字母E的产生可能是由于一个双手举起的人的符号，像在古埃及的象形文字里并很早出现于约在公元前1500年的西奈半岛。这个符号对于埃及人来说是快乐或者高兴的意思。大约在公元前1000年，在比布鲁斯（古地中海港市，位于现黎巴嫩贝鲁特以北的朱拜勒，公元前第二个千年成为繁华的腓尼基城）和腓尼基的其他一些地方以及迦南的中心，这个符号是特定的线性形式，对于全部的线性形式来说。这个符号在闪族的语言里叫做he就像英语中H的发音。当希腊人开始从左到右书写的时候他们从中间翻转了这个符号使它容易书写。他们否定了闪族人h的标准并且给了它一个新的标准-元音e。他们叫这个符号为epsilon，意味着short e（简略的e）。罗马人采用了这个符号作为拉丁文中的大写字母E。而这个符号又毫无改变的从拉丁文中应用到了英语中。希腊罗马时代的书写改变了字母使得它更适用于书写。到了这个时候英语的手写体和印刷体就成了小写e。