更新时间：2023-01-03 14:39
X视窗管理器提供完全开放的，和图像显示软件无关的用户界面。用户可以自由选用窗口管理器。这些管理器可以拥有完全不同的特性，包括：
当视窗管理器开始运作时，X服务器和客户端之间的交互，会重定向到视窗管理器。每当要显示一个新视窗时，这个请求便会被重定向到视窗管理器，它会决定视窗的初始位置。此外，大部分较新的视窗管理器会改变视窗的亲属关系，通常会在视窗顶部加上标题栏，并在视窗周围加上装饰性的框架。这两个部分皆由视窗管理器来控制，而不是其它程序。因此，当用户点击或拖曳那些组件时，视窗管理器会进行适当的动作（如移动或改变视窗的大小）。
视窗管理器也负责处理图标，图标并不存在于X Window核心协议的层次中。当用户将视窗最小化时，视窗管理器会取消视窗的映射（使其不可见），并完成适当的动作，将视窗改显示成图标。某些视窗管理器并不支持图标功能。
视窗管理器主要的目标，就如同其名，是用来管理视窗的。许多视窗管理器提供附加的功能，如处理鼠标在根视窗上的点击，呈现出窗格以及其它的可视化组件，处理按键（例如 Alt-F4 可关闭视窗），判定哪一个应用程序在启动时运行等等。
几种特殊的视窗管理器如下。
虚拟视窗管理器使用了虚拟的显示屏画面，其分辨率可大于显示器的分辨率。当希望有较多的视窗时，这个功能也很有用。虚拟视窗管理器包括有FVWM、Tvtwm、HaZe等等。
平铺式视窗管理器是以不重叠画面的方式组织显示屏画面（故称为平铺式），相对于传统的方式，它更近似于以坐标为基础的叠置对象（视窗），其尝试模仿办公桌的式样。
第一个平铺式视窗管理器是larswm，随后是Ion。以下是平铺式视窗管理器的列表：