在开发其他游戏的同时，Maxis始终没有忘记续写给他们带来名誉和地位的《模拟城市》，实际上，可以说其他游戏的开发正是为了给《模拟城市》的续集积累经验。1993年，当Maxis感觉技术和灵感上都已经成熟时，推出了闻名世界的《模拟城市2000》。这款游戏的名字非常有预见性，它的确使Maxis在“2000”年时仍旧稳坐模拟经营游戏的头把交椅。

《模拟城市2000》采用了倾斜视角和可以放大缩小的地图，单一的河流与陆地由多种海拔高度的复杂地形所代替，使城市更加有真实感，而地形工具最大限度地支持了玩家的想象力。各种区域由独立的大方格改变成为连续的小方格，使玩家能够更加灵活地规划城市的细节。除了电力以外，游戏引入了水资源的概念——记得最近出品的《魔域帝国》在即时战略游戏中“首创”了“水”这一资源，孰不知，这已经是Maxis九年前的思路了。Maxis还为玩家设置了毗邻城市以供竞争与合作，设置了各种天灾人祸考验玩家的管理能力，细化了财政政策的各种决策……这些改变，使《模拟城市2000》几乎完美地体现了Maxis的所有创作灵感，可以说，《模拟城市2000》才真正是Jeff Braun和Will Wright所幻想的游戏。

《模拟城市2000》的成就是巨大的，它不仅实现了游戏性和欣赏性的完美结合，也使《模拟城市》系列的销量达到不可思议的6百万套。从此，Maxis以无可争辩的实力成为模拟经营游戏的大哥大。而对于整个游戏业来说，《模拟城市2000》的成功说明了模拟经营类游戏不仅拥有不同寻常的游戏思想，也能以一种华丽而且趣味无穷的形式让所有的玩家为之疯狂。

几乎就在《模拟城市2000》发布的同时，牛蛙（Bullfrog）公司发布了他的《主题公园（Theme Park，1994年）》，开始了“主题（Theme）”系列的历程，Impressions公司也出品了《恺撒大帝（Caesar，1993年）》的第一代。这两个系列在1998年之前一直是Sim最强劲的竞争对手。牛蛙公司疯狂而荒诞的想象力，和Impressions公司细致入微的刻画，使这两个系列在业界引起了巨大的轰动。不过牛蛙公司在1998之后，因资金关系倒闭。以上这些游戏都无法和《模拟城市2000》相媲美，不仅因为《模拟城市》是第一个闯进模拟经营这块新大陆的游戏，也是因为《模拟城市2000》那种近乎真实的模拟和开阔的游戏内涵是任何其他游戏所无法比拟的，而Maxis的敬业精神则是这种优势强有力的支撑。

当然，这些并不代表Maxis毫无失败之处。在《模拟城市2000》之后相当长的一段时间里，Maxis的创作一直处于低谷。除了不停地推出Sim系列的各种合集和《模拟城市2000》的各种任务版之外，Maxis还开发了其他几个以Sim命名的游戏，但反应均不理想。这其中，《模拟健康》是一个非常晦涩的游戏，但也让我们从另外一个角度看到了Maxis过于专业的经营理念以及当时心理上的急躁。《模拟岛屿》犯了和《模拟地球》同样的毛病，在立意上毫无突破，仅仅是把场景从陆地又搬到了汪洋大海之中。

《模拟大楼》是Maxis第一个基于Windows平台的游戏，在一栋大楼的建设经营中，我们需要考虑到各种房间相互的影响，楼梯、电梯交通便利，旅馆房间的清洁程度等，这些都影响着房间出租的价格。另外一点没有实际影响的因素是大楼的外观，把大楼建设成为一个漂亮的建筑，肯定会有相当的成就感。这个游戏从V1.0出到了V1.2版，增加了东京等特定的场景，丰富了楼内的房间设计，甚至连大楼外面的广告牌都可以出租挣钱。可以说，游戏的趣味性相当好，但整个游戏似乎略显小气，只能算是小家碧玉。

《模拟岛屿》、《模拟公园》和《模拟旅行团》则在重复一个人与动物相得益彰的故事，画面是越来越精美，但游戏性却没有太大的提高。不过值得一提的是，从《模拟公园》开始，Maxis就已经设计了动、植物繁衍生长的细节，比如你种下一堆草，几年后可能枯死，也可能成为一片草地。而动物也是如此，甚至种类搭配不当，会导致种群的泛滥。这些细节都暗合了当前的环保原则，也显示出Maxis对现实观察的细致与力求真实的一贯立场。96年出品的《模拟城镇》的定位有些类似于《恺撒大帝》，似乎是想与之一较短长，但这明显不是Maxis之所长。除此以外，《模拟音调》和《模拟高尔夫》则根本只能算是败笔，无法给人留下深刻的印象。

也许是意识到灵感资源的危机，也许是想创造另外一种类型的游戏，就象当年创造模拟经营游戏一样，Maxis在1997和1998年先后开发了《模拟街道》和《模拟直升机》。其中，《模拟街道》把完成各种任务来赚取金钱的所谓“经营”成分加入了赛车游戏，但游戏的制作并不好，与当时的赛车游戏相比只能算是丑陋，而经营成分并没有给游戏带来真正的生命力，所以整个游戏显得粗糙而且毫无章法，但它的创作思路还是被以后的许多赛车游戏所效仿。《模拟直升机》同样因为拙劣的3D效果被认为是Maxis失败的作品，不过笔者并不以为然。《模拟直升机》提供了一个完全开放的游戏环境，甚至比《模拟城市》更加富有变化。作为一个直升机的驾驶员，我们可以接送顾客、追踪违规车辆、参与救灾等等，或是干脆在空中盘旋，欣赏城市风光。游戏的操作非常简单，显然Maxis不想让玩家把精力浪费在掌握键盘分布上。尤其可贵的是，游戏中的地图可以来自于《模拟城市2000》系列的存盘文件，也就是说，我们可以在自己建造的城市中飞行。所有这些，都良好地体现了Maxis卓越的设计思想。但Maxis一直没有制作这个游戏的续集，也许是感觉自己在飞行类这个题材中还是缺乏经验。

1998年，Maxis正式加入了美国艺电(Electronic Arts)，并把Sim系列带到了EA名下。原来的老对手牛蛙公司也由夙敌变成了同一旗帜下的盟友，但失去对手并没有使Maxis感到轻松，心志高远的Maxis当然不会总是停留在《模拟城市2000》的成绩上。于是，一年之后，他们终于推出了《模拟城市》系列的最后一个作品：《模拟城市3000》。与《模拟城市2000》相比，《模拟城市3000》在游戏方式和内涵上并没有做太大的改动，但在一些细节上进行了改进，使游戏里的各种元素更具有平衡性，比如地价系统的调整、四季变化的引入、交通系统的完善、垃圾处理概念的创造，以及环境污染所带来的种种危害……最需要称道的是，Maxis在画面上的工作让任何一个游戏制作商为之汗颜：超过400栋不同的建筑，每栋建筑均用3D Studio MAX进行了四种旋转、五种缩放共二十种不同的渲染。同时为了保证建筑细节上的真实，原始图片是在两倍的尺寸下制作的，然后再缩小到游戏所需要的大小。为了表现道路上的居民，Maxis的美工师设计了上千个20像素大小的小人物，并把他们与周围的建筑联系起来，比如情侣出现在公园附近，而护士则徘徊在医院周围。虽然这些细节，我们只能在最大的放大倍数时才能留意到，但Maxis仍旧做得毫不含糊。此时，距离《模拟直升机》的3D画面受到质疑仅仅一年的时间，这种长足的进步足以让我们了解到Maxis对待自己作品那种一丝不苟的认真态度。

虽然《模拟城市3000》仍旧无法达到《模拟城市2000》的成就，但它成功地挽回了Maxis创作上的颓势，维护了Maxis在模拟经营游戏界的霸主地位，并且使Sim这个古老的系列再次焕发青春。而它也把同样古老的《模拟城市》系列的光彩发挥到了极至，Maxis本以为到了《模拟城市3000》，《模拟城市》已经得到了最为完美的阐释。也正是因此，Maxis给其任务版赋予了一个终结者的名字——《模拟城市3000：探索无限》，而且把建筑设计软件也赠送给了SimCity的支持者。这意味着，曾经让无数玩家夜不能寐的《模拟城市》系列将暂时到此为止，Maxis也有可能将开始它新的模拟征程。（附录：在三年后，Maxis开发了它的续集：模拟城市4）

2000年，就在《模拟城市2000》所预言的那个年度，Maxis开始它伟大的角色转换。此时，牛蛙公司在Sim的金字招牌下出品了《主题公园》的续集《模拟主题公园》，由《恺撒大帝》脱胎而成的《法老王（Pharaoh，1999年）》系列在模拟界红红火火，而Maxis赖以成名的《模拟城市》系列却已经走到了终点。内忧外患之中，如何再次创造辉煌，如何维持Sim系列在Maxis名下的非凡成就，成了Maxis的首先需要考虑的问题。于是，《模拟人生》出现了！

《模拟人生》与《模拟城市》之间的关系仅仅是一个概念上的连接：《模拟人生》里的人物是生活在《模拟城市》中的居民。但是，《模拟人生》的出现，使Sim系列达到继《模拟城市2000》之后的又一个高峰，它以雷霆万钧之势一举夺取了游戏发行榜的榜首，并占据长大四个月之久，直到《暗黑破坏神2》出版，这个数字是其他游戏难以企及的。而其资料盘也多次登上排行榜的制高点。

表面看起来，《模拟人生》是一个与众不同的游戏，它把玩家从城市与国家的管理者微缩到了家庭甚至是个人的支配者，让人难以用已有的游戏类型给它分类。但深入地分析一下，《模拟人生》中其实没有任何新的游戏成分：对人物的支配方式明显借鉴了某些冒险解谜游戏的风格，房屋建筑的功能在Maxis1994年的《模拟城市2000之城市复兴》中就已经出现了，而人物各种属性的锻炼提升以及工作挣钱则是养成类游戏的惯用伎俩。也许人物和场景优秀的3D表现是游戏的亮点之一，但这肯定不会让一个游戏引起如此大的轩然大波。那么，究竟是什么东西把这款游戏推到游戏业的颠峰呢？

是理念，是创造性的游戏理念所营造出的游戏氛围。

其实，这个理念是从《模拟城市》就已经开始萌生并逐渐成长的。Sim的全文是Simulate，中文意思是“模仿、模拟”，那么，如何才算是真正的模拟？如何才算是优秀的模拟？Maxis尝试了很多种方法、很多种角度，从城市到地球，从音乐到动物，甚至是赛车、飞行。最终，Maxis意识到：真正最难模拟也最需要模拟的，是人，是人的生活，人的行为，乃至人的心理。而其他的一切，都只是人的一种表象而已。把我们的世界真实地表现在游戏里，是每一个游戏所追求的终极目标，而所谓真实地表现世界，实际上就是对我们自己心灵的再现。

而在《模拟人生》中，我们找到了我们一直梦寐以求的东西：一个活生生的角色，有姓名，有性别，有性格，有喜怒哀乐，他（她）需要吃饭、睡觉，需要与人交流，需要抽空去消遣，当然，也需要为了生活而去学习、去找一份工作，在他（她）成年的时候则需要有人相爱，需要结婚生子……这样一个完整的人物，他（她）的一切将由我们来决定，这本身对任何一个玩家都已经是求之不得。想想前些年电子宠物的风靡，《模拟人生》的表现还能有什么奇怪吗？

当然，《模拟人生》给我们带来的烦恼也许与它带来的欢乐一样多：不切实际的速度模式，让人恼火的时间比例，拖沓枯燥的动作（比如起床），指令的执行不够准确方便，模拟人的活动空间有限，连最简单的“串门”都不允许，社交活动的作用被过分地夸大，交不到朋友居然意味着无法升职……而且，游戏还涉及了一些伦理问题：同性恋、暴力、甚至凶杀在游戏里都有市场，甚至用一个小小的补丁还能营造出一点“色情”的味道来——也许这些在其他游戏中屡见不鲜，但在把“人”模拟得如此真实的前提下，许多问题都必须要重新考虑。当然，这些问题的出现有一些是受技术上的限制，另一些则是不得以的做法——毕竟，真实性和游戏性之间往往是有冲突的。

对于《模拟人生》中存在的问题，Maxis有着自己的理解，于是Maxis先后推出了《模拟人生》的三个资料盘。其中《模拟人生 美好生活》毫无可取之处，仅仅是增加了一些道具而已。《模拟人生 欢乐派对》在原作的基础上增加了举行家庭聚会的功能。《模拟人生 燃情约会》则是增加了走出家门进行约会的功能。让我们来看看《模拟人生》几个资料盘的具体表现：速度模式没有变化，人物动作细节没有变化，各种行为的时间分配没有变化，操作方式没有变化……有变化的是：增加了道具和工作种类（这仅仅是举手之劳，而且网上早就已经有大量的插件），增加了几个街区，社交的作用更大了，不过可以通过电话聊天来维持友情并且消除寂寞。可以说，玩家提出的缺点大部分并没有进行任何改进，反倒是增加了一些玩家没有提出的事件。

如果以一个旁观者的眼光来审视《模拟人生》和它的资料盘，我们不难看出Maxis的用意：用更大的开放性和更多的游戏元素来提高游戏的趣味性，而不是在细节上猛作文章。这就是Maxis，用自己的头脑做游戏，让玩家来体会游戏，而不是让游戏来迎合玩家。另一方面，也许Maxis已经意识到了，《模拟人生》真正的隐患在于它过于忠实一些日常琐事，吃喝拉撒睡无所不包。如果随着技术的提高，真的能做到完整复制一个人，那游戏也就毫无乐趣可言，毕竟玩家打开电脑进入游戏，并不是为了体验自己已经厌烦的日常生活。因此在《模拟人生》的几个资料盘里，我们明显看到了Maxis在努力创造一些比真正的“人生”更精彩的东西。

另外，顺便提一句，Maxis本来计划在2001年初推出《模拟村庄（SimsVille）》，把模拟人带到模拟城市的场景中，号称“模拟人生和模拟城市的混合物”。但随后Maxis发现，这个游戏的一切都已经在《模拟人生 燃情约会》中得到了更好的体现，于是取消了发售计划。Maxis对自己产品严格要求的负责任态度可见一二。

Maxis的脚步不会停止，Sim的传奇也远未结束。现在的Maxis正在酝酿着Sim的下一次疯狂，这就是《模拟高尔夫》和《模拟人生网络版》。

互动性应该是所有游戏的终极目标，因此，笔者一直把网络和虚拟现实认做是未来游戏的两个终极目标。而Sim系列只在《模拟街道》中提供了联网功能，其后的Sim作品，便仅仅是停留在聊天、下载补丁和发布自己的作品。的确，Sim系列的信息量过于庞大，很难用一般的方式联机。但让我们欣慰的是，Maxis终于计划要推出它的第一真正意义上的网络游戏《模拟人生网络版》。

《模拟人生网络版》尽力保留《模拟人生》的所有精华，而避免成为一个简单的MUD。和《模拟人生》一样，游戏从设计角色开始，而且有许多已经设计好的模型供选择。居住地的选择则比《模拟人生》要丰富得多，20个风格各异的城市，每个城市里有5000块土地可供选择。进入游戏，我们将从最基础的做起：盖起一栋小房子，买上几件基本的家具，然后就开始学习、工作，攒够钱后再来营造自己的小窝，通过自己的努力直奔小康，甚至成为一代富豪。与邻居交流仍旧非常重要，不过在这里，你的邻居可都是“活生生”的人哦！你可以请邻居来串门，也可以约请他们当你的室友，甚至有空还可以大家凑在一起打扑克下棋。如果你足够富，你还可以雇佣别的模拟人来给自己当佣人或者园丁，当然，实在穷困潦倒而又找不到工作时也可以给别人干活来赚点小钱。

《模拟人生网络版》并不是简单地把《模拟人生》搬到了互联网上，它在一些细节上甚至比《模拟人生》更有进步，比如它允许玩家自己设计表情和动作，直接指挥模拟人的情绪和手势，赚钱方式除了正经工作之外，更增加了给别的模拟人打工、开个小门市卖杂货、建造游乐场收入场费，甚至是开设赌局。而且，由于网络游戏所必须的开放性，使得所有玩家在游戏中就加象一个大家庭，或者说，更象一个“城市”，城市中有人生百态，每个人都有自己的是事业和自己的心事，而他们同时也是“城市”的建设者，这个没有边界的城市会在他们的努力下变得越来越繁荣……也许，这就是模拟人生和模拟城市的最佳结合点！（附：但EA最终放弃了网络版的模拟人生，可惜！）

《模拟高尔夫》与1996年Maxis出品的《模拟高尔夫（SimGolf）》没有任何关系，前者是Maxis与号称“电脑游戏之父”的席德·梅尔（Sid Meier）合作的产品。也许席德·梅尔这个名字有些玩家会不太熟悉，但提到《文明（Civilization）》系列恐怕无人不知无人不晓。这个在1984年就以《海盗（Pirates）》而闻名的游戏巨子，总把自己的得意作品冠上自己的名字，以示“正品”。而作为一个具有非凡头脑的游戏天才，席德·梅尔在模拟经营类游戏上的造诣也足可以啸傲天下，他的《铁路大亨（Railroad Tycoon）》系列便足以证明他的实力。而席德·梅尔对Maxis显然是心存敬慕的，他曾经说过，“模拟城市对所有的设计师都是一种启发……我后来的《铁路大亨》以及《文明》系列都是源自它的灵感。”《模拟高尔夫》既拥有Sim系列的强大家族背景，再刻上席德·梅尔的“正品”标志，其质量当然是超一流。

《模拟高尔夫》的创意来自于席德·梅尔一次偶然的经历：2000年夏天，他在图书馆的一本杂志中看到了一幅美丽的地图，有河流、树木、草地、丘陵以及沼泽，杂志刊登这幅图片的目的是向读者们征集设计方案，如何在这片土地上建立最完美的高尔夫球洞。但让杂志编辑没有想到的是，这篇广告竟然激发了一个伟人创作游戏的灵感，他要把这个灵感制作成一个充满趣味而且雅俗共赏的游戏。为了能够达到宏观与微观上的和谐完美，他请教了《模拟城市》的缔造者威尔·怀特（Will Wright），并决定合作开发一个以建造五星级球洞为目标的模拟经营游戏：《模拟高尔夫》。

从Maxis提供的试玩版来看，游戏的画面非常精细，人物的动作细节刻画得恰到好处，操作界面明显借鉴了《模拟人生》，功能强大却非常整洁。游戏以经营一个高尔夫球场为主题，我们要在有限的地面上设置各种各样的高尔夫设施和辅助的建筑。球洞的设计是最重要的，距离太远、难度太大的球洞会让球手失去耐心，而过于简单的球洞不仅不会吸引球手来练习和比赛，对球手水平的提高也不利。优秀的球洞设计除了能增加收入外，还能的得到各种荣誉，而且，与《模拟人生》一样，玩家可以拿出自己得意的球洞作品到《模拟高尔夫》的网站上发布。除了作为一个经营者统揽全局之外，我们还能以一个球手的身份练习球艺或者参加比赛，球手中甚至会有席德·梅尔供我们选择，那张憨厚中略带机智的面孔非常神似。至于会不会出现“老虎”泰格·伍兹，就不得而知了。

作为一个主题很单纯的游戏，《模拟高尔夫》需要一定的高尔夫球和球场的基本知识，当然，这在高尔夫流行的美国不成问题。而在我国，高尔夫还只是贵族的运动，但能在这个游戏中领略高尔夫的风采，顺便学习一下高尔夫这一时尚运动，未尝不是一件美事。

本文的原作者在这篇文章将要封笔的时候，从EA网站上得到消息：EA宣布《模拟高尔夫》的开发工作已经完成，并计划在1月21日正式推出。原作者认为，也许，大家看到这篇文章时，已经在享受它的乐趣了。

Maxis公司的标志，是月食形成的一刹那，明亮的光环闪耀在黑暗的天空，这是一种不可预知的震撼。愿Maxis这颗游戏界从不陨落的行星永放光彩，愿它的Sim家族更加壮大，这将是游戏之幸，玩家之幸！

以“模拟”为主题的一个游戏系列，由Maxis公司创造并且开发了其中的大部分产品。其主体部分都是模拟类游戏的经典，因此这个系列可以算得上是模拟游戏的泰斗。1998年模拟系列的版权随着Maxis加入美国艺电，并且在2001年由牛蛙公司开发出了《模拟过山车》这款“非Maxis”的模拟作品。但毋庸置疑的是，Maxis才是模拟系列真正的制造者和发扬者。

注：

1.模拟人生2从原版之后的8部资料片、10部物品包以及模拟人生3都是由从Maxis中抽出来的人员组成的 The Sims 开发的。