RAW文件包含创建一个可视图像所必须的相机传感器数据信息。RAW文件的结构，包括ISO标准的RAW图像格式ISO 12234-2 ，TIFF / EP，往往遵循一个共同的模式，那就是：

许多RAW格式, 包括 3FR (Hasselblad), DCR, K25, KDC (Kodak), IIQ (Phase One), CR2 (Canon), ERF (Epson), MEF (Mamiya), MOS (Leaf), NEF (Nikon), ORF (Olympus), PEF (Pentax), RW2 (Panasonic) and ARW, SRF, SR2 (Sony), 都是基于TIFF格式.这些文件可能在许多方面偏离TIFF标准，包括使用一个非标准的文件头，列入额外的图像标记和一些标签的数据加密。

松下的RAW转换器可以通过Raw文件中的必要的更正信息来纠正类似LX3相机的几何畸变和色差。第一阶段的原始转换器捕捉一个还提供修正几何有损，色差，紫边和梯形校正仿真软件倾斜移位 ，来自100多个不同的相机最原始的文件。这同样适用于佳能的的应用，至少像所有的单反相机的紧凑型相机的Ğ系列更昂贵的相机。

.dng是 Adobe 数码底片格式，DNG格式 ，是一个6.0的TIFF格式的扩展和兼容TIFF / EP，并使用各种开放格式和/或标准 ，包括Exif元数据，XMP元数据 ，IPTC元数据，CIE XYZ坐标， ICC配置文件和.JPEG。

在数码摄影中，原始文件的读取，照相胶片在胶片摄影中扮演的角色。因此，原始数据文件包含全分辨率（通常是12 -位或14位）数据读取每个相机的图像传感器像素点。

几乎无一例外地覆盖彩色滤光阵列组成的镶嵌的红，绿，蓝和（二）绿色过滤器2x2矩阵，通常是拜耳过滤器或者其他的相机传感器。

拜耳过滤器上的变化之一是索尼的Cyber-shotDSC-F828，在RG行交换“ 翡翠 ”绿色的RGBE滤波器（ 蓝绿色或青色[ 颜色值 ]）。其他类型的传感器，例如像Foveon X3，它会直接在RGB格式上捕捉信息（每个位置上会使用3个像素传感器）。这些RGB的原始数据仍需要被处理成图像文件，因为原始的RGB值对应于传感器的反应，并不同于sRGB的标准色彩空间。然而这些数据也不再需要去马赛克。

平板和胶片扫描仪传感器通常是直窄的RGB或RGBI（其中“I”是强度）席卷整个图像的线。HDRI格式的原始数据是能够储存红外线的原始数据，可以使用红外线清洗作为一个额外的16位通道。 讨论有关原始文件的剩余部分，以及适用于他们。（有些扫描仪不容许的主机系统访问所有的原始数据，如速度妥协。原始数据的处理非常迅速扫描仪挑选出最好的一部分可用的动态范围，因此只有结果传递到永久存储的计算机内，减少传输的数据量，因此，对于任何给定的速度带宽要求图像的吞吐量）。

要获得原始文件的图像，这种镶嵌数据必须转换成标准的RGB形式。这通常被称为“RAW发展”。绿从四个传感器2x2的拜耳矩阵将RGB像素的原始形式转换时，是用来控制处理的输出像素的亮度细节，而红色和蓝色，其中有许多样品的一半，主要用于越慢变图像的色度分量。

如果原始格式的数据是可用的，它可以用在高动态范围视频转换，捕捉三个 独立的图像，一个一个正确和一个曝光过度的和曝光不足，曝光多的HDI方法作为一种简单的替代，和“叠加”其他方面。

几乎所有的数码相机可以处理来自传感器的使用设置白平衡， 色彩饱和度，对比度，清晰度，自动选择或由摄影师拍摄照片前，进入到一个JPEG文件图像。相机产生的原始数据文件保存在文件中的这些设置，但推迟处理。这个结果在摄影师的一个额外的步骤，使原料通常只打算时使用额外的计算机处理。然而，RAW有众多的JPEG上的优势，如：

相机支持RAW文件通常与专有软件转换成标准的RGB图像的原始图像数据。已批准从相机制造商或反向工程，尤其是RAW格式的技术，并提供自己的处理算法的供应商提供的其他处理和转换程序和插件。

ACDSEE PRO是一个丰富 的照片管理和编辑软件，不断增加其支持RAW格式的清单。

Adobe Photoshop中包含版本为CS2 RAW格式的广泛支持，如Adobe的Photoshop Lightroom。

捕获一个支持来自单反相机的原始图像文件（佳能，尼康，松下，索尼等）和中画幅相机（ Phase One, Leaf, Mamiya 等）广大范围。

Paint Shop Pro的同样包含RAW的支持，虽然在大多数编辑更新程序的情况下可能是必要的，他们被释放，达到新的RAW格式的兼容性。

Picasa是一个开源软件，支持大多数RAW文件。IrfanView的同样是一个免费软件/共享软件支持大多数RAW文

件的基本编辑。如微软的2006数字图像识别和组织的原始图像格式。CRW，CR2，NEF，这是由佳能和尼康，产生的文件格式但该产品是在2007年停产。

微软提供免费软件适用于WindowsXP集成到系统的其他照片工具查看和打印;然而，这个软件是在2005年最后一次更新，不支持从许多释放其后相机原始文件在Windows相机解码包可以从120数码单反相机从多个厂家在Windows Explorer和Windows Live照片库，Windows Vista和Windows7，RAW格式文件的本地观看。

Windows XP和Vista都支持WIC编解码标准。如Konvertor，Windows 照片图库，Windows Live 视频中心和FastPictureViewer等专业产品可以查看RAW格式，安装必要的WIC编解码器 。相机厂商佳能，尼康，索尼，奥林巴斯和宾得已发布WIC编解码器，但也有一些制造商只提供32位版本Vista的编解码器支持。商业DNG格式编解码器也是可用从Ardfry，而，FastPictureViewer厂商已经发布了WIC解码包，增加22 RAW格式的支持在32位和64位版本的Windows为donationware，

2005年，苹果计算机公司推出了几种产品，提供原始文件支持。在1月，苹果发布的iPhoto5，提供了许多原始的文件格式查看和编辑的基本支持。在这一年的4月，苹果推出了新版本，其操作系统，Mac OS X v10.4的中，增加了原料直接支持的操作系统的ImageIO框架，增加了原材料的支持自动大多数的Mac的一部分OS X的应用，从苹果公司（如Mac OS X的预览，PDF和图像浏览应用程序和光圈，照片后期制作专业人员的软件包）以及所有的第三方应用程序使用的ImageIO框架。一般包括半定期更新到OS X更新为相机生产商的干预个月推出的新的原始文件格式的支持。

有许多其他的“原始工作流应用程序”，旨在为客户提供高效的处理和后处理的原始图像，包括赫利过滤器 ，DxO Labs公司 DXO OPTICS PRO，哈苏的PHOCUS比博实验室的比博临 。苹果光圈，Adobe公司的Photoshop和Lightroom中，LaserSoft成像的的SilverFast，并PhotoLine一样，这些方案提供了先进的控制处理存储在原始文件中的信息和原始数据文件转换成JPEG或TIFF的Picasa，1免费图像编辑和编目从谷歌计划，可以读取和显示许多原始的格式，但一样的iPhoto，Picasa提供原始文件的数据处理工具只有有限的。

简单的照片编辑软件LightZone，提供本地编辑RAW格式的能力。大多数工具是原始转换器，但LightZone允许用户编辑的原始文件，如果是TIFF或JPEG。

便携式开源计划DcRaw最原始的格式，可以作出不支持大多数商业软件（如Unix）操作系统上运行。libraw是一个API库的基础上的，提供了更方便的接口用于读取和转换RAW文件。PhotoStudio中的HDR和AZImage的商业使用Libraw的应用。Jrawio是另一个API库，纯Java代码和匹配标准的Java图像的I/O API编写。darktable是一个开放源码的Linux和其他开放的类Unix操作系统的RAW工作流程工具。特点在Lab色彩空间和插件架构的原生32位浮点处理。

DigiKam的是一个开放源码的先进的数字照片软件，应用于Linux，Windows和Mac OSX，支持RAW处理管理中的应用。ExifTool支持读取，处理和编辑原始图像文件的元数据。ExifTool支持EXIF，GPS， 国际报业电信委员会 的XMP，JFIF的 ，GeoTIFF的 ICC配置文件 ，Photoshop的内部评级法的Flashpix，AFCP和ID3，以及许多数码相机的制造商注意到许多元数据，包括不同类型。

最新版本的GIMP，一个免费的开源的照片编辑包，许多进口原材料的格式。旧版本有一个插件，允许读取和转换RAW文件。

ImageMagick的图像处理和转换，一个流行的软件包，读了许多不同的原始文件格式。

ImageMagick是可用于Linux / Unix系统，Mac OS中，Windows中，和其他平台。

photivo与非破坏性的16位处理的灵活性，旨在管道的原料是一个开放源码的处理器。它运行在Linux，Mac OSX和Windows紧密集成使用GIMP。

rawstudio是另一个开源的程序来读取和处理图像从数码相机。主要的重点是精简的接口上，以便快速审查和处理大图像集合。 RawTherapee是一个开放源码的RAW转换器，支持Linux，Mac OS和Windows操作系统。

ufraw的是自由软件的基础上修改的。它可以用来作为一个GIMP插件和大多数操作系统。

提供详细的原始文件的内容和简要说明很大的问题。原始格式没有统一的标准，各种格式可以相似或完全不同。不同的厂商使用自己专有的和通常不公开文档格式，但它们都统称为原始格式。而且在通常情况下，在相机型号更新时他们也会更改格式。几个主要的相机厂商，包括尼康、佳能、索尼，加密的文件部分在试图阻止第三方工具访问它们。

这种全行业的格式不一致的情况被许多摄影师关注，他们担心他们宝贵的原始照片可能有一天会再也无法打开，比如计算机操作系统和软件程序变得过时而新的软件放弃了过时的原始格式。提供高品质的开源软件解码的原始图像格式，特别是dcraw，有助于缓解这些问题。一个由迈克尔·赖克曼和克林斯曼施佩希特的文章说：“有两个解决方案：一，由相机生产商公开原始格式的文档；二，过去、现在和未来，更可能采取一个通用的原始格式。”“美国国会图书馆规划集”辨识原始文件为“不太理想的文件格式”，辨识DNG作为建议替代格式。

DNG是为全行业的正在寻找的原始图像格式。它是根据与ISO标准的原始图像格式的TIFF/EPISO 12234-2兼容，并正在为通过ISO标准修订。

ISO标准的原始图像格式是ISO 12234-2，更好地为TIFF/EP。（TIFF/EP还支持“非原始的”或“处理过的”图像）。TIFF/EP提供了相机的原始图像格式的基础上。例如，尼康的NEF原始文件基于TIFF/EP，包括标签标识的TIFF/EP的版本，他们根据Adobe公司的DNG（数字负片）原始文件格式的TIFF/EP的基础上的DNG规范规定“DNG格式是兼容的TIFF-EP标准”。几个相机使用他们的原始图像格式DNG格式，所以在一些方面，他们也使用的TIFF/EP。

奥多比系统公司（Adobe）在2004年9月推出了DNG原始图像格式。2006年9月，很多相机制造商宣布已开始在新型号的相机提供对DNG格式的支持，包括徕卡、三星、理光、宾得、哈苏（相机原生支持）和Better Light（导出）。徕卡数码MODUL-R（DMR）是第一个使用其原生格式为DNG格式。2009年9月就没有已知的知识产权障碍或DNG格式的许可证要求。（有一个“数字负片（DNG）规范专利许可证”，但不实际拥有，有DNG格式上举行的任何专利，2009年9月说，至少4年后才能得到这个出版许可证）。

TIFF/EP在2006年开始，其5年的修订周期。Adobe向ISO提供了DNG规范是ISO的修订TIFF/EP标准的一部分。从国际标准化组织于2008年10月的进展情况，有关修订的TIFF/EP报告指出，目前包括修订“......两个”互通型材，“IP 1”处理后的图像数据，使用“。TIF“的延伸，”IP 2“的”.raw“图像数据”。DNG格式的“延伸”。这是“IP2”，这是与此有关。在2009年9月的进度报告认为，“这种格式为DNG 1.3，出发点是相似的。”

DNG格式已利用开放源码的开发。相机制造商的使用不同：最大的公司，如佳能、尼康、索尼以及其它一些不使用DNG，但规模较小的公司，和“利基”的相机，否则可能会遇到困难，从软件公司的支持，经常制造商使用作为他们的母语的原始图像格式DNG格式。（或宾得情况下，作为一个可选的替代品，以自己的原始图像格式）。有15个或更多这样的公司的订单，甚至包括一些专门在电影摄影机。

参见：Color image pipeline

要查看或打印这些图片，需要从相机的图像传感器的输出进行处理，转换到照片渲染，然后储存在一个标准的光栅图形格式中，如.JPEG这种处理，无论是在相机或以后在原始文件转换器中所涉及的操作，典型的有：

的sRGB）的颜色空间

请注意，只有CFA传感器可以进行去马赛克处理，但它不适合3CCD或FOVEON X3传感器。

相机和图像处理软件也可以执行后期的处理，以提高图像质量，例如：

动态范围压缩，减轻阴影区域表现出的亮点 当相机保存原始文件，它推迟处理;通常只有执行的处理是有缺陷的像素（有缺陷的像素被删除之前创建的文件的DNG规范要求拆除保存原始文件之前，一些相机厂商做额外的处理;例如，尼康已经由天文摄影批评降噪申请之前保存的原始文件。

某些RAW格式还允许非线性量化 。这种非线性使不可见的图像退化消除无形的和不相关的信息，从图像的原始数据压缩。尽管噪点可以减少，但还是有些噪点不可避免。