对于观海卫燕话的来源有两种说法。

第一种说法认为，观海卫建卫时，征调的福建省福宁卫旗军将当地方言带入观海卫，逐步形成了燕话。

第二种说法认为，明代将领戚继光在浙江沿海抗击倭寇时所带领的福建军人将家乡话带到了观海卫。但燕话在戚家军尚未形成之前百余年早已有之，且戚家军流动性很大，其主要的活动也不在观海卫一带。