更新时间：2024-11-02 14:42
18世纪时，芝加哥地区是伯塔瓦托米（Potawatomi）印第安部落的领地。1779年，一个来自海地的黑人商人——杜萨布尔（Jean Baptiste Point DuSable）定居芝加哥，他娶伯塔瓦托米人为妻，并在芝加哥北岸开设了该地区第一家货栈。
1803年，美国陆军在此建立了迪尔伯恩要塞，后在1812年的迪尔伯恩要塞屠杀中被毁。1816年，伯塔瓦托米和其他附近的印第安部落与美国政府签订圣路易斯协定，让出了土地。1833年8月12日，芝加哥镇成立，当时拥有350名居民。随着定居人口的增加，1837年3月4日这里成为芝加哥市，而此时的人口仅有4170人。
在它历史的第一个百年中，芝加哥是当时世界上人口增长最快的城市之一，从19世纪初的空白起点增长到1900年已超过100万。它是当时世界上人口超过100万的城市中唯一在一个世纪前还不存在的城市。
芝加哥在19世纪的成为美国中西部地区的主要城市和农产品集散地。1848年，沟通密歇根湖和密西西比河的伊利诺伊-密歇根运河建成，沟通了两大水道之间的航运。同年，芝加哥的第一条铁路开始修建。自此，芝加哥开始成为连接美国东西部的重要交通枢纽。便捷的水陆运输极大地刺激了工商业的发展。城市的繁荣吸引了众多的外来者到此定居，其中包括大量的农村人口和新外国移民。1870-1900年间，芝加哥的人口从29.9万猛增到170万。当地的制造业和零售业成为中西部经济的主宰力量，并在很大程度上影响了美国的经济。
1871年10月8日至10日芝加哥市发生火灾，约6.5平方千米土地上的市区（包括商业区）建筑物几乎全部被烧光，约300人死亡、9万人无家可归，财物损失达2亿美元。该就是美国历史上著名的芝加哥大火。
1871年芝加哥大火之后，芝加哥得到快速的重建并很快恢复了增长。在重建期间，该地产生了世界上第一栋采用钢构架的摩天大楼，以此开始了芝加哥不断创新的城市建筑在世界范围的声誉。1893年，芝加哥主办了世界哥伦布博览会，获得极大的成功，共吸引到2750万游客前来参观。在此前三年，芝加哥大学也在该地创建。
美国第三大城市芝加哥一直以枪击案件频发而备受关注，其中包括1886年著名的干草市场暴乱。下层居民恶劣的生活条件和各种社会问题引发了一些像珍·亚当斯建立的霍尔馆（Hull House）一类的社会改革实验。芝加哥市也在城区规划和建设了多个大型的城市公园。自1855年起，芝加哥就开始建设美国大城市中第一个完备的污水排放系统，而在一定程度上改善了城市的面貌和普通市民的生活条件。
1886年5月1日芝加哥几十万工人举行罢工，争取八小时工作日，取得了巨大胜利。五一国际劳动节即起源于此。
由于人口的快速增长和工商业的发展，作为城市主要水源的密歇根湖的边缘地带在此期间被严重污染。为解决饮水污染问题，市方在密歇根湖里两英里处建设了自来水厂的入水口，并通过水下管道将水引入城市的供水系统。可是这样的努力效果被证明是有限的，由于雨水可能把芝加哥河的污水带到入水口附近。1900年，该一问题终于得到彻底的解决。人们通过建设水位提升设施和闸门，将原本流入密歇根湖的芝加哥河的流向倒转，使其转而向南流入伊利诺河。从此，城市的污水不再注入密歇根湖。
1920年代禁酒令时期，芝加哥黑社会势力横行，产生了像艾尔·卡彭这样臭名昭著的黑社会头子。该时期，也开始有大量居住在南方的黑人迁入芝加哥和其他一些北方城市。1942年12月，世界上首次受控核反应试验在芝加哥大学成功，完成了曼哈顿计划的关键一环。
1955年，后来担任芝加哥市长21年的理查德·J·戴利首次当选市长。1950年代起，中上层居民逐渐开始向城市郊区的迁移，导致城市中心很多地段的衰落和贫民化。该时期，芝加哥曾主办1968年民主党全国大会，建成了标志性的希尔斯大厦，麦考密克会展中心和奥黑尔机场。
现任市长理查德·M·戴利，是原老市长理查德·J·戴利的儿子，政策注重提升芝加哥的环境质量，实施了一些复兴衰落街区，改善城市基础设施，沿湖和沿河城市景观的项目。芝加哥曾申办2016年的奥运会，却在2009年10月2日的投票中，第一轮就被淘汰。
2022年1月3日消息，芝加哥2022新年假日枪击案频发，共造成6人死亡、25人受伤。
截至2017年，芝加哥可划分为埃文斯顿、斯科基西塞罗、梅坞、卡柳梅特帕克和中洛锡安五个区。
芝加哥位于美国伊利诺伊州的库克县、美国五大湖之一的密歇根湖西南岸，城市中心坐标为北纬41°39′、西经87°34′。芝加哥南北长40.23千米、东西宽24.14千米，总面积为606.2平方千米。
芝加哥的地势相当平坦，平均海拔高度为176米。最高海拔高度为南部郊区垃圾掩埋场的224米。
芝加哥的气候一年四季分明。一年中最热的七月份，平均最高气温为29°C，平均最低气温为17°C；而最冷的一月份，平均最高气温为2°C，平均最低气温为-11°C。历史上记录的最高气温为40°C（1934年7月24日），最低气温为-32°C（1985年1月20日）。
由于受密歇根湖的影响，芝加哥冬季多风。芝加哥气温适宜，1月份平均温度为6℃，4月9℃，7月22.8℃，10月11.4℃。
芝加哥雨水充足，年平均降水量为965毫米。夏季为降水最多的季节，降水通常是雷雨或阵雨形式，少有持续的降水。冬季则降水最少，通常都是下雪的形式。最大单日降水量为1987年8月14日记录到的164毫米。
芝加哥河起源于密歇根湖，属伊利诺伊州，流经芝加哥的中心——卢普区。芝加哥河孕育了芝加哥市，它连接了五大湖和密西西比河水系。20世纪初，为使芝加哥河的城市污水不继续污染密歇根湖水，芝加哥河水流方向被倒转，通过运河向南汇入密西西比河水系。
芝加哥河共有三条分支，每条分支河流平均流量为16.5立方米/秒，其中主干道平均流量为3.9立方米/秒。该河流全长251千米，流域面积达674平方千米。
芝加哥森林资源较为丰富，森林面积约44万亩，覆盖率高达33%。
芝加哥动物资源比较匮乏，仅有田鹀、火鸡、短尾猫和稻大鼠等几种物种。
芝加哥矿藏资源非常丰富，总探明储量居美国首位。主要矿藏有煤、石油、天然气、铁矿石、钾盐、磷酸盐、硫磺等。其他矿藏有铜、铅、钼、铀、铝矾土、金、汞、镍、碳酸钾、银、钨、锌、铝、铋等。
截至2017年，芝加哥人口约为100.3万。主要民族有爱尔兰人、瑞典人、波兰人、意大利人、德国人和华人等。其中，黑人占38.6%，白人占37.9%，说西班牙语的人占19.6%，亚裔占3.5%。
据2019年3月上海市人民政府官网显示，芝加哥市划分为50个选区，每个选区选举一名议员组成市议会，市长与市议会共同参与城市管理，任期四年。
芝加哥是美国最重要的经济中心之一，在钢铁工业、机械制造业、农业技术、贸易、文化教育等方面均居领先地位的地区。芝加哥市工业以钢铁、金属、食品加工、电子、石油加工、印刷和运输机械设备工业为主。钢铁工业占美国第一位，有著名的美国钢铁公司和加来钢厂。肉类加工也居全国首位。美国500家最大的公司中，有33家的总部设在芝加哥及附近地区，比较重要的有摩托罗拉、阿莫科及内陆钢铁公司等。2016年，芝加哥地区生产总值达到了5373亿美元。
芝加哥所处的优越地理位置为农业的发展提供了有利的环境和条件。2016年，芝加哥农业产值达到557亿美元，约占全市总产值的10%。
芝加哥的工业和制造业非常发达，是其经济的支柱产业。2016年，芝加哥工业和制造业产值达到3224亿美元，约占全市总产值的60%。
芝加哥的旅游业也相当发达，每年观光客约250万人，远远超过芝加哥本市的人口总数。此外，商务观业的兴起，使芝加哥成为美国第三大会议中心。2016年，芝加哥旅游业充值达到1592亿美元，约占全市总产值的30%。
芝加哥拥有110多家报纸、许多大报社，诸如《芝加哥论坛报》、《芝加哥太阳时报》和《芝加哥每日新闻》等的总部均设在芝加哥，其中主要的两家大报是《芝加哥论坛报》（日发行量66.8万份）和《芝加哥太阳时报》（日发行量50.1万份）。此外，芝加哥大都市还有15家电视台和100家电台，拥有100多个有线电视台。芝加哥大学新闻系闻名全国。艺术方面，芝加哥交响乐团创于1891年，是世界著名的交响乐团之一，芝加哥曾是爵士音乐的发源地和电影业的摇篮。
芝加哥教育事业发达，是美国中部的高等教育中心。截至2016年，芝加哥共有680所公立学校，394所私立学校，83所学院和88所图书馆。其中有559所初中和高中（其中有147所私立初中、29所教会高中）、19所四年制学院和大学、7所两年制学院，大专院校学科齐全，从基础的职业训练到高等的科学、商贸、技术、文化和专业预科，应有尽有。其中，芝加哥大学和西北大学最负盛名。此外，芝加哥西郊的阿岗国家研究院、贝尔实验室、费米实验室的科研成就在全美以至世界都令人瞩目，有相当数目的华裔学者、工程技术人员在该些科研院室任职。
芝加哥还有伊利诺伊大学等著名学府。其他重要文化设施有艺术学院、艺术博物馆、科学和工业博物馆、谢德水族馆、阿德勒天文馆、历史协会等。耸立在城中心的古老水塔是芝加哥城1871年大火后幸存的历史文物。
赛马
梅伍德公园赛马场（Maywood Park Race Track）
运动员公园赛马场（Sportsmans Park Race Track）
足球
芝加哥火队－丰田足球场（MLS）
美式足球
芝加哥熊队－战士体育场（NFL）
篮球
棒球
芝加哥小熊队－里格利棒球场（MLB）
芝加哥白袜队－白袜棒球场（MLB）
冰球
WWE
CM Punk
别称
世界屠猪城（Hog Butcher for the World）、巨肩之城（City of the Big Shoulders）、劳动之城（The City That Works）。
市旗
芝加哥市市旗由三条白色被两条蓝色分隔而组成，在中间那条白色上有四颗红星。两条蓝色象征芝加哥河及其两条支流。中间那条白色表示该市的西部，而外边、较窄的两条白色表示北部和南部。中间那条白色上的四颗红色六角星（自旗杆向外）分别意为：迪尔伯恩要塞（1939年添加）、1871年10月8－10日的芝加哥大火、1893年的“世界美国展览会”和1933年的“进步的世纪展览会”（1933年添加）。原来的二星旗由华莱士·赖斯设计并于1917年被采用。
市徽
芝加哥市市徽的正面直径2.375英寸，画面上描绘的是一块红色的盾牌（美）、银白色和青色，在盾的中心点有一捆金色的麦子，在盾形徽章右侧本色（作为右半部扶持盾牌的物形）是一艘张着满帆的船，顶部是一个银白色的壳状物，内有一名本色的婴儿，徽章盾形左侧（作为左半部扶持古代兵器的人形），是一位手持本色弓箭的印第安人酋长站在绿色的悬崖上，盾牌的下部是红色飘拂的饰带，上有金色的铭文“Urbs in Horto”（花园城市）。环绕该市徽外沿的青色圈中有金色的刻印文字“芝加哥市：1837年3月4日并入”。
格言
Urbs in Horto（拉丁语：City in one Garden、花园城市）；
所有芝加哥公民无论经济状况如何，都可以享受国家医疗体系提供的免费服务。医疗费由市政府的税收支持。但是，对于牙科护理及其他医生或医院未提供的其它类型的治疗，个人须承担部分费用，也可根据收入状况报销。
芝加哥交通运输业非常发达，被称为“美国的动脉”，是美国最大的空运中心和铁路枢纽，也是世界上最大的一个内陆港口。1848年，连接大湖区和密西西比河水系的伊利诺伊－密歇根运河和贯穿东西部的铁路竣工后，芝加哥就已成为水陆交通枢纽。有三个机场，郊区有奥黑尔国际机场（O'Hare International Airport）和中途国际机场（Midway International Airport）该两个国际机场。其中奥海尔国际机场是世界上最繁忙的机场之一，其飞机流量、旅客人数、货物吨位均位于美国乃至世界的前列，每年接待乘客6900万人次。拥有37条铁路干线，每日约有3.5万节货车来往，还有200个货车站、四个货运港口、8条城郊铁路和1013.8千米长的高速公路通向市中心，运输快速方便。芝加哥港口是美国最大的港口之一，可取道圣劳伦斯内河航道直达欧洲，也可取道密西西比河提供通往墨西哥湾的驳船运输。
芝加哥奥黑尔国际机场（O'Hare International Airport）。美国面积最大、客运最繁忙的机场之一，2014年旅客吞吐量达7,008万人次。
芝加哥中途国际机场（Midway International Airport）
梅格斯机场（Meigs Field，已停用）
芝加哥是美国最大的铁路枢纽，而芝加哥联合车站是美国中北部30多条铁路线的集结点，也是所有横贯美国东西海岸的美铁列车的始发终到站。城市铁路线总长1.24万多千米，年货运量5.12亿吨，均居世界各大城市之首。
芝加哥公路交通相当发达，12条公路干线经此，是州内公路系统的中心。
芝加哥是五大湖地区重要湖港，船只可经伊利运河一哈得孙河或圣劳伦斯河出海。
芝加哥将中西部与世界遗留的文化及美食景观融为一体。
美国著名作家诺曼·梅勒曾写道：“芝加哥是一座伟大的城市，它也许是美国硕果仅存的伟大城市”。芝加哥的天际线更是全球十大天际线之一。芝加哥市是1871年的大火之后重建的，市区内摩天大楼之多，仅次于纽约，是美国摩天楼第二多的城市，截至2017年，芝加哥超过100米的摩天楼数量达到1204座，数量仅次于香港和纽约。市中心的西尔斯大厦是美国最高的建筑物（截至2017年），高度为443米。
芝加哥的主要景点有：芝加哥海军码头、芝加哥唐人街、格兰特公园、林肯公园动物园、旧水塔、云门、士兵体育场、六面旗美国主题公园、罗比之屋、普利策克露天音乐厅、东方学院博物馆等。
威利斯大厦原名为西尔斯大厦，是美国芝加哥的一幢办公楼，由SOM建筑设计事务所设计，于1974年建成，总高度：442.3米，地上108层，地下3层，共有110层，建筑面积为41.6公顷平方米。最初拥有者是美国西尔斯-罗巴克公司，于1992年搬出，大厦后来一直为2004年成立的地产投资集团拥有。2009年，正式更名为威利斯大厦。
海军码头在1916年建成后，就成为了芝加哥的地标。在第一次世界大战期间，此处被暂时作为军用领地。第二次世界大战期间曾作为训练海军及集会的广场，也曾是伊利诺伊大学最初的临时校址。随后的几十年间，此码头处于沉寂状态。1989年芝加哥政府投资15亿美元重新修建码头，1994年重新对游人开放。
云门是一座位于芝加哥千禧公园的巨大雕塑，向公众开放展示后已成为芝加哥新的城市地标。该雕塑的主体造型类似于一个椭圆，高33英尺，长66英尺，宽42英尺，重约110吨。市民们给它的昵称叫做“豆子（The Bean）”，因为此描述似乎更加形象。云门采用抛光不锈钢外表制成，因此无须任何的花纹修饰即可将周围的景色映入其中，不同时间不同角度所看到的“豆子”都是不同的。通过该种独特的设计使得一个原本“单调”的外表拥有了非常丰富的内容。设计者Anish Kapoor称之为“通往芝加哥的大门，映射出一个诗意的城市。”
格兰特公园位于密歇根湖旁，园中有许多著名的雕塑作品，是芝加哥的人们最爱逛的公园之一。园内有世界最大的照明喷泉——白金汉喷泉，中央泉池占地600平方英尺（56平方米），泉水约20分钟向高空喷一次，水柱高达15米。每到夏季公园内还经常举办大型音乐会。
2018年10月，第十七届“全球城市竞争力排行榜”发布，芝加哥排名第八。
2018年11月，世界城市排名发布，芝加哥进入世界一线城市行列。
2019年11月12日，“2019年全球城市经济竞争力榜单”发布，芝加哥位列第20位。
2019年全球可持续竞争力二十强，芝加哥位列第10位。
2019年12月26日，位列2019年全球城市500强榜单第17名。
2022年，在亚太城市产业可持续性指数2022评选中位居第16位。