可以在计算机启动自检硬件后进入DOS操作系统的引导程序及其载体，它的载体可以是软盘，光盘，U盘，甚至移动硬盘等只要主板开机支持的外接存贮设备。基本原理是把DOS操作系统直接在开机时加载到内存中并运行，计算机直接进入DOS黑白屏界面，使用DOS命令从而进行GHOST等恢复系统，或重新安装恢复操作系统，杀毒等的操作。由于DOS属于古老的操作系统，WINDOWS2000以上版本的32位操作系统也不需要DOS的支持。但由于DOS是单进程操作系统，用于杀毒可以防止病毒的自我复制和自我保护。而且DOS非常小，用DOS启动盘可以直接不用硬盘运行在内存中，因此现在只能在计算机的维护中偶尔见到了它的身影。

制作DOS启动盘可以用USBOOT等工具。也可以用操作系统自己的功能进行制作。