更新时间：2024-06-18 16:00
M61是室女星系团中较大的星系之一；它6角分的视直径对应的真实大小约为100,000光年，与银河系的直径相当。它10等的视亮度对应的绝对亮度为-21.2等。
M61中曾经出现过4颗超新星：Wolf和Reinmuth发现的1926A（12.8等）、1961I（13等，Humason）、1964F（12等，Rosino），以及1999gn（13.4等，Dimai）。NED给出的超新星类型和（不同的）极亮值为：SN 1926A，类型IIL，14pv；SN 1961I，类型II，13.0；SN 1964F，类型I，14.0。超新星1961I出现旋臂中，距离中心约82″，被Lick天文台拍摄下来，曾经Burnham引用。
M61是由意大利天文学家Barnaba Oriani于1779年发现的，它是一个位于处女座的棒旋星系。查尔斯·梅西耶(Charles Messier)与奥里亚尼(Oriani)在同一天晚上注意到了这一现象，但他误以为这是一颗经过的彗星。M61是室女座星系团的一员，距离地球大约5500万光年，视星等为10.2。它在5月份最容易被发现，可以用中等大小的望远镜观察到。