更新时间：2023-02-20 21:10
P-39战斗机（英文：P-39 Fighter，译文：空中飞蛇），是美国一型单座单发平直翼活塞式战斗机。
在喷气发动机出现以前，战斗机通常的布局都是发动机前置，但贝尔飞机公司的“飞蛇”战斗机是首次采用发动机后置布局的美国战斗机。先前，英国韦斯特兰公司和库尔霍文公司的战斗机上采用过这种布局，然而 P-39 飞机是第一种投入大量生产的这样布局的飞机。
把发动机后移到重心位置之后，某些优点变得突出了。细长的机头可以使流线型和视界更好，并且，可以容纳重型军械和前三点起落架的可收放式前轮。这种起落架地面操纵性好，并能提高着陆速度，这样机翼就可以设计的较小从而也提高了空速；但这并不是完全有利的，因为大的翼载荷妨害了爬升和高空机动性。
1937年5月18日，贝尔飞机公司向陆军提交了一份“飞蛇”飞机的技术说明书。同年10月7日，军方订购了一架XP-39原型机。使用带涡轮增压器的艾利森V-1710-17发动机，通过一根 3.05 米的长轴带动螺旋桨。该发动机的起飞功率为1150马力，在6100米高度上的功率为1000马力。技术条件要求：在海平面和 6,100 米高度上的最大速度分别为530 公里/小时和 644 公里/小时；爬升到 6100 米高度的时间为 5 分钟。但上述条件只有在空重和总重分别为1815 千克和 2,520 千克的条件下才能实现。而后来的发展已远远超出了这两个重量。该机安装带 400 发子弹的两挺 12.7 毫米协调式机枪和在它下面的一门带 50 发炮弹的 25 毫米机炮，炮管穿过螺旋桨桨毂伸出，但这门 25 毫米机炮于 1938 年 12 月 2 日为一门带 20 发炮弹的 37 毫米 T-9 机炮所代替（实际上这架原型机在飞行试验时，没有装武器）。
1939年4 月，在戴顿作了首次飞行试验，4 月 27 日，陆军航空队就签订了 12 架 YP-39 和一架 YP-39A 作战适用性试验机合同。经初步试验后，美国国家航空咨询委员会对原型机作了研究，并又运回布法罗工厂进行修改。这些修改使飞机大为改观。在 XP-39 飞机上放在发动机后部机身两侧的散热器，移置于修改过的翼根内，其进气口在前缘处。封闭式座舱下移了；为了更流线化，把主轮覆盖起来了。汽化器进气口设在座舱后面；涡轮增压器卸掉了；原来的发动初改成 V-1710-37 发动机，此发动机在 4,060 米高度上的功率 1,090 马力。
1939 年 11 月 25 日首次飞行的改型后的原型机被编号为 XP-39B，并且实验证明，把它的一些特点用在订购中的 YP-39 飞机上是足以令人满意的。起先，YP-39 与原型机一样，要装涡轮增压器，在 6,100 米高度上酌速度为 605 公里/小时，爬升至此高度的时间为 6 分钟；实用升限为 12,600 米；而改进后的 YP-39A 没装涡轮增压器，在 3,050 米高度上速度为 578 公里/小时。1940 年 1 月，所有 13 架作战适用性试验机都选用不带涡轮增压器的 V-1710-37 发动机，而未选用原计划的 V-1710-17 和 V-1710-19 发动机。
不装涡轮增压器的决定是“飞蛇”飞机发展中关键的一步，因为，虽然此决定使这种飞机花钱少，低空操纵性好，但严重地损害了高空性能。这一缺陷是早期的 P-40 和 P-38 的英国改型所共有的。第一架 YP-39（贝尔 12 型）飞机出现于 1940 年 9 月，在 4,140 米高度上最大速度为 591 公里/小时。军械由一门带 15 发炮弹的 37 毫米机炮、共带 400 发子弹的两挺 12.7 毫米机枪和共带 1,000 发子弹的两挺 7.6 毫米机枪组成，它们都设在机头内。飞行员座舵用装甲保护；飞行员由汽车式侧门而不是由普通的滑动座舱盖进入飞机。
“飞蛇”的大批生产订货的开始是在 1939 年 8 月 10 日，当时要为陆军制造临时编号为 P-45 的 80 架贝尔 13 型飞机。1940 年 4 月 13 日，替英国政府订购了贝尔 14 型飞机；9 月 13 日陆军购买了贝尔 15 型飞机。第二天，前一合同有所改变，以致最后 60 架飞机能获得专门为 1940 年订购的这些飞机而设的防漏油箱和机翼机枪。
涂着伪装漆的生产型飞机于 1941 年 1 月开始出现，它安装在 3,660 米高度上功率为 1,150 马力的 V-1710-35 发动机。头 20 架是 P-39C（前称 P-45），除发动机外，与 YP-39 相同。该公司其余的 60 架成为 P-39D（贝尔 15 型），这种全副武装的“飞蛇”飞机有防漏油箱和共带 4,000 发子弹的 4 挺 7.62 毫米机翼机枪。共带 400 发子弹的两挺 12.7 毫米协调式机枪位于一门带 30 发炮弹的 37 毫米机头机炮的上方。因为油箱防护使内部燃油容量从 643 公升下降到 455 公升，故 P-39D 飞机装一个 281 公升的机腹副油箱（亦可挂一枚 227 千克的炸弹）。所有这些重量，包括 83.5 千克和 27.7 千克的装甲玻璃风档，对爬升产生了不良影响。继头60架P-39D飞机之后，按1940年的合同，与229架P-39F一起又交付了344架，P-39F飞机除改变了螺旋桨（通用汽车公司航空产品部生产的螺旋桨代替寇蒂斯飞机公司的产品）和排气装置外，与P-39D相似。艾利森V-1710-59发动机装到了此合同最后25架飞机上，编号为P-39J。所有这几种飞机在公司档案中称为15型，并有相同的特性。
气动结构
机内空间狭小紧张，飞行员操作不便；发动机高空功率不足；静稳定性差，不易操纵；侧开的汽车式舱门进出不便，逃生困难；结构复杂，维修困难。
全金属结构，完善的通讯设备（在二战时期，通讯设备较顶尖），前三点起落架。
XP-39战斗机参考数据
艾利森 V-1710-17，1150 马力（起飞），1000 马力（高度 6,100 米）
尺寸：翼展 10.9 米，全长 8.75 米，全高 3.35 米，翼面积 18.6 平方米
重量：空重 1820 千克，总重 2520 千克，最大总重 2320 千克，载油量 436-758 升
性能：最大速度 628 公里/小时（高度 6190 米），着陆速度 129 公里/小时，实用升限 9760 米，爬升率 6100 米/5 分，续航时间 1 小时（最大速度）
艾利森 V-1710-37，1090 马力（高度 4,060 米）
尺寸：翼展 10.4 米，全长 9.07 米，全高 3.61 米，翼面积 19.8 平方米
重量：空重 2060 千克，总重 2560 千克，最大总重 2930 千克，载油量 436-758 升
性能：最大速度 603 公里/小时（高度 4,570 米），巡航速度 498 公里/小时，着陆速度 166 公里/小时，实用升限 11,000 米，爬升率 6,100 米/7.5 分，航程 966 公里（正常），2,250 公里（载油量 758 升，速度 306 公里/小时）
艾利森 V-2716-37，1,090 马力（高度 4,060 米）
尺寸：翼展 10.4 米，全长 9.20 米，全高 3.61 米，翼面积 19.8 平方米
重量：空重 2290 千克，总重 3180 千克，最大总重 3290 千克，载油量 395-645 升
性能：最大速度 592 公里/小时（高度 4,150 米），巡航速度 412 公里/小时，着陆速度 128 公里/小时，实用升限 10200 米，绝对升限 10500 米，爬升率 6100 米/7.3 分，航程 966 公里（正常），1610 公里（最大）
艾利森 V-1710-47，1,325 马力（起飞），1,150 马力（高度 6,500 米）
尺寸：翼展 11 米，全长 9.73 米，全高 3.62 米，翼面积 21.9 平方米
重量：空重 3,150 千克，总重 4,050 千克，载油量 379~569 升
性能：最大速度 621 公里/小时（高度 6,610 米），巡航速度 330 公里/小时，着陆速度 142 公里/小时， 实用升限 10,700 米，航程 805 公里（ 正常），1,290 公里（最大）
艾利森 V-1710-35，1150 马力（高度 3660 米）
尺寸：翼展 10.4 米，全长 9.20 米，全高 3.61 米，翼面积 19.8 平方米
重量：空重 2300 千克，总重 3210 千克，载油量 395-645 升
性能：最大速度 610 公里/小时（高度 3,970 米），巡航速度 442 公里/小时，着陆速度 129 公里/小时，实用升限 10,100 米，爬升率 3,657 米/ 3.9 分，航程 805 公里（正常），1,450 公里（最大）
艾利森 V-1719-35，1150 马力（高度 4210 米）
尺寸：翼展 10.4 米，全长 9.20 米，全高 3.61 米，翼面积 19.8 平方米
重量：空重 2480 千克，总重 3410 千克，载油量 455-740 升
性能：最大速度 592 公里/小时（高度 4210 米），巡航速度 343 公里/小时，着陆速度 132 公里/小时，实用升限 9810 米，绝对升限 10100 米，爬升率 832 米/分，4570 米/ 5.7 分，航程 1290 公里（载弹 227 千克），2490 公里（速度 314 公里/小时）
艾利森 V-1710-63，1,325 马力（起飞），1,150 马力（高度 3,600 米）
尺寸：翼展 10.4 米，全长 9.20 米，全高 3.61 米，翼面积 19.8 平方米
重量：空重 2,570 千克，总重 3,450 千克，载油量 395~1,120 升
性能：最大速度 598 公里/小时（高度 4,210 米），巡航速度 341 公里/小时，着陆速度 132 公里/小时，实用升限 9,760 米，航程 1,210 公里（正常），1,290 公里（载弹量 227 千克，载油量 455 千克），2,410 公里（最大）
P-39Q与其他型号最显著的区别，就是4 挺7.62mm机翼机枪被改为共带600 发子弹的两挺12.7mm机枪，装在机翼吊舱中。规格参数如下：
引擎：艾利森V-1710-85，1200马力(起飞)，1420 马力(高度2960米)
尺寸：翼展10.4米，全长9.20米，全高3.78米，翼面积19.8平方米
重量：空重2560千克，总重3500千克，载油量395-1120升
性能：最大速度619公里/小时(高度3360米)，实用升限10600米
航程：1050公里(载弹500磅)，2010公里(最大转场)
艾利森 V-1710-85，1,200 马力（起飞），1,420 马力（高度 2,960 米）
尺寸：翼展 10.4 米，全长 9.20米，全高 3.78 米，翼面积 19.8 平方米
重量：空重 2570 千克，总重 3450千克，最大总重3720 千克，载油量 330~1,120 升
性能：最大速度 642公里/小时（高度 2,960 米），着陆速度 136公里/小时，实用升限 11,800 米，爬升率 4570米/3.8 分，航程1210 公里（载弹量 227 千克，载油量 455 千克），2010 公里（最大转场）
P-39D
第一批飞机编号为P-39D-1，与P-39D相象，最后158架装V-1710-63发动机，编号为P-39D-2。后续的变种机型。带有防漏油箱，4挺0.3英寸的机翼机枪，两挺0.5英寸的机枪，机首安装T9加农炮，并于1941年4月开始交付。
服役之初，P-39在上升到4267米（14000英尺）的高度时，其正常吸气的艾利逊（Allison）V-1710发动机就应付不了这个高度的稀薄空气（即发动机动力不足）。具有讽刺意义的是，在1938年-1939年间的评估后，美国陆军航空部队和国家航空咨询委员会的官员告诉贝尔公司：当时采用的V-1710涡轮增压发动机对于“空中眼镜蛇”，这样是没有必要的。
由于发动机装在机身中部，每次检修发动机，地勤人员都恨不得把飞机大卸八块。二战中不少“空中飞蛇”被作为援助物资交给苏联空军使用，苏联红军十分喜爱这种飞机，记录显示苏军使用的各种外国战斗机中，“空中飞蛇”的战绩排名第一。此外，自由法国空军和投向盟军的意大利空军也曾使用过“空中飞蛇”。在P-39“空中飞蛇”基础上，贝尔公司还发展出P-63“眼镜王蛇”，该机成为贝尔公司最成功的量产固定翼飞机。
P-39随美国陆军航空兵的作战单位在北非、地中海和太平洋战场发挥了战斗作用。1944年初，2150架P-39进入一线服役或充当教练机。这是P-39最辉煌的时刻：9558架P-39中，有4733架在前苏联空军中参加了很多战斗。
贝尔P-39“飞蛇”是二战美军装备序列里面一种极具个性的飞机，这种个性不光表现于极流畅的线条；发动机放在座舱后面，座舱布置相应靠前；巨大的37mm同轴机炮这些外在因素上，更表现于不装涡轮增压，重低空性能，高空渣渣的设计思想上，与美军其他飞机大相径庭。该机还采用了前三点起落架，可能又是单座战斗机的第一号。
该机在太平洋的几次实战中，被日本人的“零”式和“奥斯卡”打得大败亏输，更让美国陆军航空队对它失去了所有信心。特别是当时美国有多种新式战斗机可供选择，失宠的 P-39 被降格当教练机，在美国国内训练新飞行员。但是如前所说，该机的操纵性能不是很好，需要熟练的飞行员才能发挥性能，新手飞行事故率比较高，所以连飞行学员也不喜欢它。当时航空学员中流行着一首俚歌：
涂有醒目白色条纹的P-39Q，用于执行轰炸机炮手训练任务——当靶机
“三十九，三十九，发动机装背后，翻来转去打筋斗，刨出一个大窟窿——嗨，嗨。不要给我三十九。”
1944 年，波克雷什金在庆祝他的又一次空战胜利，代表每次胜利的小红星就涂在 P-39 机首左舷。
由于 P-39 装备了大口径机炮，在东线常常担任对地突击任务，并且获得了极大的成功。同时 P-39 广泛被使用在空优作战中，它的性能并不象一般人想的那么拙劣，如前所述，它非常适合苏联飞行员。
同盟军第四号王牌，两次“苏联英雄”称号获得者格里戈里·列奇卡洛夫大尉取得的 58 架战果中，有 44 架是用 P-39 完成的，他驾驶着 P-39 一直到战争结束（战绩远不如他的驾驶 P-51 出战的美军王牌们真该感到惭愧）。至于 P-39 的大口径火炮，单发命中带来的破坏威力给苏联人留下了深刻印象，这也是苏联战后从米格-9 开始的一系列飞机安装 37MM 火炮的原因。
回头说说美国人，他们对自己当年耍的小聪明心知肚明。二战结束后就是冷战，双方一直没有交流。后来 1959 年，国际航空协会在莫斯科举行年会，第一位突破音障的美国飞行员 C·E·耶格尔作为专机驾驶员来到苏联。苏联人为他举行了盛大宴会，许多高级飞行员和军官参加。在交谈中耶格尔发现原来苏联人很喜欢 P-39（因为耶格尔对学员时代的 P-39 非常喜爱而找到了共同语言），绝对没有认为美国人给的是废物。这时候美国人才放下心来，于是心安理得。