更新时间：2024-10-28 21:26
李美琪从童年时期就是田径和游泳健将，她曾是校队运动员，整个学生时代全是在运动赛事中度过的。
高中毕业后，17岁的李美琪听从友人建议，只身离开夏威夷檀香山的小镇，闯进日本模特界。不久，她发现日本模特界十分排斥亚欧混血。她在日本三餐不济，连买三个苹果都要下很大决心，之后前往中国台湾发展，却依然没人肯用她当模特，她一个人住在阴暗潮湿的时钟旅店，接拍少而又少的杂志封面，直到有一天遇见了一个陌生女人。她接受了陌生女人的建议，去了香港，并找到了女人所给号码的主人———Meeyian Yong。往后10年里，Meeyian Yong一直是她的经纪人。在香港，李美琪时来运转。一次，谢霆锋要找个模特一起拍照片，除了李美琪，所有来面试的女模特都比他高，她由此得选。依靠这个意外掉入囊中的工作机会，她开始被媒体关注，李美琪这个被简化了的名字从此开始频频出现在香港报刊上。
1998年，与张丰毅、陈小春、巫启贤等共同主演了家庭伦理剧《龙堂》，该剧是其影视处女作。2000年3月9日，与任达华、蒋志光等合作出演的奇幻恐怖电影《鬼名模》上映，她在片中饰演身体内部隐藏着善与恶双重性格的“嘉莉”。同年12月14日，参演的电影《特警新人类2》上映，从此，李美琪就走上了“打女”的道路。
2001年~2007年，出演了多部动作电影，在武打道路上取得不错成绩。2001年，登上《时代周刊》亚洲版封面，被形容为“Model界其中一个大发现”。次年11月15日，与安雅、吴彦祖共同主演的动作惊悚片《赤裸特工》上映，该片风靡一时，被称作港片进入二十一世纪后的经典之作。2003年4月17日，与尹子维领衔主演的爱情电影《一屋两火》上映。2004年1月15日，主演的爱情喜剧片《魔幻厨房》上映，她在片中饰演高雅成熟的傅薇。同年，出演的电影《环游地球80天》《海南鸡饭》上映。次年9月24日，参与制片的纪录片《地球公民》上映；11月10日，与吴建豪、余文乐、夏雨等共同出演的动作犯罪电影《猛龙》上映。
2006年5月5日，与汤姆·克鲁斯、菲利普·塞默·霍夫曼等联合出演的动作电影《碟中谍3》上映，她在片中扮演男主角伊森·亨特的助手“珍”，以女特工的身份与汤姆·克鲁斯“出生入死”、大显身手，该片对她来说是一次事业突破；8月24日，担任监制的纪录片《亚洲之爱》上映，该片由新加坡时尚摄影师Leslie Kee掌镜。
次年5月13日，由新加坡及德国联合投资拍摄的剧情片《融之堂》上映，她在片中饰演范文芳的女儿；同年6月27日，与布鲁斯·威利斯、贾斯汀·朗等合作主演的动作电影《虎胆龙威4》上映，饰演盖布瑞的情人麻衣，是一个身手敏捷的杀手，展示了东方的格斗技艺，给影片制造了紧张和张力；8月29日，主演的运动喜剧片《愤怒乒乓球》上映，饰演玛姬。
2008年4月3日，与刘德华、洪金宝、安志杰联袂主演的古装电影《三国之见龙卸甲》上映，她在片中饰演弓马娴熟、智勇双全的曹婴；4月25日，出演的爱情惊悚片《旅行者》上映。次年，出演的电影《狼灾记》《纽约，我爱你》上映。
2010年7月27日，与奥黛塔·安纳布尔、亚当·斯科特等共同出演的动作喜剧片《嫌疑犯相册》上映；同年8月26日，主演的科幻动作片《拳皇》上映，她在片中饰演中情局特工“不知火舞”；9月9日，领衔主演的犯罪动作剧《尼基塔第一季》首播，饰演间谍组织“Division”的最强特工“尼基塔”，成为美剧历史上第二位领衔主演主流电视剧的美籍亚裔女星，这个角色令她人气急升。
2011年5月13日，与保罗·贝坦尼、凯姆·吉甘戴联合主演的动作惊悚片《驱魔者》上映。2011年~2013年，主演的系列电视剧《尼基塔第二季》《尼基塔第三季》《尼基塔第四季》相继开播，《尼基塔第四季》这是该系列剧的最后一季。
2014年3月21日，出演的科幻动作片《分歧者：异类觉醒》上映，她在片中饰演出生在博学派，后选择了无畏派的托莉；同年，主演的犯罪惊悚剧《跟踪者》首播。这两部作品，使她在好莱坞占据了一席之地。次年3月11日，与谢琳·伍德蕾、提奥·詹姆斯等联袂出演的科幻动作片《分歧者2：绝地反击》上映。
2016年3月8日，出演的科幻动作片《分歧者3：忠诚世界》上映；9月21日，出演的悬疑剧《指定幸存者第一季》开播，她在剧中扮演联邦调查局探员汉娜·威尔。次年1月13日，与弗兰克·格里罗、明妮·德瑞弗等合作出演的惊悚犯罪电影《哲基尔岛的阴谋》上映；同年9月27日，《指定幸存者第二季》播出；12月1日，与西尔维斯特·迈可伊、威尔·坎普等共同主演的恐怖电影《蛰伏》上映。
2018年~2020年，出演的多部电影《英国佬来了》《梦幻岛》《本人之死》先后上映。其中，2019年6月7日，悬疑剧《指定幸存者第三季》首播。2021年8月20日，与迈克尔·基顿、塞缪尔·杰克逊共同主演的犯罪动作片《门徒》上映，凭借该片获得了第2届评论家选择超级奖电影类-动作片最佳女演员提名。次年1月9日，与伊丽莎·库伯、金妮弗·古德温联袂主演的喜剧《生活新方向》播出。2023年12月15日，参演的电影《家庭计划》上映。
李美琪是美越混血，而且是“越战”的结晶：波兰、爱尔兰裔的美国大兵父亲，在战争中遇见了生活在越南的母亲，战事结束后将她母亲带回檀香山，自此有了她和四个哥哥姐姐。
Maggie Q的全名是Margaret Denise Quigley，因为很少有人能读对“Quigley”，香港报刊干脆把她的姓简写成了“Q”。
李美琪在《尼基塔》中的凤凰文身是真的，因为她刚到亚洲发展时生活很艰难，后来陪朋友去看相时，算命师说她是一只雀，朋友跟她说那只雀便是一只凤凰，因为凤凰是在火中重生的，因此而纹了一只凤凰。
2014年，李美琪与演员迪伦·麦克德莫特因出演电视剧《跟踪者》而相识相恋，交往4个月后订婚。2019年2月，两人解除婚约。
她和7只狗生活在洛杉矶，包括一只吉娃娃、两只德国牧羊犬、一只比特犬和三只杂种狗。她一视同仁地将它们的照片贴在化妆车里的镜子上。
参考资料：
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李美琪体态匀称，有着充满异国风情的面孔，时刻散发着致命吸引力的电眼。（华商网-华商报评）
外表温文尔雅的李美琪内心中却充满了野性与狂热、刺激与神秘。她作风大胆且懂得宣传造势，从不惧怕出位的演出。（新浪时尚评）
李美琪身手非常敏捷，打戏可塑性甚高。（洪金宝评）