在通常条件下，锡在空气中是稳定的。但是在空气或氧气中加热，锡就会同氧气发生反应，生成二氧化锡（SnO2）。

在通常条件下，锡在水中是稳定的。但是在水蒸气中加热，锡就会同水发生反应，生成二氧化锡（SnO2）。

锡能同所有的卤素单质迅速反应，在加热时，其反应产物是四卤化锡。锡与氟气（F2）、氯气（Cl2）、溴单质（Br2）、碘单质（I2）分别反应，生成氟化锡（Ⅳ）（SnF4）、氯化锡（Ⅳ）（SnCl4）、溴化锡（Ⅳ）（SnBr4）和碘化锡（Ⅳ）（SnI4）。

锡与可溶于热的强碱溶液中。

生产高纯锡一般用特1号锡或1号锡作原料。用特1号锡铸成阳极，用纯H2SO4电化溶解制取硫酸亚锡溶液，再将它配成所需成分的电解液进行电解，可得高纯锡。

用聚氯乙烯作为圆筒形的电解槽，杂木作为隔膜桶（应选用具有过滤性孔隙度的木材），或者用阴离子交换膜制成隔膜袋。电解槽和隔膜桶内均盛有浓度为120g/L的H2SO4溶液。将阳极、阴极分别插入隔膜桶内外，接通电源进行电解造液。

由造液制得溶液含Sn2+60—70g/L，游离硫酸50—60g/L。用蒸馏水和硫酸配液，并加入各种试剂，配成如下成分的电解液：Sn2+70—80g/L，游离H2SO4150—160g/L，明胶1g/L，β-萘酚1mg/L，Cl-2.5—12g/L。还可以加Na2SO450—70g/L。

电解槽用聚氯乙烯塑料板焊接，有效容积为54L、长520mm、宽330mm、高330mm。阳极为特1号锡，在石墨坩埚内熔化，浇铸于铁模内，有效面积为265mmx240mm。阳极使用前，在稀HCI水溶液中浸泡片刻，洗净，外套涤纶布袋，防止剥落下来的阳极泥污染电解液。阴极用上次电解阴极锡制成母片，如是初次生产可用同样成分的特1号锡制成母片，有效面积为275mmx250mm。浸于95℃石蜡内约10min，放入电烘箱内，保持85℃烘烤30min，取出自然冷却。每槽装入阳极5块，阴极6块。在阴极电流密度为58—100A/m2、槽电压为0.04—0.06V、常温条件下进行电解。阴极周期为7天，有时长达9天。出槽后补加蒸馏水、浓硫酸、明胶、β-萘酚，以维持电解液成分在规定的范围内。电解后CI-无多大变化，可以不补充。电解液经过滤除去悬浮物后循环使用。

用竹片将阴极锡从母片板上剥下，浸泡于5%HCI溶液里，然后用蒸馏水冲洗洁净，这样可减少电解液中Pb2+带到产品中，洗净的阴极锡装在搪瓷盆内进行电炉熔化。当盆内的阴极锡接近熔化时，以NH4CI（分析纯）覆盖，待NH4CI全部挥发便可扒渣，浇铸于不锈钢模内，及时用竹片将表面浮渣刮干净，经冷却脱模，得到高纯锡锭。

电解—真空挥发法由电解精炼和真空挥发除铅两个工序所组成，用1号锡或特1号锡作原料，经过电解取得阴极锡，要求Fe、Ni、Cu、Co、Ag、In、Al、Ga、Mn、Au、Ti、T1等12个元素均不大于0.5x10-4%，各种杂质总和小于5x10-4%，然后将这种产品进行真空挥发，除去其中的铅和其他在真空挥发中仍能除去的杂质，如As和Bi等，达到合格的产品。

锡的化工产品有广泛的工业用途，其中最重要的用途是用于在金属表面上镀锡及其合金，以起保护或装饰作用，并在药剂、塑料、陶瓷、木材防腐、照相、防污剂、涂料、催化剂、农用化学制品、阻燃剂及塑料稳定剂等方面广为应用。

马口铁是两面都镀上一层很薄的锡的钢板或钢带。制造马口铁所使用的钢材为低碳软钢，钢板厚度一般为0.1—0.49mm，每一级厚度之间的差别为0.01mm。其镀锡量通常为2.8—15g/m2（电镀法）或11—20g/m2（热浸镀法），镀层的质量只占成品总质量的0.6%左右。马口铁的镀层与钢基材料结合紧密，在经受机械变形时不会脱落或产生裂纹，因此，马口铁同时具有钢的强度、可加工性、可焊性和锡的耐腐蚀性、无毒、可涂漆和美观装饰性。

锡箔的加工方法是利用金属锡具有良好的展性而将其冷轧，逐渐将锡锭轧制成厚度可达0.004mm的锡箔。锡箔主要用于一些高级干式电容器中，锡箔之间则用纸质绝缘层隔开。由于无毒、无腐蚀性和无弹性，锡箔也用于包装巧克力和乳制品，但用量有限。某些酒瓶盖顶衬有锡箔片，以防止酒与软木塞接触。在必须使用纯锡而不是锡铅合金的特殊焊接工艺中，锡箔用于制作预型件。掺有金刚石粉的锡箔可用作研磨剂或抛光剂。

在玻璃制造新工艺中，熔融玻璃（温度1000C以上）直接倾注到锡熔池的光滑表面上，并用含有一定量氢的氮气保持熔池不受氧化。熔融玻璃浮在液体锡表面上，由于不接触任何固体支撑物，所以凝固生成的玻璃平板上下两平面平行而且非常平整，不需磨光即可使用。

熔融锡具有特殊的热性质，其良好的导热性能使玻璃表面沿宽度方向上的温度均匀。此外，玻璃熔体不会在光洁的锡表面无限延展，这就有可能通过控制工艺参数来生产一定厚度的玻璃平板。通常生产的玻璃板的厚度为3—15mm，可用于制作镜子、门窗玻璃和汽车的挡风玻璃等。

生产焊料所使用的锡占世界的消费量已超过30%，而锡焊料中有75%用于电子工业。锡铅二元合金是使用最普遍的焊料合金。大多数电气和电子元件的焊接和测试仪表器件的焊接使用接近锡铅共晶成分的高锡焊料，这种成分焊料的优点是熔点低而且具有最大浸润能力。高锡焊料也用于罐头边缝的焊接。对精密度要求不高的焊接，如一般工程细管配件、汽车水箱和灯座等的焊接，可以采用含锡稍低的焊料。

锡合金具有表面滞留润滑油膜的性质和良好的耐磨性能，是制造轴承的理想材料。含锡轴承合金主要有：巴氏合金、铝锡合金和锡青铜。巴氏合金由于机械强度不够，必须作为强度较大的轴瓦的衬里使用。而另外两类则可以用于制造无轴瓦的整体轴承。

锡被用于一些医疗器械的制造，如锡鼓，用于听诊器的共鸣膜。

锡是土壤中的常见元素成分，自然条件下锡以无机或有机锡化合物存在。土壤中锡随沙尘暴、道路交通、农业活动等扬尘进入大气，也可因森林大火、火山喷发等释放入环境。燃烧固体燃料、石油制品及工业排放也是大气中锡的来源。锡不易溶于水，大多沉积于土壤或底泥中，可被水生生物富集。在环境中无机锡化合物可经化学或生物学转化形成更具毒性的有机锡化合物。

锡主要呈自然元素、金属互化物、氧化物、氢氧化物、硫化物、硫盐、硅酸盐、硼酸盐等形式存在，最重要的锡矿是锡石（二氧化锡，SnO2）。马来西亚、玻利维亚、印度尼西亚、刚果、泰国和尼日利亚是世界主要产锡国。英国的英格兰康沃尔地区因其锡矿而闻名。

截至2022年末，全球锡资源储量约460万吨。全球锡矿储量集中度较高，其中印度尼西亚锡矿储量全球第一，锡矿储量达80万吨，占全球储量约17.3%，其次中国储量72万吨，占比约15.6%。随后有缅甸、澳大利亚、俄罗斯、巴西喝玻利维亚锡矿资源储量分别为70万吨、57万吨、43万吨、42万吨、40万吨，前七占全球锡资源储量近90%。

中国锡资源量仅次于印度尼西亚，排名全球第二，锡资源储量约为72万吨，主要分布在云南、广西、湖南、内蒙古、广东和江西等省区。在锡矿山资源逐渐减少、环保措施趋严的背景下，我国锡矿产量逐年下降，目前年产量在9万金属吨左右。

无机锡对水生生物的毒性与其水溶性相关，水溶性的氯化亚锡对水生生物有轻微毒性。有机锡对海洋生物危害极大，三丁基锡（TBT）在环境中难于降解，即使在停用相当长时间后，海水，尤其是底泥中仍长期存在，海洋生物对有机锡化合物有很强的富集能力，富集倍数在5000—10000倍，在浓度很低的情况下就能引起海洋生物蓄积性中毒，使鱼类、甲壳类等性成熟和繁殖推迟，幼体成活率降低，特别像牡蛎、螺类等这样的底栖或固着生活的软体动物则更易受到污染物的毒害，引起性畸变，导致种群衰亡。

锡对皮肤、呼吸道有刺激作用。粉尘刺激眼睛，并引起角膜溃疡。生产人员要做好防护，避免直接接触粉尘和烟雾，若不慎接触，应立即用水冲洗。

尽可能减少有毒物质吸入，减少有毒物质与皮肤的直接接触及接触时间；对职业接触者而言，改善生产条件和劳动环境，保证车间空气流通，定期为一线工人检查身体，发现间题及时休息治疗，对毒性比较大的岗位采取定期轮换制度，避免长期接触。锡中毒无特效治疗方法，主要采用对症支持疗法。

金属锡应贮存在阴凉、通风、干燥的库房内。不可与无机酸、强碱、食用原料和易燃物品共贮混运。运输方法金属锡在运输过程中要防雨淋和烈日暴晒。另外，在寒冷的冬季，最好不要运输锡。

无机锡盐经口急性中毒表现为神经系统症状如全身抑制、共济失调、肌无力、松弛性麻痹等，并有恶心、呕吐、腹泻、厌食等胃肠道刺激症状少数锡的无机盐类对动物有明显毒性。急性吸入四氯化锡主要作用于中枢神经系统，可致强烈的痉挛。豚鼠吸入四氯化锡，可引起暂时性的眼、鼻刺激症状兔静脉注射柠檬酸锡盐的致死量为100mg/kg。

食入或者吸入过多的无机锡及其化合物，可出现腹胀、腹痛、腹泻、恶心、头晕、胸闷、呼吸急促、口干等症状，并且导致血清中钙含量降低，严重时还有可能引发麻痹。