软件测试就是在软件交付用户使用或投入运行前，对软件需求规格说明、设计规格说明和编码的最终复审，是软件质量保证的关键步骤。软件测试是为了发现错误而执行程序的过程。软件测试在软件生命周期中横跨两个阶段：通常在编写出每一个模块之后就需要对它做必要的测试（称为单元测试）。编码和单元测试属于软件生命周期中的同一个阶段。在结束这个阶段后对软件系统还要进行各种综合测试，如集成测试、系统测试、性能测试和配置测试等，这是软件生命周期的另一个独立阶段，即测试阶段。

α、β、λ常用来表示软件测试过程中的三个阶段， α是第一阶段，一般只供内部测试使用；

β是第二个阶段，已经消除了软件中大部分的不完善之处，

但仍有可能还存在缺陷和漏洞，一般只提供给特定的用户群来测试使用；

λ是第三个阶段，此时产品已经相当成熟，只需在个别地方再做进一步的优化处理即可上市发行。

在软件交付使用之后,用户将如何实际使用程序,对于开发者来说是无法预测的. α测试是由一个用户在开发环境下进行的测试,也可以是公司内部的用户在模拟实际操作环境下进行的测试. α测试的目的是评价软件产品的FLURPS(即功能,局域化,可使用性,可靠性,性能和支持).尤其注重产品的界面和特色. α测试可以从软件产品编码结束之时开始,或在模块(子系统)测试完成之后开始,也可以在确认测试过程中产品达到一定的稳定和可靠程度之后再开始. β测试是由软件的多个用户在实际使用环境下进行的测试.这些用户返回有关错误信息给开发者. 测试时,开发者通常不在测试现场.因而,β测试是在开发者无法控制的环境下进行的软件现场应用. 在β测试中,由用户记下遇到的所有问题,包括真实的以及主观认定的,定期向开发者报告. β测试主要衡量产品的FLURPS.着重于产品的支持性,包括文档,客户培训和支持产品生产能力. 只有当α测试达到一定的可靠程度时,才能开始β测试.它处在整个测试的最后阶段.同时,产品的所有手册文本也应该在此阶段完全定稿.

α 测试(alpha测试)：在开发小组内部进行，测试的方法也较多，黑盒、白盒、 压力、应力等等； β　测试（beta测试）：有选择地请一些最终用户实际使用，将发现的问题反馈回来再进行修改。

简单扼要的说：

alpha代表软件测试的第一个版本。(软件开发初期的版本，初具规模)

beta代表软件测试的第二个版本。(网上所提供的一些软件测试版本)

final代表软件测试的第三个版本。(软件公司发布的版本)

软件测试的目的

1、测试的最终目的是避免错误的发生，确保应用程序能够正常高效的运行；

2、好的测试用例在于发现至今未发现的错误；

3、成功的测试是发现了至今未发现的错误的测试；

4、好的测试工程师应该做到不仅发现问题，还能够帮助开发人员分析问题。

软件测试的对象

软件测试并不单纯等同于程序测试。软件测试应该贯穿整个软件定义与开发整个期间。因此需求分析、概要设计、详细设计以及程序编码等各阶段所得到的文档，包括需求规格说明、概要设计规格说明、详细设计规格说明以及源程序，都应该是软件测试（评审）的对象。在对需求理解与表达的正确性、设计与表达的正确性、实现的正确性以及运行的正确性的验证中，任何一个环节发生了问题都可能在软件测试中表现出来。

软件测试的原则：

1、应把“尽早和不断地进行软件测试”作为软件开发者的座右铭，实践证明单元测试能够尽早发现问题，减少后期测试的错误量。可以采用Junit和Jtest来辅助进行单元测试。

2、测试用例应由测试输入数据、测试执行步骤和与之对应的预期输出结果三部分组成。

3、应当避免由程序员检查自己的程序。（指后期系统测试阶段，不包括单元测试）

4、测试用例的设计要确保能覆盖所有可能路径。在设计测试用例时，应当包括合理的输入条件和不合理的输入条件。不合理的输入条件是指异常的，临界的，可能引起问题的输入条件。

5、充分注意测试中的群集现象。经验表明，测试后程序残存的错误数目与该程序中已发现的错误数目或检错率成正比。应该对错误群集的程序段进行重点测试。

6、严格执行测试计划，排除测试的随意性。测试计划应包括：所测软件的功能，输入和输出，测试内容，各项测试的进度安排，资源要求，测试资料，测试工具，测试用例的选择，测试的控制方法和过程，系统的配置方式，跟踪规则，调试规则，以及回归测试的规定等等以及评价标准。

7、应当对每一个测试结果做全面的检查。

8、妥善保存测试计划，测试用例，出错统计和最终分析报告，为维护提供方便。

在中国软件测试作为一个崭新的行业发展还是很快的，大家对其发展也都抱着一个十分乐观的态度。从事软件测试工作的人员会有一个非常光明的明天，在看到美好前景的同时我们也应该冷静地思考一些问题：比如软件测试行业如何发展，将会发展成怎样，制约它发展的因素将是有哪些，它的发展将对每个从事软件测试工作的人产生什么影响等等。

国内测试行业要提高软件测试行业的发展水平，首当其冲的就是人的问题。一方面要提高国内企业对软件测试的重视程度，另一方面要壮大软件测试队伍，提高测试人员的素质。国内很多软件企业对软件测试的重要性事解不够，重开发轻测试的现象过于严重，很多公司没有专门的测试部门，测试工程师太少，开发人员兼作测试工作的现象十分普遍，要改变这种现状，需要一个漫长的过程，不过随着中国加入WTO，市场的透明度得到提高，产品质量问题将成为软件企业能否继续发展壮大的关键所在，相信越来越多的企业管理者意识到产品测试的重要性，也相信越来越多的技术人员投入到测试工作中。

其次是要善于学习与吸收。中国人具有很强的学习能力，自从小平同志提倡解放思想改革开放之后，中国在短短的二十年时间就涌现了许许多多的现代化都市，用十年的时间造就一个崭新的深圳，而美国佬要用五十年才行。国外有完善的测试机，有丰富的软件测试经验，有强大的测试工具，有优秀的测试管理水平,这些我们都应好好地学习，确立与国外先进水平相同的技术指标和质量标准，解决测试手段落后、测试方法单一和测试工具欠缺的问题，在企业内部形成一个严密有效的纠错系统，使国内的测试工作流程、技术水平接近国外先进水平，这样才能提高国内软件开发与测试的整体管理水平，增加软件产品的竞争力。

第三，大力发展第三方的专业测试公司，重视利用第三方的测试力量进行测试。国内很多地方都有了软件产品检测中心，可这好象是政府行为，你千万别对他们有太高的期望，很关类似机关单位的办事效率与质量虽然在这些年得到了一定的提高，但显然还无法让很多人满意，相反企业性质的第三方专业测试公司更让人信赖，此类企业是依靠技术与服务来征服客户的，他们更加注重测试方法与质量，国外在这一方面发展得很好，国内在北京、上海、深圳也有了类似的公司，听说业绩还不错。企业从头去建立测试部门，并完善测试体系，需要较大的资金投入，将研发出来的软件产品交给实力强劲的第三方专业测试公司，不仅仅能大大地提高软件产品的质量问题，而且还节约了产品测试成本。笔者认为，在不久的将来，第三方专业测试公司将越来越多，规模也将越来越大。这对从事测试工作的人来说无疑是大好事，不仅就业机会大大增多，而且待遇方面也会水涨船高。

随着软件测试行业的发展、提高和完善，也会象软件开发行业一样出现分工上的细化，测试人员等级的划分，比如初级测试员，测试工程师，高级测试工程师，测试设计师，测试经理等，同时也会出现各种各样的国家认证、企业认证、国际认证等，所以我们需要不断地学习，不断地提高测试水平，不管未来怎样都能从容面对。