1954年，美国中央情报局决心建立自己的全球情报侦察空中平台。中央情报局便协同美国空军与美国海军协商购买7架P2V-7“海王星”飞机改装成执行电子侦察任务的特殊侦察机。一个代号为“野樱桃计划”的生产“海王星”侦察机的项目在洛克希德公司臭鼬工厂秘密进行。这些飞机按照正常的生产序号和海军编号在工厂生产，而生产完成的飞机却由空军接收。洛克希德公司给这7架飞机的编号为P2V-7U。

P2V-7U侦察机配备有地形跟踪雷达、侧视雷达和多普勒导航雷达，能够很好地进行超低空飞行。P2V-7U还可在翼下挂载4枚AIM-9B“响尾蛇”导弹，但根据记载P2V-7U从未曾使用过“响尾蛇”导弹，不但如此，1964年在山东莱阳被击落的P2V-7U残骸中发现了非常完整的“响尾蛇”导弹，这给中国和苏联的红外空空导弹的研发提供了极好的实物样品。