材料和M855A1基本相同。

M240系列机枪，包括M240G机枪通常使用两脚架、三脚架或车载支架发射。配套两脚架为M2型，配套使用的三脚架，美国陆军主要使用M192轻型地面支架，而美国海军陆战队使用M122A1三脚架。

武器生产商名称是MAG 58。M240保留了FN MAG-58的基本规范，并且允许部分部件与其他标准型号的MAG-58进行互换。因为内部机构是一样的，美国士兵可以北约各国军队交换使用与FN MAG-58相关的耗用零件和备用零件。不论在训练、后勤保障、战术多功能性以及联合作战上都有其显著的优势。例如，美国军队部队单位士兵联合英国军队部队单位士兵的时候，M240系列的可更换部件可以供应给L7系列以便尽快更换损毁部件，反之亦然。当车辆正受到攻击和/或行动不能的时候，如果车辆要被迫放弃的话，可以将原来装在车辆上的M240B拆卸下来，并可以利用其枪托和两脚架以继续战斗。

M240标准同轴机枪，以比利时原厂的MAG Model 60-40为蓝本，但是使用不同的枪口上的消焰器及导气箍上的气体调节器。1977年时美国陆军采用M240并作为M60巴顿系列坦克的坦克机枪使用，取代了原来的M73和M2197.62毫米口径车载机枪，以及M85.50英寸口径重机枪。1980年代，美国海军陆战队将M240装上LAV-25两栖装甲侦察车以及M1艾布拉姆斯主战坦克上使用。它具有电子控制击发系统和重新装填杠杆。

M240B是美国陆军和海军陆战队的制式标准步兵中型机枪，它同时也在美国空军、海军和海岸警卫队之中服役，是1990年代中开始装备的M240型号。它配备了于设计时为了地面作战用途而装上的枪托和两脚架，不过它也可以安装在车辆上、船舰上和小型船艇上使用。它几乎总是简称为“M240Bravo”甚至在口头上只称为“240”，但是在书面上始终是写作M240B。

在1990年代，美国陆军正在试验在一挺新型步兵中型机枪竞标，以取代在当时已经使用了数十年的旧型号M60系列机枪。而M60E4（被美国海军命名为Mk 43）正是该竞标之中作为（当时称为）M240E4的竞争对手。1995年12月1日，M240E4中标并且击败M60E4成为取代M60系列机枪的美军新式中型机枪，亦在当时被命名为M240B。这导致了当时的国营赫斯塔尔（英语：Fabrique Nationale de Herstal，简称：FN）以检修和改装为理由而将1,000枝M240系列枪械将它们都送回原厂里，并且以特殊转换工具包（例如固定式枪托、枪管隔热罩、战术导轨等）将它们改装为可在地面使用。这也导致在1990年代后期的采购合同当中，指定所有M240B为新型M240B。新型M240B新增了两个新的功能：第一个是液压缓冲系统，就像M60系列那种可以容纳枪机活动的中空枪托设计，以减低可感觉到的后座力；而第二个是上下两个由钢板冲压制造而成的连散热孔枪管隔热罩（兼作为M240B的护木），它不与枪械的任何零件接触，因此对于利用其提把进行更换枪管的步骤不会有影响。枪管隔热罩两边都可安装MIL-STD-1913战术导轨，以便安装各种型号的战术灯和/或激光瞄准器。两个枪管隔热罩都可完全拆下，改善全枪重量分布。后来，M240B亦在机匣盖上方装上了MIL-STD-1913战术导轨，以便安装各种型号的光学瞄准设备，例如M145机枪用光学瞄准镜、Aimpoint Comp M2红点镜、AN/PEQ-2/AN/PEQ-15激光瞄准器或AN/PVS-14夜视镜。

在美国海军陆战队中，M240B的前身就是M240G。两种M240通用机枪衍生型之间的主要分别在于MIL-STD-1913战术导轨系统，枪托内部装置的液压缓冲系统以减少机枪手射击时所感受到的、相当程度的后座力，导气箍上的气体调节器只有一个气体设置位置。凡为M240G有三个不同的气体设置位置，视乎选定的气体设置位置，可让机枪的发射速率可以在650—950发/分钟之间进行调节；而M240B则只有650—750发/分钟一个射速。在M240B上的气体设置被限制了的原因是减低射速以延长机枪的寿命。

虽然在测试之中的M240B一直有更为可靠的表现，但这是由于M240B采用高强度钢材制造以增加可靠性，导致M240B有比M60E4重数磅的缺点，进而导致开发较轻便的M240L通用机枪。由美国陆军装备的M240转换而成的M240B步兵型机枪型号不应该与美国海军陆战队装备的大量M240/E1所转换而成的M240G步兵型机枪型号混淆，因为M240B在外观上的区别是增加了上下的两个连散热孔枪管隔热罩。

M240B正在测试一个新型可伸缩调节式枪托，它可以取代正在服役的M240B固定式枪托。更轻便的M240L可能会取代在美国陆军中服役的M240B。而美国海军陆战队正在观察M240L的进展情况，但却觉得若要采用就实在是太贵了。海军陆战队转而把目光投向透过多种方式升级M240B的枪管，包括使用碳纤维涂料、新型合金或是陶瓷衬管，以减轻并加强枪管。目标就是令一根枪管不需要进行改变，而重量亦是一样的，但降低了枪管保温性，减少了枪管翘曲，以及消除了切断扳机（炽发）。他们亦对于消声器与枪管整合在一起有感兴趣，而非单纯在枪管装上消声器，以减低发射时所产生的枪声，并使敌方难以确定机枪手所在位置。

M240C是由同样作为同轴机枪（与主武器一同安装、指向相同的副武器）的M240改进而成，弹链供弹方向由左侧改为右侧，装上M2及M3布莱德利步兵坦克及轻型装甲车作为主要武器装备的同轴机枪。而安装在M1艾布拉姆斯主战坦克和其他衍生型（M1A1、M1A2、M1A2 SEP）主战坦克上的M240C则从左侧供弹。M240C使用拉机缆绳，而非拉机柄，具有切短式手枪握把，并具有一个特殊的桨叶式组件，意味着它可以使用电子控制击发系统。但亦由于意味着机枪在使用过程中无法作任何的处理，因此枪管是完全暴露的，而在更换枪管的时候必须作戴上石棉连指手套的处理以解决枪管过热的问题。

M240E1在1987年设计，最先在LAV系列轮式装甲战斗车辆上使用，已经可于各种装甲车辆、直升机的枪架上广泛使用。它具有两种可以使用的版本：航空器型和地面型。航空器型版本的M240D是M240E1的改进型，是一种通用车载及机载机枪，被优化于各种军用直升机上使用，取消原有的枪托，具有由金属觇孔式或U型缺口式照门和刀片状连护翼准星所组成的机械瞄具、扳机组件及适用于扳机组件的D型握把（又称作双铲型握把）。而地面型版本包括可以装上M240的地面套装（英语：Egress Package）或是称为“步兵自行改装零部件包”（英语：Infantry Modification Kit），其设计目的是给提供航空器被击落时的机组人员作为自卫武器以增加其防卫火力。

M240D是M240E1的升级型号，主要特征是在机匣盖上方装上了MIL-STD-1913战术导轨，以便安装各种型号的光学瞄准设备。作为M240D的原型的M240E1也配备了可以灵活运用的双铲型握把。

M240成为了整个美国海军陆战队之中，不论作为步兵、车辆或空降上的角色都可以选择使用的共通武器。在美国陆军决定装备M240B之前，第75游骑兵团早在1990年代早期率先购买了M240G步兵型机枪取代原来服役的M60E3通用机枪，其后海军陆战队同样以M240G取代M60E3。M240G是原来的M240、M240E1或M240D，一挺设计上可以安装于主战坦克和LAV-25两栖装甲侦察车上作为同轴机枪的7.62毫米中型等级武器的地面用步兵型机枪改进型版本。M240G可以利用“步兵改装套件”（枪口消焰器、准星、安装于枪管的提把、枪托、步兵用长度手枪握把、两脚架和表尺照门配件）修改为地面使用用途型。M240G在机匣盖上方装上了MIL-STD-1913战术导轨，以便安装各种型号的光学瞄准设备，并可安装在M122A1三脚架上用作固定防卫用途。M240G与M240B最明显的不同之处就是没有上下的两个连散热孔枪管隔热罩，因此总重量得以减少至11.61千克（25.6磅），比M240B轻了0.68千克（1.5磅）。M240G的导气箍上的气体调节器具有三个气体设置，借由改变排气孔模式以控制作用于活塞头上的高压火药燃气能量，使这挺武器的发射速率可以在650—950发/分钟之间进行调节。

M240E5/M240H改进自M240D，在机匣盖上方装上了MIL-STD-1913战术导轨，以便安装各种型号的光学瞄准设备，枪口消焰器并得到改进，使用铝制供弹系统，随枪附设改装套件使其可以更迅速地换装为步兵使用，其余与M240D相同。M240H总重量为11.94千克（26.3125磅），全长为1,046.16毫米（41.1875英寸），枪管长度为600.08毫米（23.625英寸）。

在基层部队对M240B紧凑化的强烈要求以下，美军着手研制M240L（或称：M240B重量减轻计划，英语：M240B Weight Reduction Program，其前身为M240E6），减轻现有的M240B重量2.49千克（5.5磅）。为了实现减少18%的重量同时仍能保持强度，M240L使用高强度低重量而且不容易锈蚀的钛合金金属物料制造以及改良机匣等主要部件的生产方式达到减轻枪身的重量。这种生产模式的改进会降低士兵的作战负重，同时亦会令使用这武器时的机动性提高、搬运装卸都变得更容易和基础保养所需要的次数减少，以及在恶劣作战环境以下更为可靠。

M240L具有与M240B相同的可靠性和坚固性。为了解决M240B体积过大和人体工程学设计不佳的缺点，M240L作出了多个改进。M240L使用12英寸短枪管，比M240B的18英寸枪管缩短6英寸，枪管本身重量亦相应减轻，不过亦可以使用M240B的长枪管。为了进一步减轻重量，准星和准星座也以钛合金制造，并且内部篓空减轻重量。M240L除了可以使用M240B固定式枪托以外，还可以换装新型可伸缩调节式管状枪托。其操作方式与M4卡宾枪相同，射手可以按照自身的体型调整枪托长度。伸缩调节式枪托内部装上了复合缓冲材料，能够进一步吸收射击时的后座力，让射手更便于控制枪支。M240L的手枪握把由原来M240B的厚实钢芯手枪握把改为与M16/M4枪族相同的手枪握把，除了解决射手可能长时间持久枪后容易导致手掌疲劳的问题以外，采用塑料制造的新型手枪握把亦比钢芯手枪握把更轻便。M240L修改了上下两个连散热孔枪管隔热罩的设计并且加装效果更好的隔热片，让射手能够便于双手持枪，在肩射、腰射和隔着掩体以下举枪盲射时也比较容易控制。M240L加长了拉机柄，让射手能够快速拉动而不会滑手，并解决了戴上手套以后常常不容易抓握过短的拉机柄的问题。M240L在供弹口下方加装了弹袋固定扣，让枪身左侧能够悬挂尼龙制弹链袋，方便射手将弹链装在尼龙制弹链袋，解决了已经装填的弹链常常必须绕在机枪上或是以另一只手扶住，因而造成的不便以及无法随时保持出枪准备射击的问题。M240E6原来改用一种类似M249 SAW的伸缩式轻量版两脚架，位置从原来的气体调节器后方改为护木后端，而且由向后收折改为向前收折，但最终M240L将其改回与M240B等相同的两脚架。

M240L可能会取代在美国陆军服役的M240B。M240L于2010年7月开始小批量生产，并预计将会在2010年财政年度的第四季度之中按型号归类编号。美国陆军最初会购买4,500挺M240L，并计划总共购买12,000挺。

在2012年1月位于美国内华达州拉斯维加斯举办的SHOT SHOW（美国著名枪展）上，巴雷特枪械公司展出了他们的原型改进型M240版本，并命名为M240LW（LW，全称：Lightweight，意为：轻量化）。

与M240L一样，M240LW是M240的一种更轻量化版本。但与M240L不同的是，M240LW无需使用替换或昂贵的制作材料（钛合金金属物料）或是不同而且技术成本较高的制造工艺以实现减轻重量。与此相反的是，它在不改变武器性能的基础上尽可能将机匣内多余的金属材料都去掉。它的机匣是由两片，然后用螺栓连接在一起的方式制造而成。一方面减轻重量，另一方面也降低了生产成本，一举两得。枪管上经过加工，具有多条凹槽；顶部亦没有装上枪管隔热罩，而是只在枪管下装上枪管隔热罩，利用两边安装MIL-STD-1913战术导轨的方式以便安装各种型号的战术灯和/或激光瞄准器。这枪减轻现有的M240B重量2.72千克（6磅），比M204L的重量更轻0.23千克（0.5磅）。

在阿富汗和伊拉克的作战之中，M240B机枪是一挺已经证明了成功和广受好评的武器系统，作为火力相对的不足的5.56×45毫米北约口径的M249轻机枪、M16突击步枪和M4卡宾枪的一个有力补充。其7.62×51毫米全威力步枪子弹能够在城市和森林环境之中达到比中间型威力步枪子弹和小口径步枪子弹较长的有效射程以及对大部分公寓或独立家居的砖制墙壁、轻型结构物和简易覆盖物有更好的贯穿力和制止力，尤其是这一个特点在伊拉克的城市环境内发生的许多交战当中都备受赞赏。整体而言，M240B的战斗记录，必须要加以考虑如何进行优化以完全取代剩余仍然在美国军队中服役但是有明显缺陷的M60。

2002年4月，纳提克士兵研究中心（英语：Natick Soldier Center）所公布的一份“阿富汗的经验研究报告”（英语：Lessons Learned in Afghanistan）的文件，当中包括在阿富汗作战的美军士兵对M240B使用的经验通用机枪与教训总结：

2003年5月15日，由美国陆军LTC·吉姆·史密斯中校公布了一份“伊拉克自由行动士兵计划执行办公室的经验研究调查报告”（英语：Operation Iraqi Freedom PEO Soldier Lessons Learned）。报告当中提出了以下对M240B的意见：

士兵们对这件武器充满信心。再一次，绝大多数的意见都是肯定它的正面意见。大多数的负面意见都是与辅助枪手的负荷有关。士兵们建议采用较轻的材料以制作三脚架。辅助枪手的装具袋由于没有整合到MOLLE的剩余可用位置上，因此不容易携带，而且尼龙袋在接触到其灼热的枪管时还会融化。其他的建议还包括增加像班用自动武器（英语：SquadAutomaticWeapon，简称：SAW）那样的伸缩式两脚架、把枪管隔热罩固定和增加能携带300—400发弹链的弹药携带系统。

2006年5月，由美国陆军步兵中心（英语：US Army Infantry Center）公布的一份报告上，提到对M240B的结论：

士兵们一致地对其具有高度正面评价

优秀的发射速率和对目标效果

良好的耐久性

这些意见是来自八个美国陆军（前线活动士兵，哨兵与卫兵和预备役士兵）部门合共3,300名士兵的统计调查。

近来在美军进行的“陆军远征勇士实验”（AEWE）中，位于佐治亚州本宁堡的机动作战实验室测试了马克西姆防务公司生产的M240机枪消音器。据本宁堡官员说：“这是机枪消音器首次在机动部队中引发兴奋度。”一旦美军大量投入使用这种能抑制M240机枪声音信号且经济耐用的消音器，将大大增加机枪手在战场上的隐蔽性和安全性，令其在地面战场上具有更大的作战优势。

M240通用机枪系列同时出现在多部电影、电视剧、电子游戏和动画里，例如：

2003年—《绝地战警2》（Bad Boys II）：型号为M240B，装在美国海岸警卫队MH-68A直升机上作为舱门机枪并且被美国海岸卫队船员所使用。

2004年—《暴力街区》（District 13）：型号为M240B，被黑社会成员所使用。

2005年—《世界大战》（War of the Worlds）：型号为M240B、M240C和M240D：

M240B被美国陆军士兵所使用。

M240C安装在M1A1艾布拉姆斯主战坦克上并且被美国陆军士兵所使用。

M240D分别安装在LAV-25两栖装甲侦察车上并且被美国陆军士兵所使用。

2005年—《极限特工2》（xXx: State of the Union）

2006年—《超时空效应》（Déjà Vu）：型号为M240B，安装在美国海岸警卫队巡逻艇上。

2007年—《变形金刚》（Transformers）：型号为M240G，安装在悍马和UH-60黑鹰直升机上并且被美军士兵所使用。

2007年—《惊变28周》（28 Weeks Later）

2008年—《神奇绿巨人》（The Incredible Hulk）：型号为M240B，被美军士兵所使用。

2009年—《变形金刚：堕落者的复仇》（Transformers: Revenge of the Fallen）：型号为M240C和M240D：

M240C安装在人类的M1A1艾布拉姆斯主战坦克上并且被美国陆军士兵所使用。

M240D安装在M1A1艾布拉姆斯主战坦克和UH-60黑鹰直升机上并且被美国陆军士兵所使用。

2009年—《终结者2018》（Terminator Salvation）：型号为M240B，安装在拖吊车驾驶室顶部的炮塔上并且被人类反抗军所使用。

2010年—《盗梦空间》（Inception）：型号为M240B，在第三层梦境期间被悍马车上的机枪手所使用。

2010年—《超危险特工》（RED）：型号为M240B，装有铲型握把和手枪握把，安装在悍马上并且被警卫所使用。

2011年—《洛杉矶之战》（Battle: Los Angeles）：型号为M240B、M240C和M240D：

M240B安装在LAV-25两栖装甲侦察车上先后被美国海军陆战队士兵和麦可·南兹海军上士（SSgt. Michael Nantz，艾伦·艾克哈特饰演）所使用。

M240C安装在LAV-25两栖装甲侦察车和M1A2艾布拉姆斯主战坦克上并且被美国海军陆战队所使用。

M240D安装在CH-46海骑士直升机和UH-1休伊直升机上并且被美国海军陆战队所使用。

2011年—《青蜂侠》（The Green Hornet）

2011年—《变形金刚3：月黑之时》（Transformers: Dark of the Moon）

2011年—《憨豆特工2》（Johnny English Reborn）：型号为M240G，被一名技术员所使用。

2012年—《勇者行动》（Act of Valor）：双联及单装M240G安装在海豹部队河流型特种作战船只和Mark V型特种作战船只（连M145机枪用光学瞄准镜）的甲板上；M240D安装在赛考斯基SH-60海鹰直升机上。

2013年—《白宫陷落》（Olympus Has Fallen）：型号为M240D，两挺分别安装在两辆垃圾车内并且被两名朝鲜民兵所使用。

2013年—《惊天危机》（White House Down）：型号为M240D，安装在UH-60黑鹰直升机上作为舱门机枪并且被三角洲部队所使用。

2013年—《僵尸世界大战》（World War Z）：型号为M240G，安装在以色列国防军直升机上并且被以色列国防军所使用。

2013年—《超人：钢铁之躯》（Man of Steel）：型号为M240D，安装在M1A1艾布拉姆斯主战坦克上并且被美国陆军士兵所使用。

2013年—《双龙出手》（2 Guns）：型号为M240D，安装在伯爵的贝尔UH-1直升机上作为舱门机枪并且被伯爵所使用。

2013年—《菲利普斯船长》（Captain Phillips）：型号为M240B，安装在RHIB硬式充气艇上并且被美国海军所使用。

2013年—《孤独的生还者》（Lone Survivor）：型号为M240D，安装在安装在MH-47支奴干直升机的两侧上作为舱门机枪并且被美军士兵所使用。

2014年—《美国狙击手》（American Sniper）：型号为M240G，安装在海豹部队悍马和MRAP上作为车载机枪并且被海豹部队所使用。

2014年—《人类清除计划2》（The Purge: Anarchy）：型号为M240B，安装在全地形车上作为副驾驶机枪并且被杀戮者所使用。

2005年—《战地2》（Battlefield 2）：型号为M240C，安装在M1A2艾布拉姆斯主战坦克和M6后卫防空车上。

2005年—《真实计划》（Project Reality）：型号为M240C，安装在LAV III装步战车、LAV-25两栖装甲侦察车、M1A2艾布拉姆斯主战坦克和M2A2布雷德利装步战车上；命名为“L37A1”的M240则安装上弯刀轻型坦克上。

2006年—《幽灵行动：尖峰战士》（Ghost Recon Advanced Warfighter）：型号为M240C，安装在M1A2艾布拉姆斯主战坦克上。

2006年—《武装突袭》（ArmA: Armed Assault）：型号为M240G，被美国士兵所使用。

2007年—《幽灵行动：尖峰战士2》（Ghost Recon Advanced Warfighter 2）：PC版本中登场，型号为M240G。

2007年—《冲突世界》（World in Conflict）：型号为M240B，移除枪管隔热罩并且被北约士兵所使用。

2009年—《武装行动2》（ArmA II）：型号为M240B、M240C和M240G：

M240B连M145机枪用光学瞄准镜被美国陆军士兵所使用。

M240C安装在M1A2艾布拉姆斯主战坦克、M2布雷德利装步战车和LAV-25两栖装甲侦察车上并且被美国海军陆战队和美国陆军士兵所使用。

M240G安装在悍马和SH-60海鹰直升机上或作为步兵武器并且被美国海军陆战队士兵所使用。

2009年—《使命召唤：现代战争2》（Call of Duty：Modern Warfare 2）：型号为M240B，载弹量为100发（联机模式时可使用技能：延长弹匣增至150发），最高携弹量为900发（故事模式）和300发（联机模式）。故事模式之中被美国陆军第75游骑兵团、阿富汗军队、特遣部队141、俄罗斯特种部队、美国海军海豹突击队、暗影组、马卡洛夫的极端组织和无畏战士（Juggernaut）所使用；联机模式时于等级52解锁，并可以使用前握把、红点镜、消音器、ACOG光学瞄准镜、金属被甲弹、EOTech全息瞄准镜、心跳探测器、热能探测式瞄具、延长弹匣等技能。

2009年—《闪点行动：龙之崛起》（Operation Flashpoint: Dragon Rising）：型号为M240C和M240G：

M240C安装在M1A2艾布拉姆斯主战坦克上。

M240G安装在LAV-25两栖装甲侦察车上。

2010年—《荣誉勋章2010》（Medal of Honor 2010）：型号为M240B，故事模式之中安装在CH-47直升机上；联机模式时可以使用数码迷彩枪身，只能通过数位预订PC版取得。

2010年—《MKZ-军魂》（Metal Knight Zero Online）：M240B在游戏中作为火力点武器之一登场，为支援兵的可选用武器之一。港台地区于2010年8月4日推出，并命名为“屠杀者”。

2010年—《细胞分裂：断罪》（Splinter Cell: Conviction）

2011年—《国土防线》（Homefront）：型号为M240C，安装在M1A3艾布拉姆斯主战坦克上。

2011年—《战地3》（Battlefield 3）型号为M240B和M240C：

M240C安装在LAV-25（替代武器）、M1128（替代武器）、AAV-7A1 AMTRAC（乘客替代武器）和M1A2艾布拉姆斯主战坦克（同轴机枪）上。

2011年—《使命召唤：现代战争3》（Call of Duty：Modern Warfare 3）：型号为M240C和M240D：

M240C安装在M1A1艾布拉姆斯主战坦克和M2布雷德利装步战车上。

M240D安装在M1A1艾布拉姆斯主战坦克上。

游戏初始截图中有一张M240的截图，但现实游戏中没有。

2012年—《战争前线》（Warface）：型号为M240B，命名为“M240B”，木制枪托，为步枪手专用武器，使用150发尼龙弹箱，为专家解锁武器。拥有皇冠币专属迷彩版本以及圣诞节专属涂装版本，增加威力及射程，所有版本均可加装除机枪刺刀外的所有配件。

2012年—《荣誉勋章：战士》（Medal of Honor：Warfighter）：型号为M240B和M240L：

M240B在故事模式第二个任务之中安装UGV上；联机模式时被FSK和HJK所使用。

M240L被SAS，SFOD-D和SEAL重炮手所使用。被SFOD-D命名为“M240 Mk43 Mod1”。

2013年—《男朋友4》（Battle【河蟹】field 4）：型号为M240B和M240B无枪托型：

M240B命名为“M240B”（中文版则命名为“M240B轻机枪”），发射7.62×51毫米NATO子弹，弹盒最高载弹量为100发，预设具有两脚架。单人故事模式之中于完成“飓风拦截”（Singapore）战役后解锁并且可被美国海军陆战队精英小队“墓碑”队长丹尼尔·雷克（Daniel Recker）所使用；多人联机模式时为“支援兵”（Support）的解锁武器包武器之一，于达到37,000点轻机枪得分时才能解锁，被归类为轻机枪，并可以使用全像、放大镜（放大2倍）、防火帽、寛型握把、M145（放大3.4倍）、激光瞄准器、制动器、反射式、手电筒、舒适握把、消音器、ACOG（放大4倍）、直角握把、重型枪管以及七件战斗包附件（FLIR（红外线放大2倍）、棱镜（放大3.4倍）、JGM-4（放大4倍）、土狼、消光器、折叠握把、马铃薯握把、直立握把、绿点激光瞄准器、红外线夜视镜（红外线放大1倍）、眼镜蛇、LS06消音器、PBS-4消音器、激光/灯光组合、PKA-S、PK-A（放大3.4倍）、PSO-1（放大4倍）、R2消音器、战术灯、三光束激光、HD-33当中之七）技能。

M240B无枪托型于资料片“龙之獠牙”（Dragon's Teeth）中以RAWR军用机器人配备的轻机枪之姿出现。2015年－《战地：硬仗》（Battlefield Hardline）：型号为M240B，命名为“M240B”，发射7.62×51毫米NATO子弹，弹盒最高载弹量为100发（可使用技能：延长弹匣增至200+1发），最高携弹量为300+100发（使用技能：延长弹匣时改为200+200发；故事模式），预设具有全像和寛型握把，被归类为战场拾取武器。

2008年—《鹡鸰女神》（Sekirei）：型号为M240C和M240D，安装在M1A1艾布拉姆斯主战坦克上。

2011年—《UN-GO》：机枪型号为M240C和M240D，安装在M1A1艾布拉姆斯主战坦克上作为同轴机枪。

2021年6月8日，美国国防部宣布，位于南卡罗来纳州哥伦比亚的FN America LLC公司获得一份价值9210万美元的固定价格合同，用于采购M240系列机枪改进型和备用弹夹。计划完成日期为2026年6月8日。

M240通用机枪是一种通用性很高的机枪，无论是用于两脚架、三脚架还是载具飞机，都能很好地适应作战需求。此外，M240机枪还具有极高的耐用性和可靠性，且发射速率和杀伤效果都优势明显。然而，美中不足的是，M240通用机枪射击时产生的高温和噪声，在战场上极易暴露机枪阵位。（中国军网 评）