它的主要目的是学习及开发Unix以及类似系统。1977年六月，美国电话电报公司的律师告诉用户群他们不能继续使用UNIX这个名字，因为UNIX是美国电话电报公司所拥有的一个商标。所以这个用户群更名成USENIX.从那以后，USENIX逐渐发展成一个倍受尊敬的由计算机操作系统用户，开发者和研究者所组成的机构。USENIX从创建之初就出版一份技术杂志名叫;login:USENIX杂志

USENIX在其内为系统管理员另辟一个特殊兴趣小组，名叫大型系统安装管理会议。

USENIX每年赞助好几个学术会议和工作室会议，其中最有名的是USENIX操作系统设计和部署座谈会，USENIX联网系统设计和部署座谈会，USENIX安全座谈会，USENIX年度技术会议，USENIX文件和存储技术会议。