抗日战争进入相持阶段后，日本帝国主义为了恢复和确保占领地区的治安，把中国共产党领导的敌后抗日根据地作为日、伪军进攻的主要对象，于1939年2月提出了所谓的治安肃正计划。同年3月，日军华北方面军司令部提出了治安纲要，详细规定了治安肃正计划的内容、目的及其采取的措施。按照这一计划纲要，日军以平原为依托，以山地为“扫荡”枢纽，采取集中与分散、“扫荡”与蚕食相结合的策略，企图一举摧毁抗日根据地。具体实施办法是：在政治上加紧扩大伪军、伪组织、伪政权，大肆收编土匪散兵和封建武装，建立伪警备队、伪军警和伪保甲自卫团；扩大和加强汉奸、特务组织，利用日伪外围组织和封建迷信会道门组织制造谣言，破坏抗日工作和统一战线；在经济上对抗日根据地实行封锁，严禁日用品和军用物资运入抗日根据地。同时利用铁路、据点，断绝抗日根据地内部的物资交流；利用“扫荡”对根据地实行大肆劫掠，企图在经济上困杀根据地军民。在沦陷区，对人民的财富公开掠夺，进行严酷统治，企图断绝沦陷区人民对抗日根据地的支援。敌后抗日军民进行广泛的游击战争，多次粉碎日军的“扫荡”，打破了“治安肃正”计划，壮大了抗日根据地和抗日武装。