《Mean》的词曲由泰勒·斯威夫特书写，内森·查普曼负责参与音乐制作。在《Speak Now》发行之前，泰勒·斯威夫特表示《Mean》是用来回应那些曾经恶意批评过她的人，因为她认为一个人在生活中，不管他做什么、年龄有多大、从事着什么样的工作，总会有人对他进行刻薄的评价，而这些评价得靠他自己去解决。

《Mean》被认作将矛头直指那些批评歌手在格莱美奖上演出失水准的评论者，而这首歌的歌词，则完全否决了那些质疑泰勒·斯威夫特唱功的荒谬评论。在歌曲中，泰勒·斯威夫特抛弃了自己已往情情爱爱的音乐主题，表达的是对尖酸刻薄之人的态度。歌词内容可概括为：“尽管你用尖酸的言语刺伤我，但总有一天，我会在古老的大城市里快乐地生活着，而你则会后悔当初为什么对我如此刻薄”。在伴奏方面，制作人采用了班卓琴、曼陀林、小提琴等乐器。