纽约布鲁克林，一个下层社会人们聚居的地方。马蒂（欧内斯特·博格宁饰）身为意大利移民的后裔，长得又肥又丑，再加上社会地位低——只是个肉贩，因此虽然年届35，依然没有女朋友。一方面，马蒂在肉店工作时要不断经受顾客的冷嘲热讽；另一方面，他回到家里还要听母亲的唠叨。好不容易鼓起勇气相约之前认识的女孩却再一次碰壁。灰心丧气的他此时还要处理姨妈家里的婆媳问题。母亲一直心忧马蒂的婚事，于是向侄子汤姆（杰瑞·帕里斯饰）求助，汤姆向其推荐星辰舞厅，并说到了星辰舞厅，一定会有收获。晚饭后，无所事事的马蒂和好友阿吉（乔·曼特尔饰）来到了星辰舞厅，在这里等待马蒂的又是不断的打击。

克拉拉（贝琪·布莱尔饰）是个典型的知识分子，在中学教书，相貌平凡，快到30岁了还没有追求者。这天姐姐安排她和一个年轻的医生在星辰舞厅约会。一见面医生就对克拉拉的相貌相当不满意，又巧遇了前女友，于是就在舞厅中找人送克拉拉回家。医生一看见马蒂就认为他在舞厅会毫无收获，于是提出给马蒂5美元作为报酬送克拉拉回家，善良的马蒂断然拒绝。克拉拉此时也感受到医生的态度，提出自己回家。马蒂看见舞池中孤独无助的克拉拉仿佛看见了自己，于是主动邀请克拉拉共舞一曲。