Tat基因由两个外显子构成，编码HⅣ复制和基因表达所必须的反式激活蛋白（transactivator,Tat），又称反式激活因子（trans-activating factor），能够增强病毒复制的起始，促进mRNA的转录和翻译。Tat与HⅣ RNA 5’端LTR结合后能够极大地提高HⅣ基因的转录水平。另外，tat可能还具有转录延伸因子的作用，延长mRNA的转录。