1766年，在俄罗斯圣彼得堡任化学教授的德国的列曼曾经分析了铬，确定其中含有铅。

1797年，沃克兰发现了氧化铬。

1798年，沃克兰给他找到的这种灰色针状金属命名为chrom，来自希腊文chroma（颜色）。由此得到铬的拉丁名称chromium和元素符号Cr。差不多在同一个时期里，克拉普罗特也从铬铅矿中独立发现了铬。

2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，金属铬在3类致癌物清单中。