更新时间：2023-08-26 12:41
从哈勃太空望远镜观测资料组合出的这张影像，呈现了一颗超新星爆炸发生之后，附近天区被照亮及残渣四散的壮丽景象。
这个编号为N49的气体云，位于我们邻近的大麦哲伦星系里，由震波所造成的条状发光云气散布在大约30光年的区域。这颗超新星爆炸所发出的光，大约数几千年前就传到地球了，然而在1979年3月5日，又在N49侦测到另一个很强烈的爆炸，并发出非常强烈的伽玛射线辐射。
此一事件是一系列天文物理研究热潮的起点，让很多天文学家注意到另一种新且奇特的天体之存在。现在认为这个“3月5日事件”是由一颗磁星所造成的，它是种高度磁化的自转中子星，也是在造成N49遗骸的超新星爆炸中形成的。这颗磁星以每秒1200公里的速度冲撞超新星爆炸的碎片。有意思的是这片星云的形状酷似南美洲。
美国航空航天局X射线探测器所拍摄的新图像显示还了在我们银河系旁边的一个叫做“大麦哲伦星云”的矮星系中，一个名为N49的超新星爆炸后的精彩情景。
大型恒星内核停止产生新能量，自身重力产生的巨大引力导致整个星体向中心坍塌，从而出现剧烈的爆炸，形成超新星爆发。据报道，天文学家让钱德拉X射线探测器曝光时间超过30个小时，才获得了这张含有宇宙子弹的照片。
另一颗宇宙“子弹”
根据钱德拉X射线探测器的观察显示，如果该点光源位于超新星残骸里面，它将会被气体所掩盖。换句话说，这种明显的X射线源可能实际上是位于超新星残骸之外，而且在视线范围内到处发射伽玛射线和X射线。
在超新星残骸的对面，也可能存在着另一个宇宙子弹。由于发射物的重叠和交互作用（图像中的黄色和紫色部分），因此极难观察得到。这个区域之所以呈现出如此明亮的颜色，是因为超新星产生的冲击波与附近寒冷的分子气体云发生了相互作用。
宇宙“子弹”的来源
科学家们称，宇宙中能量最高的粒子很可能来自巨型黑洞，这些黑洞坐落于备受创伤星系的动荡核心区域。
这些宇宙“子弹”（指能量最高的粒子）的来源引起了科学家们的许多推测，他们想到了包括从伽玛射线的爆发到衰变中的暗物质在内的一切。
然而，研究人员利用阿根廷的皮埃尔·奥格天文台发现：宇宙射线源并不是均匀地分布于太空中的，相反，宇宙射线好象来自于一些星系中心区域的高能巨大黑洞。这些黑洞被称为活动星系核（AGN），研究人员曾经强烈地怀疑这些黑洞位于射线的背后。
研究小组成员、诺贝尔奖获得者芝加哥大学的詹姆士·克罗宁将这个发现称为一个“根本的发现”。该发现被详尽地记录在11月9日出版的《科学》杂志上。
由于受到非对称性爆炸的影响，这个宇宙子弹以大约800万千米/小时[1]的速度从一处明亮的点光源（ point source）射出，该点光源位于N49的左上方位置。
天文学认为这个点光源可能是所谓的软伽玛射线再现源，即一种猛烈发射伽玛射线和X射线的来源点。
研究人员估计，喷出宇宙射线的活动星系核坐落在银河周围方圆3.26亿光年以内。“从宇宙的尺度来讲，这就相当于我们本地的近邻，”研究小组成员、犹他大学的米格尔·莫斯塔法说。
法勒告诉《太空网》的记者：由于还没有将每一个宇宙射线粒子都解释清楚，该研究结果并不排除其他来源的存在，但是宇宙射线粒子也有可能源自尚未发现的活动星系核。
尽管这项新研究将高能宇宙射线跟活动星系核密切地联系在一起，但仍将需要进一步研究，以便使该结果无懈可击。法勒说：“情况有可能是这样的：活动星系核附近的某处是宇宙射线的真正来源。我们现在所了解到的情况是：如果你发现了一条高能宇宙射线，它很可能跟活动星系核有关，而不大可能是随意的巧合。”
钱德拉X射线探测器获得的新图像表明，N49的年龄大概为5000年。而爆炸的能量估计为一个普通超新星的大约两倍。科学家认为这种爆炸源于一颗大质量恒星的衰竭所致。