更新时间：2023-05-07 17:02
数据库理论的研究在七十年代后期进入较为成熟的阶段，随着八十年代初 IBM/PC及其兼容机的广泛使用，数据库产品的代表作之一，Ashton-Tate公司开发的dBASE很快进入微机世界，成为一个相当普遍而且受欢迎的数据库管理系统。用户只需键入简单的命令，即可轻易完成数据库的建立，增添、修改、查询、索引以及产生报表或标签，或者利用其程序语言开发应用系统程序。由于它易于使用，功能较强，很快成为八十年代中期的主导数据库系统（极盛时期曾在个人计算机的数据库管理系统市场上的占有率高达80-85%）。继dBASE II 之后，dBASE III，dBASE III Plus 以及dBASE IV相继诞生，其功能逐渐增强。
但是，dBASE存在的一些缺陷使其应用受到越来越大的限制。首先，它运行速度慢，这在建立大型数据库时显得尤为突出。其次，早期的dBASE不带编译器，仅是解释执行，后来虽然增加了编译器，但编译与解释执行时存在许多差异。再就是它的设计标准，随着dBASE增强版本的出现，由于各版本之间不相兼容，其标准变得越来越模糊，Ashton-Tate公司不再定义dBASE标准，就连dBASE IV本身也未按标准设计。后来，人们常用Xbase来表示各种数据库管理系统的程序设计语言。
致力于改进dBASE语言软件公司的着眼点则放在兼顾挂靠速度与友好性。其做法是：继续保有如dBASE般以交互式与用户双向通信的用户界面，以维持其友好性；对于程序，将其转成非常接近机器码的中间码，以节省汇编时间增快其执行速度。
从事该项工作之一的Fox Software 正是看到了dBASE在性能与速度上存在的问题，也预见到了PC平台上DBMS的巨大潜力，在成立后的第二年（1984年）便推出了与dBASE全兼容的FoxBASE，其速度大大快于dBASE，并且在FoxBASE中第一次引入了编译器。
1986年，与dBASE III Plus兼容的FoxBASE+推出后不久，FoxPro/LAN也投入市场，一时间引起轰动。
1987年之后相继推出了FoxBASE+ 2.0和2.10，这两个产品不仅速度上超越其前期产品，而且还扩充了对开发者极其有用的语言，并提供了良好的界面和较为丰富的工具。
人们预测，随着软件技术的快速发展，PC DBMS（数据库管理系统）必将发生巨大的变化。它将越来越易于使用，为各个层次的用户完成底层复杂的工作；它将提供更完整、更标准的Xbase语言和丰富的工具，并且具有面向对象的特点；多媒体技术将引入，人们可以建立其上的分布式数据库来存取各种数据而无需考虑这些数据的物理位置。为了顺应这一发展趋势，FoxPro 诞生了，它旨在创建Xbase语言的标准，它的每一个版本都向这一方向努力，其功能越来越完善和丰富。
1989年下半年，FoxPro 1.0 正式推出，它首次引入了基于 DOS 环境的窗口技术COM （面向字符的窗口），用户使用的界面再也不是圆点，而是能产生圆点提示下等效命令的菜单系统。它支持鼠标，操作方便，是一个与dBASE、FoxBASE全兼容的编译型集成环境式的数据库系统。
1991年，FoxPro 2.0推出。由于使用了Rushmore 查询优化技术、先进的关系查询与报表技术以及整套第四代语言工具，FoxPro 2.0在性能上大幅度地提高了。它面向对象与事件，其扩展版充分使用全部现存的扩展内存，是一个真正的32位产品。它除了支持 FoxPro先前版本的全部功能外，还增加了100多条全新的命令与函数，从而使得FoxPro 的程序设计语言逐步成为Xbase 语言的标准。在与dBASE IV、Paradox、Clipper等同时期其他竞争产品一起参加基准测试中，FoxPro 能以百倍快的速度大大超越其它竞争者。因此，该公司常用的广告用语为“Nothing Runs Like The Fox”(没有东西跑得像狐狸那么快)。
FoxPro2.0 第一次引入SQL结构化设计语言以及和直观的按例关系查询；它采用存入备注数据字段的方式，不产生独立存在的 .obj 文件；其目标程序若再配合 Fox Distribution Kit 链接后即变成可直接在DOS下执行的.exe文件；同时，它支持鼠标操作，不需额外处理即允许用户在程序中加入鼠标功能；它的应用程序生成器(application buikder)、特有的项目管理程序(project manager)，在寻找文件、记录文件所在位置以及处理编译后的目标程序的方式，是同一时期，其他同类产品所不能比拟的。这使得FoxPro荣获当年度美国诸多杂志所评选取的多项优秀成果奖。
1992年微软收购了Fox 公司，把FoxPro纳入自己的产品中。它利用自身的技术优势和巨大的资源，在不长的时间里开发出FoxPro2.5、FoxPro2.6等大约20个软件产品及其相关产品，包括DOS、Windows、Mac和UNIX四个平台的软件产品。1995年6月，微软推出了Visual FoxPro 3.0版。接着又很快推出Visual。