转换生成语法中的一个重要理论。旨在概括所有短语结构的共同特点，认为所有短语的性质都是由短语中心成分（head）决定的，X代表一个短语的性质，可以是名词短语、动词短语、形容词短语或介词短语等。从扩展标准理论（EST）开始，转换生成学派就用X杠标准语法代替原有的短语结构语法来作为语言中短语结构的抽象表示，任何一个结构的中心成分（head）X 是0杠范畴，比它高一个层次的是1杠范畴，高两个层次的是2杠范畴。