而乳清苷5-磷酸脱羧酶失活，那么酵母就无法生长，除非在培养基中加入尿苷或尿嘧啶。如果你向营养缺陷菌株中转化进URA3基因，这些营养缺陷株便能生长（阳性选择），相反，如果你向培养基中加入5-FOA（5-氟乳清酸），那么正常原养型酵母细胞的乳清苷5-磷酸脱羧酶能将5-FOA转化为有毒物质，（自杀性抑制物）而其产物，5-氟尿嘧啶能导致细胞死亡（阴性选择）。

正是因为URA3基因能进行阳性选择和阴性选择，它成为了一个遗传的标记物，广泛应用于细菌和许多种真菌的基因转化以及其它遗传实验中。这也是酵母遗传工程中最重要的遗传标记物（报告基因）之一。