MEDLINE收录1966年以来世界70多个国家和地区出版的3400余种生物医学期刊的文献，近960万条记录。每年递增30-35万条记录，以题录和文摘形式进行报道，其中75%是英文文献，70%-80%文献有英文文摘。

到1988年底，约有近20个机构获准转换MEDLINE数据库，发行MEDLINE的CD-ROM产品，其中包括Silver Platter、 Cambridge、 Dialog等。上述公司产品的检索功能、检索指令、数据结构虽基本相似，但也有不同。由于国内引进的大部分为Silver Platter公司的产品，故以Silver Platter的MEDLINE CD-ROM为例介绍光盘检索系统的使用。

Medline主要提供有关生物医学和生命科学领域的文献，数据可回溯到1949年。可通过主题词，副主题词，关键词，篇名，作者，刊文，ISSN，文献出版，出版年，出版国等进行检索。professional适合临床医学，其余三种内容相同，但advanced和express功能比较优越，检索方便，standard对更新要求较低，不需光盘塔。MEDLINE光盘文件补充和更新的频率为每月一次，可运行在DOS和WIN环境。